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事實上，「不臣之心」是一定沒有的，不僅彭玉麟自己問心無愧，連曾國藩他也可以打包票的。問題是，「處心積慮，使這支水師成軍之後，脫離朝廷監管，不受朝廷節制」，卻不是子虛烏有的事兒，這個，彭玉麟可就沒法子「問心無愧」了。

只是，他和曾國藩，在這個事情上，有頗不得已的苦衷。

「王爺的責備，玉麟不敢不領，只是……」

彭玉麟微微躊躇，他曉得，接下來的話，出入之間，干系極其重大，一個字都不能說錯的。

他正在斟酌字詞，關卓凡已擺了擺手，說道：「雪翁，『責備』二字壁還我是一點兒這個意思都沒有的！彼一時，此一時，彼時竭盡心血，完備制度，哪里想得到此時局面之變化？」

這幾句話聽在耳中，彭玉麟心頭一熱，說道：「謝王爺體恤！不過……」

他又一次微微躊躇，關卓凡又一次搶了話頭：「不過，我知道，你和曾湘鄉，都有不得已的苦衷！」

彭玉麟目光一跳。

關卓凡緩緩說道：「湘軍水師，百戰功高，頂戴花翎，俯拾皆是，多少人都保到了紅頂子？可是，合適的缺分，卻是僧多粥少！仗打完了，能夠補上實缺的，就那么幾個！人都是要吃飯的，這班血水里滾出來的老兄弟，不能不給他們一條出路！不然，空頂著一個虛銜，衣食無著，落魄江湖，咱們在上邊的人，固然心下不安，時間長了，他們也必生怨望，滋生事端！」

這一段話，真正叫「切中肯綮」。

長江水師，脫胎於湘軍水師。而長江水師之設。最重要的目的之一，就是安置湘軍水師的「有功員弁」。

湘軍和太平軍的戰斗。基本上都生在長江流域，長江成為雙方彼此攻伐的最重要的戰略通道，誰能控制長江水道，誰就能取得戰略優勢，並最終獲得戰爭的勝利。在某種意義上，在湘軍和太平軍的戰爭中，水師比6師更加重要。

負責組建、管領水師的彭玉麟。一直在曾國藩麾下作戰，卻最終和曾國藩齊名，原因就在這里。

在這個大背景下，湘軍水師迅成長壯大起來。當時，整個長江水道，由西到東，由南至北，官軍戰船，無不懸掛湘軍旗幟。

這個情況。終於引起了某些滿洲親貴的不安。官文就曾上折，建議朝廷，在綠營的編制底下。設立經略長江水道的「水師專營」，以替代湘軍水師。

這自然是行不通的。綠營如果堪用。哪里會出來「湘軍」這樣東東？

官文沒有想到的是，他的奏折，不但讓曾國藩警惕起來：必須未雨綢繆了；同時，也給了曾國藩對應的靈感。

不久之後，曾國藩奏請設立「長江水師」。表面上，他好像在附和官文的建議，內里卻剛好相反：官文是想另行組建一支水師來取代湘軍水師，曾國藩卻聲稱「利器不宜浪拋，勁旅不宜裁撤」。新組建的長江水師，應以湘軍水師為班底。

其實就是湘軍水師換塊牌子罷了。

新組建的「長江水師」。是朝廷的「經制」部隊，就是說，打完了仗，也不必裁撤的。

這樣，戰爭結束後，湘軍水師的「有功員弁」就有地方安置了。

為了保證這個目的之達成，曾國藩、彭玉麟擬的長江水師將弁任用制度，近乎荒唐：長江水師的副將、參將、游擊出缺，其中七成，要從長江水師將弁中題補，剩余三成，才由兵部選派。都司以下出缺，則全部由長江水師提督從長江水師人員中遴選。