官軍並未馬上對金積堡發動進攻,而是先做了三件事。
第一,將金積堡外數千所鋪屋盡數燒毀。一連數日,整個金積堡被包裹在烈焰和濃煙之中。
第二,開閘放水。如前所述,此地的地勢和秦、漢二渠的水量,並不足以覆金積堡以沒頂之災,可是,堡內積水齊膝,金積堡變成了一個大大的黃泥塘子。
第三,官軍繞著金積堡,挖掘了兩道深壕,深一丈,寬三丈,壕邊築起高約丈許的護牆,壕溝距金積堡外牆半里至三里不等,金積堡被徹底地「鎖」了起來,外面的人進不來,里面的人出不去。
官軍沿壕分段駐守,展東祿部駐正南、西南,雷正綰部駐正西,劉錦棠部駐正北、東北,陶茂林部駐正東。
第四,深壕之後,官軍築起了幾座高高的炮台,沿著斜坡,將拿破侖炮一架架拉了上去,這樣,整個金積堡,都進入了拿破侖炮的射界,高逾四丈、厚達三丈的堡牆,無法阻擋拿破侖炮的實心彈和開花彈了。
在開始正式的攻擊之前,軒軍的炮兵,有事沒事兒,就上炮台打上幾炮,很快,堡內回匪,白天出門,都不敢直著身子走路了。
當然,呆在屋子里,也沒有什么安全可言。時不時一顆炮子飛來,房塌火起,凄厲的哭喊聲便從倒塌的房屋中傳了出來。
馬化龍以下匪首,都不敢繼續住在自己的大屋里了——目標太顯眼了。
官軍放出話來:總攻發動之前,堡內回匪,若納款輸誠,尚有一線生機;總攻一經發動,整個金積堡,便是玉石俱焚,堡內回眾,無論男女老少,皆無生理。
在官軍一系列動作的壓迫下,回匪的心理防線終於坍塌了。
第一個率部投降的,是馬萬春。
收到報告的馬化龍,沉默移時,澀聲說道:「由他去吧——不必攔著。」
眾人面面相覷。
第二個率部投降的,是陳林。
人心散了。
金積堡內的回眾,已經三去其一了。
總攻發動的前一天,左宗棠正在會議諸將,敲定第二天行動的種種細節,戈什哈來報:「馬化龍攜子馬耀邦請降,已經到了轅門前了。」
眾人一齊轉過頭來。
左宗棠眼中放出逼人的光芒來:「來了多少人?馬逆父子本人在其中嗎?」
「回大帥,只有兩個人,就是馬化龍父子本人。」
左宗棠不由「嘿」了一聲。
諸將都是頗出意料,腦子中不自禁地轉過一個念頭:此人有膽色啊!
*(未完待續)