恭王微微仰頭，看著玻璃窗外半空中愈來愈多的雪花，緩緩說道：「『國家可以沒有我』，這不是氣話，是我的心里話。我，本是個拿主意的人，不是個辦事兒的人，今後，拿主意——朝內北小街，加上『西邊兒』，就足夠了，易地而處，我強不過他們兩位。所以，『國家可以沒有我』。」

頓了一頓，說道：「你們二位是辦事兒的，說到辦事兒，佩蘅、博川，你們真正是不可取代的——我在不在位，朝內北小街都少不得你們！」

「有一個事兒，我和朝內北小街的主張，其實是一模一樣的，就是內務府，絕不能叫西邊兒的沾手！你們不要以為朝內北小街和『西邊兒』是一碼事——真這么看，就太小瞧關逸軒了！他用佩蘅，就是為了扎緊內務府的口袋——不給『西邊兒』的手伸進來！這個差使，實話實說，除了佩蘅，還真沒有第二人辦得好。所以，不論他和佩蘅有過多少齟齬，還是少不得佩蘅！」

寶鋆眉頭深鎖，臉上卻露出了訝異的神色。

「至於博川，」恭王說道，「我敢說，治國理政，他之看重博川，猶在曹、許、郭之上！」

文祥眉毛微微一挑，眼中光芒，一閃而過。

「還有，我也想透徹了：我的身份——宣宗親子、世襲罔替的親王，也不適合再在樞府呆下去了。」

文祥、寶鋆都是微微一怔，相互看了一眼，文祥問道：「六爺，這話怎么說呢？」

「有些話說出來……」恭王平靜地說道，「大約要犯忌諱，不過，咱們都是知心換命的朋友，這兒又是個天知、地知的地方，我就再跟你們掏掏心窩子了！」

文祥、寶鋆，耳朵都豎了起來。

「本朝以八旗立國，」恭王說道，「國初之時，諸王貝勒並立，皇權……其實有限。順治朝，老睿親王獨攬大權、壓迫世祖是事實，可是，另一方面，卻也開始集權於中樞。老睿親王薨逝，追爵毀墓，黜出玉牒，但他手造的這個局面，卻維持了下來，為人主者，嘿嘿，也算……因禍得福。」

這幾句話，驚心動魄，果然……犯忌諱！

但恭王對世祖「因禍得福」的分析，非常深刻，頗發前人之所未發，文祥、寶鋆都不由大為佩服。

不過，這個跟「我的身份——宣宗親子、世襲罔替的親王，也不適合再在樞府呆下去了」，有什么關系呢？

「康熙朝削藩，」恭王說道，「削的，其實不僅僅是異姓王，還有……帝系以外的宗王。在聖祖手上，皇權，終於鞏固了。」

聽到這兒，文祥、寶鋆，心中都是一動，隱隱約約，猜到恭王的意思了。

「康熙末年，聖祖倦勤，九王奪嫡。世宗登基之後，不僅帝系以外，帝系以內的宗王，一般大力裁抑，老怡賢親王，算是最後一位真正掌握事權的宗王，且情形特出，他和世宗的君臣際遇，以後再不會有的。」

「怡賢親王薨了，」恭王繼續說道，「宗王不涉中樞，這條規矩，就算正式定了下來，雍正以後、乾、嘉、道、咸四朝，都是凜遵無誤的。」

文祥、寶鋆的神色，愈來愈是凝重。

恭王沉默片刻，笑了一笑，終於將最緊要的話說了出來：「都說『兩宮垂簾』不合祖制——這話說的不對，『兩宮垂簾』不過是『祖制所無』，真正『不合祖制』的，是當初我這個『議政王』！」

*(未完待續。。)