頓了一頓，又說道：「推詳高宗純皇帝的本意，為日後『改土歸流』容留地步的打算，是很明顯的；『分而治之』，只是時候未到的權宜之計。」

「為日後『改土歸流』容留地步」，「『分而治之』，只是時候未到的權宜之計」，這些是否真是高宗的本意，誰也不曉得，不過，這不重要，重要的是，俺們認為這是你的本意，或者說，俺們需要這是你的本意——這就夠了。

慈禧點了點頭：「確實如此。」

然後說道：「六爺，文祥，這個事兒，你們兩位，怎么看？」

恭王和文祥，一直沒有說話，並非他們不支持新疆設省，而是事出突然，他們到現在都還有一點兒懵。

昨兒收到左宗棠的捷報，今兒軍機「叫起」，講進軍新疆，進而講戰後局面，話趕話的，提出「新疆設省」，本是順理成章的事情。可是，新疆設省是個天大的題目，在此之前，關卓凡在這上面，既沒有過非常明確的表示，又從未將這個題目，在軍機處拿出來正經研議，今兒忽然就拋了出來，無論如何，他們不能沒有突兀之感。

當然，理論上，軍機大臣都各自對「上頭」負責，彼此不相統屬，有什么要上奏的事宜，並不一定要先和同僚商議。可是，重大的事項，為取得支持，利於實施，多半是要先相互通氣的，關卓凡尤其如此，凡有重大措施出台，一定先做足溝通，並大造輿論，今兒的情形，不大像他一貫行事的風格。

被慈禧點了名，不及細想，恭王說道：「新疆設省，鞏固金甌，澤及後世，火候也到了，時機也正正好，臣非常贊同。」

文祥接著說道：「臣附議！全疆大亂敉平，確實是設省的良機！非但如此，設省的同時，在新疆推行『通用語』，亦風趁火勢，事半功倍，真正是此其時矣！假以時日，新疆王化可期！此中國之幸也！」

頓了一頓，又說道：「『一步到位』，臣完全贊同！不過，臣以為，這一『步』，並非可以一蹴而就，非十年八年不竣功——臣是說，經營新疆，調子定了，就要下定決心，一以貫之，不可中途變遷，如此——」

又頓了一頓，說道：「非所托得人不可！臣以為，經營新疆，左宗棠之外，似不做第二人想。可是，臣如果沒記錯的話，左宗棠今年，已經五十六歲了。」

文祥的意思很明白，前頭說了「非十年八年不竣功」，如果這個差使，由左宗棠從頭辦到底，那么，「竣功」之日，左宗棠便已接近古稀之年了。不說他的身子骨兒能不能吃得消，就是能不能「生入玉門關」，都不好說了。

問題來了：左宗棠……願意嗎？

慈禧說道：「文祥的顧慮，不無道理。關卓凡，你覺得，左宗棠那里……會是怎么個意思呢？」

「回太後，文祥之議，真正是老成謀國！」

關卓凡先贊了文祥一句，然後說道：「左宗棠曾給臣寫信，信中有這么一句話，『何須東望酒泉郡？此生不入玉門關！』」

酒泉郡、玉門關，在什么位置，就是慈安，也是大致知道的。兩宮皇太後雖然不曉得左宗棠這兩句話，典出班超的「不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關」，但話中的意思，卻是一望明了，不禁都激動起來。

「好，都是好樣兒的！」慈禧朗聲說道，「既如此，朝廷的決心下定了：新疆設省！」

*(未完待續。。)