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「新疆該設省了」，關卓凡這六字出口，端的是石破天驚，似乎連養心殿也微微晃了一晃。

慈禧一雙鳳眼倏然睜大，慈安櫻唇微張，一時合不攏來。下面的臣子，自然不敢失儀，可是也個個心旌搖動，有的人渾身上下的血，當時就被點熱了。

殿內一時極其安靜，君臣們變得微微急促的呼吸都清晰可聞。

「軒親王……所奏極是！伏乞兩位皇太後鑒納嘉言！」

第一個打破沉默的是郭嵩燾。

軍機大臣之中，郭嵩燾排位最後，前面的恭、文、曹、許還沒說話，他就開聲，這叫「越次」，本來是不大合適的，不過，他耐不住了。

頓了一頓，郭嵩燾繼續亢聲說道：「新疆遍地烽火有遍地烽火的好處！亂平之後，一切都可以推倒了重新來過，再不必照應哪個的臉面！即，軒親王『不必步步為營，可以一步到位』之謂！這是千載難逢的良機，新疆王化，此其時矣！」

「遍地烽火」肯定不是什么好事，「遍地烽火有遍地烽火的好處」這種話，不甚得體，若不是實在激動，郭嵩燾斷不會脫口而出。

不過，這么說法，話卻是說透了。

慈禧點了點頭，然後說道：「關卓凡，你方才說，『阿古柏先替咱們清清道路，於此大有好處』，是不是……就是這個意思啊？」

「是！」關卓凡說，「臣想著，咱們的大軍。進了新疆。若還未開始大打。葉爾羌、和田、庫車諸逆之中，有人攝於天威，主動請降，倒是個不大不小的麻煩事兒。若不受降，顯得朝廷氣度狹小，不肯予人洗心革面的機會；若是受他的降，他又出了些氣力，戰後該拿他怎么辦呢？他不就成了『功臣』了嗎？拿『功臣』來『改土歸流』。朝廷難免被『兔死狗烹』、『過河拆橋』之譏，說不定，又會惹出什么事端來。」

頓了一頓，繼續說道：「所以，假阿古柏之手，先清一清新疆的地面，臣以為，沒什么不好。」

兩宮皇太後對視一眼，都是微微頷首。

不過，回過頭來之後。慈禧秀眉微顰，沉吟不語。顯是在思索著什么。

曹毓瑛輕輕咳了一聲，說道：「高宗純皇帝廟謨深遠！平定大小和卓之亂後，高宗純皇帝深知新疆故土新歸，土人尚未王化，未可盡信，因此奪伯克世襲之權，選任驗放，皆出於朝廷——這是為後世之『改土歸流』打下了極牢靠的根基！今日新疆設省，正是纂承高宗純皇帝之洪緒，茂德繼期，臻於至善！」

關卓凡心中大聲喝彩：曹琢如，你還真會說話！

他已經看了出來，對於新疆設省一事，慈禧雖然心動，卻難免躊躇，最主要的原因，就是新疆現行的伯克制度，乃高宗手創，且迄今不過百年，遽然大動，難免有人借此攻擊「改易祖制」。他正在想著如何打消慈禧的顧慮，曹毓瑛說話了，且說的比他自己的腹稿還要好，真是不能不狠狠的點個贊！

果然，慈禧臉上露出笑容，說道：「曹毓瑛說的有道理，祖宗的高瞻遠矚，咱們要好好體會。」

許庚身也說話了：「臣記得，平大小和卓之亂，高宗純皇帝訓諭：『若平定葉爾羌、喀什噶爾，辦理安插回眾時，朕意不必用回人為總管，仍循其舊制，各城分設頭目，統於駐扎伊犁之將軍；再於庫車，派大臣一員管理。』」