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掌燈之後,軒親王的書房內,還有訪客,並不算稀奇。不過,今晚的訪客,是個金發碧眼、身材魁梧、形貌猙獰的洋鬼子——這,就不大常見了。
這位訪客,我們是打過照面的:普魯士駐華公使李福思。
進軒親王府,李公使沒走正門,走的是角門,偷偷摸摸的,像做賊一樣。
外國公使到軒親王府上拜訪軒親王,無論於公於私,都是正常的,本不需要這么鬼鬼祟祟,可是,如果次數過多,頻率過繁,十天半個月就來一次,就肯定是不大正常的了——哪兒來的這么多緊要的公務要辦?就有,不能在「顧問委員會」或「總理各國事務衙門」商討、交涉嗎?
所以,李福思拜訪軒親王,一半白天,一半夜晚,晚上的拜訪,都遮掩行跡,不走正門,這樣,外界看來,普魯士公使和中國首相的互動,次數就沒有那么多了,也就沒有那么扎眼了,相關國家和人士,大約就不會那么敏感了。
李公使和軒親王這種高頻率的會面,自普奧戰爭之後就開始了,同治六年——1867年的中國新年過後,二人的會面愈加密集——這是因為,中國和普魯士的某項重大秘密合作已經開始進入實操的階段了。
這項秘密合作的成敗,事關兩國國運,雙方都打醒了十二分的精神。
合作的具體內容:在某個合適的時間點,普魯士在歐洲,中國在亞洲,同時發動對法國的戰爭。
「親王殿下,」李福思說,「我接到俾斯麥首相的電訓。他說,他充分相信中國政府對於合作的誠意和決心,不過。他還是指示我,必須當面和您確認——開誠布公的。在這項合作中,中、普雙方分別要達到的戰略目標。他說,希望您不會認為,他的這個要求,聽起來……呃,顯得有一點點……不禮貌。」
關卓凡含笑說道:「怎么會呢?我非常贊賞俾斯麥首相『開誠布公』的說法和做法——真正的朋友,理當如此。」
「是!」李福思說,「俾斯麥首相說。他雖然和您從未謀面,但早已視您為最真摯和最尊敬的朋友了。」
頓了一頓,繼續說道:「首相指示,為示誠意,我應該先向您通報普魯士希望在歐洲戰場達成的戰略目標——」
「請說。」
「普魯士軍隊兵臨或進入巴黎,」李福思緩緩說道,「迫使法國簽訂城下之盟,包括:法國皇帝拿破侖三世退位,法國賠償普魯士不低於兩億法郎的軍費,並將阿爾薩斯和洛林地區割讓給普魯士。」
不低於兩億法郎?關卓凡差點笑了出來。
這個時候的普魯士。胃口還不算太大嘛,不曉得你們真的「進入巴黎」了,開出來的價錢。是不是還是這個數字?雖然,這已經是一個驚人的天文數字了。
表面上,關卓凡當然還是神氣庄重的。
「阿爾薩斯和洛林?」他點了點頭,「富集煤、鐵,真正是好地方!法國的煤、鐵儲量,本來就不及普魯士,阿爾薩斯和洛林在法、普之間易手,我相信,法國從今往後。再也無力和普魯士爭雄於歐洲大陸了。」
李福思微微一笑,說道:「敝國也是這么認為的——這么說可能顯得不夠……謙遜。可是,我想。這個戰略目標,充分體現了普魯士的……決心,也充分體現了普魯士對於是次合作的……誠意。」
目標體現決心和誠意——這個說法,嗯,有點兒意思。
「在此之後,」關卓凡說,「順理成章,南德意志和北德意志,就可以合並在一起,整個德意志民族,就可以以普魯士為中心,統一成一個國家了——這將是歐洲大陸上最強大、最具活力的國家。」
「承您貴言,」李福思說,「敝國也認為,嘿嘿,戰爭勝利後,這……確實是順理成章的事情。」
頓了頓,李福思那張「海盜臉」上浮現出了真誠的笑容:「這是歐洲的事情——請教親王殿下,在亞洲,中國政府的戰略目標,又是什么呢?」
「我如果沒有猜錯的話,」關卓凡微微一笑,「對於這個問題,俾斯麥首相,是有自己的獨到的看法的。嗯,在闡述中國政府的立場之前,我可不可以……先聽聽首相的高見?——如果方便的話?」
李福思眼中波光一閃。