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恭王無可奈何地笑了笑：「佩蘅，你今天是怎么回事兒？打定了主意……『語不驚人死不休』嗎？」

「六爺，」寶鋆有一點點著急了，「我不是杜工部，沒有『耽佳句』的『性癖』！若不是真的覺得來日大難，不會這么跟你沒完沒了的羅唣！」

頓了頓，「你別不當回事兒——若不及早綢繆，真到了那一天的時候，就沒有你說話的份兒了！——這幾個月，猶如國手布局，人家一個子兒、一個字兒，該占的地兒，都占上了！——你真的一無所覺？這么搞下去，過不了多久，咱們連喘口氣兒的地兒都沒有了！」

「國手布局？好，你說說看，這個局，『人家』是怎么個布法？」

「第一，是軍機處……」

恭王露出訝異的神色：「軍機處有什么變動嗎？——這個我倒真是不曉得。」

「沒有什么變動——就是因為沒有變動，才不對勁兒！」

「佩蘅，你這話……未免太深奧了些。」

「六爺，我一說你就明白了——你退歸藩邸，軍機處空出來一個位子，照理，該補一個進去啊！結果，好幾個月了，『上頭』一直無動於衷！——你不覺得，不大對勁兒嗎？」

恭王沉吟說道：「軍機處是有這么個『一出一入』的規矩，可是，也並非定為永制，只要軍機大臣的總人數，不少於五個，就好了。」

頓一頓，「再者說了，『軍機不滿六』，也算規矩，原先六個大軍機。其實是多了一個出來的。」

所謂「軍機不滿六」，是說軍機大臣總數若是六個的話，就會有「妨礙之事」，會應在某個朝廷重臣的頭上——倒不一定是軍機大臣。這其實不是「規矩」，只是一種迷信的說法，不過，信的人不少。

「嗐。六爺！這種沒邊兒沒影兒的瞎掰呼，你也信？」

恭王微微一笑，說道：「我倒也不是真信——好罷，你說說看，為什么『上頭』一直不派人補這個缺？」

「六爺，你想一想。目下的軍機處，『他』自己不算，除了文博川，其他三位，都是什么人啊？」

「我明白你的意思——都是『他』的人嘛。」

寶鋆眼中波光一閃。

在他面前，恭王第一次將曹毓瑛、許庚身這兩個原先的「恭系」——特別是曹毓瑛——劃到「關系」去了，且態度十分平靜、坦然。

「這不就是了？」寶鋆說。「目下的軍機處，已經是四比一了，如果補這個缺的，是『他』自己的人。真叫『多一個不多』，於其並無任何實際的助力，反倒落多一個『任用私人』的話柄；如果不是『他』自己的人——那不是替自己找麻煩？所以，一動不如一靜，寧肯一如其舊。」

恭王點了點頭，說道：「佩蘅，你這幾句話。還是頗有見地的。嗯，對他的『一如其舊』，是不是有人不以為然啊？」

「有——有人以為。這個缺，不但應該補。還應該在親貴中找人來補——走了一位親王，就應該再補一位親王，親王中如果沒有合適的人選，就應該到郡王中去找。」

「說這個話的人，」恭王微微皺眉，「腦子不大清爽。我自請退居藩邸，就是因為，一個軍機處，兩個親王，太擠了！嘿，哪個這么不自量力，還要再往里邊兒擠？」

他突然警覺：「佩蘅，這個『有人』，不會就是……你吧？」

寶鋆一笑：「六爺，你也覷得我太小了吧？打被人趕出軍機處那一天起，我就夾起了尾巴做人，台面上，一直『謙抑』得很呢，哪里會去做這種白招人忌的事兒？再者說了，親王也好，郡王也好，反正都不是你——我干嘛要去為他人作嫁衣裳？」

「那……這個『有人』，是誰呢？」

「你倒是猜上一猜——這一位，和你的關系，近得很。」