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三位庶吉士，鮑湛霖、方家祥、汪以德，以及「小教習」程彝，四個人一起微微張開了嘴巴。

有的人以為寶廷在開玩笑，有的人干脆就以為自己聽錯了。

過了半響，鮑湛霖強笑道：「竹坡，你是愈來愈詼諧了！可是，呃，繼統這種事情，還是……不要拿來開玩笑的好。」

「雨亭，你說得對，」寶廷朗聲說道，「嗣君為國本，四海之望，九鼎之重！我再輕狂，也是不敢拿來開玩笑的。」

就是說，你是……當真的？

四位翰林的嘴巴，張得又大了些，眼睛也跟著瞪大了。

「竹坡，」鮑湛霖微微壓低了聲音，指出了一個顯而易見的事實，「榮安公主……可是女子！」

「女子又如何？」

方家祥忍不住了：「竹坡，你……荒唐！牝雞焉能司晨？」

寶廷似笑非笑：「蛻翁，這么說，兩宮皇太後原是……牡雞？」

這話說的！

方家祥頓時滿臉通紅，剛剛張開嘴，還沒說出一個字來，就岔了氣兒，劇烈的咳嗽了起來。

汪以德略帶鄙視地看了一眼方家祥，然後轉向寶廷，說道：「竹坡，蛻翁『牝雞司晨』之說，雖然不妥，但大意思是不錯的，兩宮皇太後只是垂簾聽政，皇上……呃，不，是大行皇帝原本，大行皇帝親政之後，就要撤簾歸政的。」

頓了一頓，說道：「這個，同榮安公主……登基繼統，是全然不可同日而語的。」

鮑湛霖說道：「是，這個情形，不過是……嗯，兒子年紀太小，做娘的，先替兒子管幾年家，兒子大了。這份家業，到底還是要交還給他的啊！」

「兩位所說，固然不錯，」寶廷冷冷說道。「不過，我要請問，這個『兒子』，目下在哪里呢？」

鮑湛霖、汪以德一時語塞。

目下，就是找不出這個「兒子」來呀。

沒有兒子。這份家業，就只能交給女兒……

這個情形，放在小家小戶，自然是說的過去的，可是，咱們說的這份「家業」，是社稷、是國家，這個……怕是不能單純的比擬於普通人家吧！

最關鍵的是，這份「家業」，不能說是文宗顯皇帝一個人的呀！但凡姓「愛新覺羅」。就有份兒呀！

可是，麻煩也就在這兒姓「愛新覺羅」的一大堆，然而，卻挑不出一個合適的，來給文宗顯皇帝當這個「兒子」！

鮑湛霖、汪以德還在面面相覷，方家祥已經緩過氣兒來了，咳嗽了兩聲，一迭聲的說道：「荒唐，荒唐！古往今來，天下之大。豈有女子繼統承嗣的？就是荒服蠻夷，也是沒有聽說過的！荒唐，荒唐！」

寶廷一聲冷笑：「古往今來，天下之大？蛻翁。你還真是淵博！還什么『荒服蠻夷』？好，咱們就來說說你的『荒服蠻夷』！」

抬起手來，對著半空，斜斜的指了一指，說道：「英吉利就在咱們南邊兒請問蛻翁，這英吉利的國主。是男是女啊？」

「英吉利就在咱們南邊兒」這並不是寶廷的地理太差，連英國、中國之間的基本方位都搞不清楚，寶廷指的，其實是英國公使館。

翰林院的南邊兒，原是鎮國公奕梁的府邸，俗稱「梁公府」的。這位「梁公」，是聖祖第七子允佑的後人，允佑從聖祖征葛爾丹，奉命統率最重要的鑲黃旗大營，以功封貝勒，後晉郡王，再晉親王，封號為「淳」。淳親王不是世襲罔替的********，到了奕梁這一代，已經降等為鎮國公了，不過，看在祖宗的功勞情分上，朝廷一直准許淳親王的本支，住在原來的淳親王府邸，沒叫他們搬家。

咸豐十一年，恭王主持「撫局」，同英、法達成和議，英、法皆得在京城之內，設立公使館。其中，英國看中了「梁公府」，乃以一年白銀一千兩的價格，「租」下了這座親王府規制的鎮國公府，充作自己的公使館。

倒霉的奕梁，只好遷了出去，另尋住處。不過，這不好算是朝廷對不住他，因為他們家已經在這兒住「多」了一百多年就是說，已經占了一百多年的便宜啦，不吃虧。

於是，出現了這么兩個有趣的局面：

一，英國人搬進「梁公府」後，對房屋的內部裝修、乃至結構，自然要大動一番手腳，但是，房屋的外立面，卻基本保持著原先的樣貌，於是，英吉利的駐華公使館，紅磚綠瓦，飛檐斗拱。