二，大英帝國的公使館，緊挨著大清帝國的翰林院，翰林院的南牆，就是公使館的北牆，兩家雞犬之聲相聞，扯開嗓子就能吵上一架。

方家祥又一次滿面通紅，心中不由大為懊喪：這英吉利的國主是女人，其實我也是知道的，怎么就沒想起來呢！

口中猶自強辯：「非夏則夷，不足為訓！那英吉利……」

寶廷打斷了他的話：「蛻翁，別再扯你的夷夏之辨了！英吉利乃當世第一大國！文明技藝，冠絕萬國！你當人家是蠻夷，人家還當你是蠻夷呢！」

「豈有此理……」

「豈有此理？」寶廷冷笑說道，「蛻翁，照你的『理』，我大約也算你的『夷』，這個，咱們要不要再辨上一辨啊？」

「你！……」

方家祥的臉，「刷」的一下，由通紅而慘白，說了一個「你」字之後，別的話，再也說不出來了。

「夷、夏」這個話題，絕不能在敷衍下去了，鮑湛霖輕輕咳嗽了一聲，說道：「英吉利的國主，自然是女子，就是不曉得，這位……嗯，維多利亞女王這位維多利亞女王之繼位，是不是也像咱們這樣，呃，不得已而為之的特例呢？」

鮑湛霖話中的微妙之處，方家祥被寶廷噎得頭暈腦漲，聽不出來，但程彝和汪以德二人，卻都是微微一愣：什么叫做「像咱們這樣，不得已而為之的特例」？

又是「不得已」，又是「特例」，言下之意，豈非就是……我已經接受了這樣的「特例」？

鮑雨亭，你變臉變得太快了吧？

難道是被那個「夷、夏之辨」嚇到了嗎？

至於嗎？

「不是！」寶廷說道，「英吉利的第一位女王，曰瑪麗一世，那是……嗯，前明正德年間的事情了。瑪麗一世駕崩，繼位的，是她的異母女弟也是一位女王！這位女王，稱伊麗莎白一世，乃是一位有大作為的明君！」

頓了一頓，「伊麗莎白一世勵精圖治，大治海軍，國勢蒸蒸日上。彼時，海上第一強國為西班牙，英吉利以海貿立國，要做世上第一等強國，非過西班牙這一關不可！英、西終於大打出手，一戰之下，西班牙縱橫天下的『無敵艦隊』，全軍覆沒，這海面上的霸權，就從此叫英吉利搶了過來了！」

寶廷這一段話，說的並不十分准確。

1588年的英西大海戰，雖然英國以弱勝強，打敗了西班牙「無敵艦隊」，但西班牙在戰斗中的損失，其實是非常有限的，根本談不上「全軍覆沒」西班牙的慘重損失，主要來自於歸國途中的風暴。

而且，也不能說「一戰之下，這海面上的霸權，就從此叫英吉利搶了過來了」「無敵艦隊」第一次落敗之後，西班牙人元氣未喪，其後數十年間，數度主動進攻英國，期間還一度重新占回了上風。

不過，這些不能改變西班牙沒落、英吉利崛起的大趨勢，將1588年海戰，視為英國邁出「日不落帝國」的第一步，還是恰當的。

這些關節出入，幾位翰林包括寶廷自己，都是不曉得的。有人還隱約有個印象，軒親王在朝堂之上，不止一次說過，英吉利和法蘭西、西班牙兩家，打過一場大海戰，英吉利大獲全勝，於是便以為，寶廷說的這場大海戰，就是軒親王說的那場大海戰。

這當然是不對的。關卓凡說的大海戰，是1805年的特拉法爾加大海戰，距1588年的英西大海戰，已過了兩百多年，且特拉法爾加一役，英國的主要對手是法國，彼時的西班牙，早已沒落，不過是法國人的一個幫閑；1588年的英西大海戰，卻不關法國的什么事情。

「這么說，」汪以德說道，「在英吉利，女子繼統，是古已有之了，這個，中國和泰西，彼此文明制度不同，似乎不好比擬……」

鮑湛霖沉吟說道：「英吉利的第一位女王，出在前明正德年間，這個，可以說是『古已有之』么？」

說罷，看向寶廷。

「雨亭說得對！」寶廷說道，「算不得什么『古已有之』！英吉利繼統的規矩，是在喬治八世手上改的他是瑪麗一世和伊麗莎白一世姊妹的父王，瑪麗一世之前，英吉利也是沒有女子繼統一說的。」

頓了一頓，說道：「今日英吉利之所以能夠領袖萬國，號『日不落帝國』，推原論始，其****全在伊麗莎白一世之天縱英明！若當初喬治八世膠柱鼓瑟，不肯因時而變、因世而變，伊麗莎白一世，何能登基繼統？英吉利又哪里來的今天的好日子？

因時而變，因世而變。

聽者之中，有人心里愈來愈奇怪了：寶竹坡一向才氣縱橫，可是，沒聽說過他「精通洋務」啊？今天講起英吉利，怎么竟如數家珍？

*(未完待續。)

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