麗貴太妃目光一跳，眼波流轉，一絲古怪的笑意掛上了嘴角，自己也不曉得怎么回事兒，鬼使神差的，就說出了下面的話：「『他』在北京，還少一位側福晉，你『出宮別居』之後，不如就……給他做這個側福晉吧！」

婉妃的臉兒，「刷」的一下，漲得通紅，她「呼」的一下，站了起來，差點兒把炕桌都帶翻了。

「姐姐，你！……」

麗貴太妃慌忙也站了起來：「我，我……我不是有意的！唉！我也不曉得，自己怎么就說出這個話來？你別見怪，你別見怪！我……我替你賠不是，賠不是！」

說著，福了下去。

婉妃不出聲，過了好一會兒，緊綳著臉，還了一禮。

麗貴太妃小心翼翼的伸出手，輕輕的扯了扯婉妃的衣袖，怯怯的說道：「好妹妹，是我不好，你……別再生我的氣了，坐下來吧……」

婉妃坐了下來。

麗貴太妃舒了口氣。也坐了下來。

婉妃攏了攏自己的鬢角。斜睨了麗貴太妃一眼。臉上紅雲未散，卻已是似笑非笑：「姐姐，我認識你那么多年，你可是從來沒有開過這一類的玩笑，看來，出宮過日子——這日子……過得還真是不一樣啊。」

這幾句話，若有深意，麗貴太妃的臉。也紅了。

「姐姐，」婉妃輕聲說道，「我真是……羨慕你呢。」

這個話頭，無論如何，不能再扯下去了，麗貴太妃慌慌張張的轉移話題：「呃，你說，如果，麗妞兒真的……搬進了宮，那。呃，『他』。要不要，也跟了進去？」

這是一個好問題。

婉妃沉吟了一下，說道：「這個我還真說不好，不過，總沒有叫人家夫妻分居的道理！那豈不是……回到了道光朝之前的公主、額駙分居的局面了嗎？拿你那位乘龍快婿的話說，這叫『開歷史的倒車』——他是不會干的！」

麗貴太妃微愕：「開歷史的倒車」？這個說法，我倒是沒有聽「他」說起過，你居於深宮之中，倒比我還「廣博」嘛。

「再者說了，」婉妃鄭重說道，「皇嗣至重！一個宮里邊兒，一個宮外邊兒，怎么生孩子啊？」

「皇嗣」二字，「當當」兩聲，重重的拍擊在麗貴太妃的心頭。

她的臉又白了。

「這個孩子，是……姓愛新覺羅呢，還是……姓瓜爾佳呢？」

「自然是姓愛新覺羅！」婉妃說道，「如果姓瓜爾佳，將來，就不能夠承榮安公主的嗣、繼大清皇帝的統了！」

頓了一頓，「不然的話……」

不然的話，就是改朝換代。

這個話，婉妃和麗貴太妃的關系再好，景仁宮的寢宮，再清靜、再機密，也不能說了。

麗貴太妃沒有追問「不然的話」會怎樣，有些事兒，她亦隱約可以默喻。

「不姓瓜爾佳，『他』，會樂意嗎？」

「有什么不樂意的？」婉妃說道，「跟爹姓，跟娘姓，不都是他的孩子？就只當過繼了一個出去，有什么關系？還有，榮安公主指不定生幾個孩子呢，承嗣、繼統的，只有一個，其余的，愛姓愛新覺羅的，姓愛新覺羅；愛姓瓜爾佳的，姓瓜爾佳，都可以啊！」

頓了頓，「再者說了，他又不是只有榮安公主一位福晉，側福晉呢，也有了兩位，美利堅那邊兒，還有兩個沒名分的，反正，兒子、女兒，已經一大堆了，不在乎出繼出去一個、兩個的！」

「那——」麗貴太妃猶豫了一下，還是問了出來，「宗室們——愛新覺羅的爺們兒，能樂意嗎？」

微微一頓，「我是說，他們，能樂意麗妞兒做這個……皇帝嗎？」

「愛新覺羅的爺們兒？」

婉妃輕輕的「哼」了一聲。

過了片刻，說道：「有人不樂意，那是肯定的；可有人樂意，那也是肯定的！那個第一個跳出來請立女帝的寶廷，不也是宗室？不也姓愛新覺羅？」

頓了頓，「還有，不樂意的那一撥，其實也糾結著呢！」

「這話……怎么說呢？」

「『大禮議』——你該聽說了吧？」

「是，聽說了，」麗貴太妃點了點頭，「真是……嚇人！」

「是吧？嚇住了母後皇太後，也嚇住了多少的近支宗室！」

「近支宗室？」

「是啊，將來，若真出了『大禮議』的事情，母後皇太後固然做不成『母後皇太後』，近支宗室，也做不成『近支宗室』了！」

「啊，對啊……」麗貴太妃微微張嘴，露出吃驚的神情，然後點了點頭，「到時候，什么『帝系偏移』，出了嗣皇帝的那一支，才能算是『近支宗室』……」

「榮安公主雖然是女子，」婉妃說道，「可是，她是文宗皇帝親生的，她做了皇帝，近支宗室還是『近支宗室』——你說，近支宗室，要不要榮安公主做皇帝呢？」

「嗯，有道理……」

「七爺呢，是個異類，跳得忒高了！不過，他有他自個兒的小算盤，只是——」

說到這兒，婉妃一聲冷笑：「我怕他這把算盤，打不響！」

頓了頓，「遠支宗室嘛，我看，就算不樂意榮安公主做他們的皇帝，也不見得能跳得多高——誰跳的高，誰就有『謀奪大位』的嫌疑！至於出不了嗣皇帝的那些支庶，就更不必說了：誰做嗣皇帝，我們都是遠支，犯得著為了一件沒有啥正經好處的事兒，跟『上頭』硬碰硬嗎？」

「嗯。」

「所以，姐姐，你就別想那么多了，『他』怎么說，你們娘倆兒就怎么做——再沒有錯兒的！」

「可是，他就是不肯『說』啊！」

麗貴太妃微微苦笑，說道：「『立女帝』的風聲，傳了出來，我和麗妞兒兩個，心都提到了嗓子眼兒了，可是，『他』好像……根本不曉得這件事兒似的，平日里，關於這個事兒，一個字兒也不提，我和麗妞兒……一個字兒不敢問，真正是……度日如年，唉！」

婉妃微微一笑：「時候未到，時候到了，自然要說給你們娘兒倆的！」

事實上，麗貴太妃心中有數，關卓凡並非從來沒有跟她提過「這個事兒」。

她過關卓凡的書房，替他「洗手做湯羹」的那個晚上，提及後嗣，他一再說什么「兒子也好，女兒也好，都是好的」，「男孩兒、女孩兒，都一樣的」，聲稱，「即便是『承繼香火』，女兒也未必就不成」。

然後，講了一大堆泰西皇家女子繼統、承嗣的事情，什么英吉利，什么西班牙……嗯，對了，自己想起來日本的和櫻天皇，還被他大大稱贊了一番，等等，等等。

那個時候，他就是在替自己和麗妞兒「打底兒」了吧？

麗貴太妃將右手伸過炕桌，握住了婉妃的左手，極欣慰的說道：「今兒個，聽你說了這么多，我的這顆心，可算是能夠稍稍的放下來一點兒了！好妹妹，我真不曉得，該怎么謝你才好！」

婉妃歪了歪頭，露出了少見的頑皮的神情，笑道：「我不曉得怎么謝姐姐才好，姐姐也不曉得怎么謝我才好，如此一來，咱們倆……就算扯平了？」

「咱們倆之間，不必有什么『扯平』的說頭……」

頓了頓，麗貴太妃用極誠懇的語氣說道：「好妹妹，我是說，你的好處，我一輩子都記得，咱們倆，是一輩子的親親的姐妹！」

婉妃心中一跳，轉過身子，右手蓋在了麗貴太妃的右手上：「姐姐，你這么說，我是真高興！我能有你這樣一位好姐姐，不曉得上輩子，積了多大的福報？」

頓了頓，輕聲說道：「就兩天功夫了——兩天後，就是『王大臣會議』，你和榮安公主，就等著好消息好了！」

（五千五百字大章奉上，另，求賜月票一張，叩謝！）(未完待續。)