寶廷一笑：「王爺見諒——怎么沒有關系？咱們不是在說『祖制』嗎？」

微微一頓，「說到『祖制』，本朝確實是沒有立女帝的先例，可是，凡事總有第一次！」

他環視大堂，「即以在座諸公的職分差使而言——軍機處之前，何來軍機處？顧委會之前，何來顧委會？外務部之前，何來外務部？——凡事總有第一次！」

「寶竹坡！」醇王大聲說道，「你說的這些，都是政府衙門，豈能同統嗣大事相提並論？」

寶廷一聲冷笑：「『都是政府衙門，豈能同統嗣大事相提並論』？好，那咱們就來說說能夠相提並論的！本朝康熙之前，是怎么立儲的？康熙之後，又是怎么立儲的？」

醇王張了張嘴，什么話也說不出來了。

「本朝金匱建儲，」寶廷說道，「莫說二十四史不載，考諸萬國，又有哪一個國家如是者的？」

頓了一頓，「立女帝，二十四史，好歹還有一位則天大聖皇帝！泰西諸國，就更不必說了——英吉利、西班牙、俄羅斯……女子繼統、承嗣，車載斗量！」

彼時泰西諸國，女子繼統、承嗣，其實還是比較稀罕的，實在說不上「車載斗量」，不過，在座諸公，大多數都不了解歐洲國家君主繼承的具體情形，極少數了解的，自然也不會就這四個字同寶廷較勁兒。

「世宗憲皇帝開金匱建儲之例，」寶廷繼續說道，「怎么沒有人說他『變更祖制』、『不合古制』、『禮制所無』……諸如此類？」

「究其竟，世宗憲皇帝此舉，順大勢，合人心，四個字——『應時而變』！」

微微一頓，「或者說，『與時俱變』！」

底下的人們，交頭接耳，切切私議。

「昨兒晚上，」寶廷說道，「我翻了翻《石頭記》，其中一段文字，倒是十分有趣……」

說到這兒，笑了一笑：「稗官說部，雖非大道，不過，其中亦有文筆、立意俱佳之佼佼者，頗能夠微言大義的！至於采問民瘼，觀風納謠，這些書，就更有可披覽之處了！」

頓了頓，「在座的翰苑前輩，大約皆不以《石頭記》為然。不過，嘿嘿，旗下的大家子，大約都是看過這本書的……」

寶廷的言下之意，大伙兒都聽得懂：在座的親貴王公，並非都是讀書種子，我拿《禮記》、《尚書》舉例子，效果未必那么好，拿《石頭記》舉例子，人人都聽得懂，「翰苑前輩」們，就不要介意啦。

果然，年輕的親貴，譬如禮親王世鐸、豫親王本格，以及載治、載漪，神色更加專注了。

「那一回，」寶廷說道，「叫做『皇恩重元妃省父母天倫樂寶玉呈才藻』，說的是元妃省親，命寶玉就『瀟湘館』、『蘅蕪院』『怡紅院』『浣葛山庄』四處，各賦五言律一首。」

「時寶玉才做了『瀟湘館』、『蘅蕪院』兩首，正做『怡紅院』一首，起稿內有『綠玉春猶卷』一句。寶釵瞥見，謂寶玉曰：『貴人因不喜『紅香綠玉』四字，才改了『怡紅快綠』，你還用『綠玉』二字？嗯，蕉葉之典頗多，再想一個罷！』」

說到這兒，見禮親王世鐸聽得極其入神，寶廷微微一笑，說道：「請教禮親王，接下來，寶玉、寶釵，都說了些什么呀？」

世鐸萬萬沒有想到，寶廷的話頭，突然就拋給了自己，登時臉就紅了，囁嚅了幾下，說道：「呃，呃，這個，這個，寶玉想不起出典，呃，呃……」

「呃」了幾聲，話終於說利落了：「寶釵說，你只把『綠玉』的『玉』字，改作『蠟』字就是了。」

寶廷點了點頭，說道：「王爺說的不錯——然後呢？」

「寶玉問，『綠蠟』可有出處？寶釵說，寶釵說，呃，呃，那個，那個，『冷』什么來著……」

世鐸的臉又紅了，本王爺實在是不記得，那「綠蠟」典出何處啦。

寶廷沒有繼續難為他，微笑說道：「寶釵說，唐朝的韓翊有一首詠芭蕉詩，頭一句便是，『冷燭無煙綠蠟干。』」

「對，對！」世鐸連忙說道，「呃，就是『冷燭無煙……綠蠟干』！寶玉聽了，還對寶釵說，姐姐真是『一字師』！從此，只叫你師傅，再不叫姐姐了！寶釵笑說，誰是你姐姐？那上頭穿黃袍的才是……」

世鐸興致勃勃，還要繼續往下說，寶廷打斷了他：「王爺記心真好！」

隨即轉向眾人，說道：「每看到這兒的時候，我總會想，韓翊之前，何有人用『綠臘』描狀芭蕉的？怎么他就用了，還變成了『典』？」

這真是一個……很深刻的問題呀。

寶廷自問自答：「不過『貼切』二字！管他之前有沒有人用過？只要『貼切』，就可以用！用了，第一個用了，就成了『典』了！」

說到這兒，提高了聲音：「各位，『祖制』之前，何來『祖制』？應時而變，與時俱變，今日新興之例，異日便為『成例』，便為後世子孫之『祖制』！」

*(未完待續。)