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「柳翁的折子，」寶廷說道，「立意極佳！『大禮議』駭擾宸衷，柳翁婉轉陳詞，意切情真，絮絮如子女繞膝於父母，兩宮皇太後御覽之余，必有以抒厪慮、慰慈懷！」
吳可讀今年五十五、六歲，兩宮皇太後不過三十歲上下，論年紀，吳可讀完全做得兩宮皇太後的父親，但是，君為臣綱，寶廷說吳可讀之於兩宮皇太後，「絮絮如子女繞膝於父母」，沒有任何問題。
當然，吳可讀這份折子，聖母皇太後暫時是看不著的，「御覽」的，只有一位母後皇太後，不過，台面上還是得說「兩宮皇太後」。
大伙兒聽著，心中嘀咕：寶竹坡這個樣子，不像是……說反話啊。
吳可讀亦頗為意外，說道：「謬賞了！主憂臣辱，為人臣者，不能不竭盡菲材，為君上分憂一二。」
寶廷點了點頭，說道：「這都是柳翁的忠愛之心！」
頓了一頓，「不過……」
大伙兒精神一振：好啦，終於「不過」了！
「柳翁的折子，」寶廷說道，「立意雖好，筆力亦足，只是……」
說到這兒，臉上露出為難的表情，停了下來。
「請說，」吳可讀平靜的說道，「原是要斧鑿於方家的。」
「是！」寶廷沉吟說道，「柳翁大度，不嫌後生放肆，那……我就冒昧了。」
大伙兒暗暗稱奇：如此婉轉謙和，可不是寶竹坡一貫的做派呀！
「柳翁的大作，立意佳，筆力足，只是——」
寶廷再次強調了一遍吳可讀的「大作」的優點，頓了頓，終於把重點說了出來：「惜乎——格局上面，略嫌小了一點兒。」
「請指教。」
「柳翁之議，」寶廷的聲音，聽起來十分誠懇，「固然可以稍抒厪慮，稍慰慈懷，不過，立嗣皇帝，可不是兩宮皇太後一個人的事兒！這里邊兒，還夾雜著近支、遠支的分別，關系著整個朝局的穩定！」
眾人心頭一震，尤其是親貴們，不論近支還是遠支，耳朵都豎起來了。
「整個朝局的穩定」也罷了，「近支、遠支的分別」，卻是極其敏感的話題，在此之前，在台面上，尚無一人語及。
所謂「近支、遠支的分別」，其實就是婉妃說給麗貴太妃的那一段：
立女帝，宗室里邊，「有人不樂意，那是肯定的；可有人樂意，那也是肯定的。」
「不樂意的那一撥，其實也糾結著呢！」
「『大禮議』……嚇住了母後皇太後，也嚇住了多少的近支宗室！」
「若真出了『大禮議』的事情，母後皇太後固然做不成『母後皇太後』，近支宗室，也做不成『近支宗室』了！」
因為，「『帝系偏移』，出了嗣皇帝的那一支，才能算是『近支宗室』。」
「榮安公主雖然是女子，可是，她是文宗皇帝親生的，她做了皇帝，近支宗室還是『近支宗室』。」
「你說，近支宗室，要不要榮安公主做皇帝呢？」
……
嗣皇帝之立，帶來的宗室的近支、遠支之別，屬於比較抽象的、原則性的問題，因此，雖然敏感，吳可讀依舊坦然回應：「你說的不錯，立嗣皇帝，確實不僅僅是兩宮皇太後的事情，其中確實還夾雜著近支、遠支的分別，關系著整個朝局的穩定——」
微微一頓，「正因如此，我才做如是獻議——嗣皇帝自幼由兩宮皇太後教養，自然感念兩宮皇太後哺育之恩，親政之後，也就不會起追尊本生的念頭，則近支、遠支，就不會生易位之變，朝局也就安定如常了。」
寶廷「格格」一笑：「柳翁，你太良善了！」
吳可讀微微皺了皺眉：「怎么說？」
「柳翁忠愛之心，昭昭歷歷！」寶廷朗聲說道，「不過，推己及於天下人，以為天下人皆為赤子，就可議了！柳翁的這個法子，若嗣皇帝本性淳厚，自然可行；若嗣皇帝天性涼薄如前明世宗者，誰又能保證，他親政之後，不會變更成議，追尊所生？」
吳可讀愣了一愣，說道：「嗣皇帝，自然要選擇品格端正、天性淳厚的……」
還沒說完，就發現自己的話里有問題了。
果然，寶廷何等敏銳，哪里會放過他的漏洞？
「柳翁說笑話了——襁褓之中，美惡善凶，何由分辨？」
吳可讀不說話了。
「民間有一句俗語，」寶廷說道，「說出來不大好聽，可是話很實在，叫做——」
他微微拉長了聲調：「『養不熟』！」
吳可讀皺了皺眉，還是不說話。
「龍生九子，」寶廷勾起食指，做了一個「九」字，「有狴犴、負屓，亦有睚眥、饕餮，這個……」
說到這兒，微微搖了搖頭，打住了。
狴犴公正、負屓喜文，一般視作善獸，睚眥嗜殺、饕餮貪食，一般視作惡獸。
寶廷的話沒說全，但言下之意，大伙兒都是明白的：即便皇族血脈，亦不免有不肖之子孫啊。
吳可讀嘆了口氣，終於說話了：「盡人事，安天命，天底下，本也沒有萬全之策……」
寶廷立即接口：「怎么沒有萬全之策？榮安公主繼統承嗣，就是萬全之策！」
內閣大堂中，人人心中一凜。
「榮安公主為文宗顯皇帝、慈安皇太後、慈禧皇太後親女！」寶廷高聲說道，「若由她繼統、承嗣，上上下下，哪里還要心驚膽戰的過上十幾年，提防著什么『大禮議』之類的荒唐事兒？」
微微一頓，「還有，眾所周知，榮安公主天性淳厚，聰慧通達！登基踐祚，必為一代明君！由她來繼統、承嗣，非止宗室椒房之幸，亦為天下臣民之福！」
榮安公主當然是文宗顯皇帝親女，卻不是哪位皇太後親生的，不過，說她是「慈安皇太後親女」，從宗法上來說，從母後皇太後和榮安公主的母女情分上來說，都不算錯；至於「慈禧皇太後」嘛，嘿嘿，反正「兩宮並尊」，將「慈禧皇太後」扯進來，將榮安公主算成「慈安皇太後、慈禧皇太後親女」，勉強也說的過去。
至少，此時、此地、此事，不會有人跳出來挑寶廷的刺兒。
至於「天性淳厚，聰慧通達」，倒真的是「眾所周知」，公認的說法是，榮安公主的性子，仿佛生母麗貴太妃，溫柔和婉，屈己從人；不過，腦袋瓜子，就要比麗貴太妃好用許多了。
仔細想一想，榮安公主繼統、承嗣，大伙兒的利益，都不受影響，該怎么過日子還怎么過日子——過的更好些，也說不定呢。
那么，我們為什么要反對「立女帝」呢？
這個，這個，呃，我們自己，也有點兒糊塗呀。
大伙兒正在「糊塗」，寶廷又說話了。
「還有，」寶廷說道，「不曉得柳翁想過沒有？抱養幼帝，立意雖佳，用心雖好，卻另有一大隱患，為社稷計，為朝廷計，不能不慮！」
另有一大隱患？
吳可讀：「請道其詳。」
「天花！」
「天花？」
「不錯，天花！」寶廷說道，「我查過了，目下的『載』字輩，尚在襁褓之中者，並沒有已經出過天花的，如果立為嗣皇帝，日後竟不幸重蹈大行皇帝之不諱，如之奈何？」
這倒確實是個「不可不慮」的事兒。
竊竊私語的親貴重臣中，不少人都暗暗點頭。
吳可讀還沒說話，醇王忍不住了：「榮安也沒有出過天花！有什么區別？」
寶廷微微一笑，說道：「王爺有所不知，榮安公主已經出過天花了。」
醇王愕然：「胡說！焉有此事？寶竹坡，你不要為了遂行己志，信口開河！」
「我說的不大准確，」寶廷從容說道，「榮安公主不是已經出過了天花，而是已經種過痘了——這不就相當於出過了天花了嗎？」