「種過痘了？」醇王依舊愕然，「什么時候的事兒？我怎么不曉得？」

說罷，看向關卓凡，眼神中全是懷疑。

關卓凡輕輕的咳嗽了一聲：「就是前不久的事情。大行皇帝『見喜』，姊弟關心，我想著，榮安也沒有出過天花，就——」

哦，原來如此。

這似乎是很合理的：眼見弟弟遭逢「天花之喜」，趕緊亡羊補牢，替姊姊未雨綢繆，以免日後重蹈弟弟之「不諱」。

醇王依舊滿是懷疑：「種痘——那是多大的動靜？怎么……外頭一點兒消息也沒有？」

關卓凡淡淡一笑：「沒有多大的動靜——種的不是『人痘』，是『牛痘』，無需勞師動眾，一個醫生、半天功夫，就盡夠了。」

聽到「牛痘」二字，吳可讀眼中，倏然光芒大盛。

「一個醫生、半天功夫？」醇王一臉茫然，「『牛……痘』？那是什么？」

接口的不是關卓凡，是寶廷，他含笑說道：「『牛痘』是什么，咱們倒是可以請教柳翁。」

轉向吳可讀：「柳翁，就請指教。」

眾人不禁奇怪了：這幾個人，葫蘆里，到底在賣什么葯啊？

「牛痘——」吳可讀慢吞吞的說道，「其實和『人痘』仿佛，『人痘』取之於人體，因此，謂之『人痘』；『牛痘』，取之於牛身，因此，謂之『牛痘』。」

頓了一頓，「二者之別在於，『人痘』極險，受者必出天花——只是，此天花之烈，較之普通天花，要略輕一點——若不出天花，固然無險，可也就全然無效了；『牛痘』，卻是極安全的，受者不出天花，只會發一點點的低燒，且兩、三日之後，便恢復如常，此後，終其一生，再也不會罹患天花了。」

這么神奇？

下面議論的聲音，明顯的大了起來——這個事兒，不和繼統、承嗣直接相關，倒是可以「暢所欲言」。

「取之於……牛身？」醇王一臉難以置信的樣子。

吳可讀點了點頭：「是。」

「焉有是理？焉有是理？」醇王連連搖頭。

吳可讀苦笑了一下，沒有直接回應醇王的「焉有是理」，卻微微提高了聲音：「諸公或許奇怪，我怎么會曉得『牛痘』這回事兒？」

是啊，俺們都在奇怪呢。

有人甚至暗自嘀咕：吳柳堂，你不是暗地里早就和和寶竹坡勾當好了吧？如是，可就……不大地道了呀！

「『牛痘』的法子，」吳可讀朗聲說道，「我是從一個廣東的商人那里聽來的，此人『在教』，夫妻子女，皆種『牛痘』，又說『教友』之中，只要種了『牛痘』，就再也沒有罹患天花的了。」

「我大為驚奇，多方求證於方家——也包括洋人，結果發現，這『牛痘』，果然安全可靠，效驗如神，絕非『人痘』可比！」

「咸豐十一年，我丁母憂，扶柩歸蘭，就講於蘭山書院。期間，眼見鄉梓天花肆虐，鄉人除了祈求神佛保佑，束手無策——『人痘』，那根本不是普通人家種得起的；就種了，稍有不慎，亦幾同自殺！」

「我奔走呼號，募集白銀千余兩，遴選董事，延聘良醫，購置種苗，創建了一間小小的『牛痘局』，並寫了一篇《創設牛痘局啟》，力陳『牛痘』之安全可靠，極具效驗。」

「可是，」吳可讀搖了搖頭，「聽到『牛痘』二字，曉得種苗『取之於牛身』，絕大多數的人，都是……『焉有是理？焉有是理』？」

醇王的臉，漲紅了，囁嚅了幾下，沒說出什么來。

「我服滿起復，」吳可讀說道，「返京之時，『牛痘局』已難乎為繼，現在，只怕已經……」

搖了搖頭，長嘆一聲。

頓了一頓，眼中已是灼灼的放出光來：「如今，榮安公主身為皇女，率先垂范，日後推行『牛痘』，必然事半而功倍！這……真是活人萬千的天大功德！」

說著，站起身來，向著關卓凡，長揖到地。

關卓凡趕緊也站了起來，還了一揖。

親貴重臣，相互以目：這下子，可好玩兒了——吳柳堂，你現在到底算是哪一邊兒的人呢？

寶廷得意洋洋：「榮安公主尚未登基，已在儀范天下後世！繼統踐祚，必為一代明君！諸公，何去何從，這不是明擺著的事兒嗎？」

吳可讀說的「垂范」，並未上升到寶廷的「儀范天下後世」的高度，不過，寶廷順桿兒爬上來，倒是十分的自然。

至此，是「小宗入繼大宗」，還是「立女帝」，天平明顯的傾向於後者了。

當然，還有最重要、最重要的一個事兒，尚未有人提出來。

「寶竹坡！」醇王大聲說道，「你再怎么天花亂墜，又用何用？我只問你一句話——」

頓了一頓，聲音更大了：「若榮安繼統、承嗣，她的子女，姓什么呀？」

這，就是那個「最重要、最重要」事兒了。

所有人的目光，刷的一下，盯死了寶廷。

「這還用說？」寶廷高聲說道，「自然是姓——愛新覺羅！」

「呼——」

這是吐氣的聲音，不是一個人吐氣，是許多人同時吐氣——內閣大堂內，幾乎所有的人，都不由自主的吐了一口氣。

眼尖的，留意到主持人之一的文博川，身子微微一晃，一陣潮紅，浮上了面龐。

醇王咬著牙：「姓愛新覺羅——我要請問，軒親王，樂意嗎？」

人們剛剛放下去的心，一下子又提了上來，所有人的目光，聚攏到了關卓凡的身上。

未等關卓凡開口，寶廷便大聲說道：「這個事兒，哪里輪得到軒親王說話？榮安公主是君，軒親王是臣！榮安公主登基踐祚之後，君臣分際，更是不可逾越！榮安公主繼統為君，承嗣愛新覺羅之大宗，其子女自然姓愛新覺羅，此乃天定！非人臣所可置喙！」

雖說「非人臣所可置喙」，但大伙兒還是都看著軒親王。

軒親王說話了，聲音異常平靜：「寶竹坡的話，乃是正論，此確非人臣所可置喙——我沒有多一個字的看法。」

「呼——」

幾乎又是人人都吐了口氣。

文祥的身子，似乎又微微的晃了一晃。

「好，好，好！」

醇王的話，帶著古怪的顫音，臉面也愈來愈紅，看的出來，他正在努力集聚自己的決心。

「好」了幾聲，終於咬著牙，下定了決心：「有一件事，如果軒親王答應了下來，立女帝——我就不反對了！」

啊？

下面響起了一片「嗡嗡」的議論聲。

關卓凡的聲音，依舊很平靜：「醇郡王請說，我但凡做得到的，必定勉力去做，不過嘛——」

微微一頓，「這個，同是否反對『立女帝』，不必扯上關系。」

意思是，我做了您要求的事兒之後，您還是可以繼續反對立女帝的，沒關系，沒關系。

醇王微微獰笑：「君子一言，駟馬難追！——我言必行，行必果！」

頓了一頓，「大家都曉得，如果『小宗入繼大宗』，皇帝的本生父，是不能干政的——」

話沒說完，反應快的人，腦子里已是微微一炸：什么意思？

「那么，」醇王臉上的肌肉，微微抽動，「請教軒親王，皇帝的『本夫』——又該如何呢？」

整個內閣大堂，似乎都呆了一呆，然後，「轟」的一下，即便最冷靜的人，也未能控制住自己，不發出某種失驚的聲音。

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*(未完待續。)