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樹不靜，風不止。

風來自太平湖。

太平湖醇郡王府，箑亭。

亥初一刻左右——大約就是朝內北小街軒親王府後花園芙蓉榭的聚會散去的時候——醇王步入箑亭。

已在亭中等候的劉寶第，站起身來：「王爺。」

醇王點了點頭，沒有吭聲，坐了下來。

他一向敬重劉寶第，闔府稱「先生」而不名，這個態度，是比較少見的。

昏暗的燈光下，醇王的眯縫眼、掃帚眉、塌鼻梁、厚嘴唇，都扭在了一起，十分的難看。

箑亭也是裝了「氣死風燈」的，不過，燈罩不是玻璃，是用羊皮紙做的。

劉寶第的神色，依舊坦然。

醇王吐了一口粗氣，聲音低沉：「怎么樣？」

「榮仲華說，」劉寶第說道，「他對王爺，只有八個字，『追隨到底，同進同退』！」

醇王皺在一起的眼睛、眉毛、鼻子、嘴巴，微微的舒展開來，點了點頭，說道：「仲華總算是有良心的！」

榮仲華，榮祿，同治六年的這個時候，正擔任神機營的「全營翼長」。

神機營的架構，是很奇葩的。

神機營的最上頭，是「欽命總理神機營事務」的王爺，恭王、醇王哥兒倆，都干過這個差使，有一段時間，還是同時「總理神機營事務」，由恭王「佩戴印鑰」。目下，自只剩下醇王一位了，「佩戴印鑰」的，自然也就是醇王了。

其下，是「神機營管理大臣」，就是原先文祥干的活兒。文祥辭差之後，「神機營管理大臣」變成了一個榮譽性質的銜頭，無定例、定員，有時候，還會空缺——譬如現在。神機營的一切大權，都掌握在「欽命總理神機營事務」的王爺——也即醇王手中。

再往下，就到了「總理全營事務翼長」，簡稱「全營翼長」，銜級比同提督，一共三名。另外，同提督一樣，「全營翼長」也被稱為「軍門」。

「全營翼長」之下，是「翼長」。「翼長」不是帶兵的，而是文案處、營務處、印務處、糧餉處、核對處、稿案處等「六處」的主管，就是說，是行政官員。

「翼長」之下，是「專操大臣」。不過，這個「專操大臣」，也不是「帶兵」的，只能算是「練兵」的。

神機營的兵員，是從京師原有各旗營中「精中選精」，包括前鋒營﹑護軍營﹑火器營﹑健銳營、驍騎營，等等。不過，這些兵員，入神機營之後，並未脫離原有的編制，神機營的功能，只是把這批所謂的「精銳」，集合在一起，加以訓練，訓練結束了，便各回各家，各找各媽。

如果遇有戰事，也是以相同的方式進行集結，出隊作戰。

所謂「專操大臣」，顧名思義，就是專門負責「操練」的。整個神機營，分為數隊，每一隊，由一到兩位「專操大臣」負責。這個「隊」的分法，基本上是以兵員的原籍營為准，即，來自前鋒營的為一隊，來自護軍營的為一隊，來自健銳營的為一隊。

再往下，具體到每一隊，有管帶、營總、把總，架構上，同原先的旗營，沒有什么本質不同，只是多少混了一點點勇營的意思進來。

真見仗的時候，「專操大臣」是不帶隊的，領兵打仗的，是「全營翼長」和各隊的管帶們。

看到這兒，我們可以感嘆，神機營是何等樣的一朵奇葩了：

其一，本質上，神機營只是各旗營的所謂「精銳」的一個松散的聯合體，根本算不得一支真正意義上的軍隊。甚至，我們可以說，某種意義上，神機營僅僅是一個「訓練營」。

其二，自全營翼長至各隊管帶，中間隔了翼長和專操大臣兩層，平日，全營翼長既不直接負責管理，也不直接負責訓練，打仗的時候，卻要帶兵出戰，這個，真正叫「將不知兵，兵不知將」了。

全營翼長尤如此，上頭那位「欽命總理神機營事務」的王爺，就更不必說了。

這樣的「軍隊」，能夠打仗？

神機營的奇葩，不止於架構，其訓練方式，更加奇葩——不，遠不止本書之前吐槽過的那些，不過，未免離題太遠，容後再表。

神機營的架構，並不是一開始就這么奇葩的。

成軍的時候，神機營暫時沒有自己獨立的「編制」，算是無可奈何——因為神機營之成軍，還是「旗營」的思路，其兵員，來自於現有的各旗營，這些兵，人人都有自己的旗屬，枝牽蔓連，盤根錯節，將之打亂，重新編制，涉及的因素，實在太過復雜，所以，只好以這種「聯合體」的形式，暫且將就。

可是，文祥做「神機營管理大臣」的時候，是直接抓管理和訓練的，「專操大臣」也有，不過，僅僅算是他的助手。那個時候，「全營翼長」是直接管帶各隊的，文案處、營務處、印務處、糧餉處、核對處、稿案處等「六處」，只是普通的庶務單位，只有「委員」，沒有「翼長」，更加沒有凌駕於各隊之上。

文祥辭差之後，醇王全面接手，神機營的架構，層級愈來愈多，上下之間，愈來愈脫節，醇王本人，也愈來愈高高在上，最終，變成了這樣的一副奇葩面目。

好了，偏題了，言歸正傳。

「受知於王爺之前，」劉寶第說道，「榮仲華落魄成了什么樣子？他能有今天，全靠王爺一手提拔！王爺於他，恩同再造！他感激圖報，『追隨到底，同進同退』，分所應當！」