「呃，換一個人，饒過奕譞的性命就是了，何必……何必只是革去爵職、閉門讀書？還……發還家產？這好得……呃，有點兒過了吧？如果不是因為他心眼兒確實是好，他還能圖個什么呢？——他的目的，都達到了呀！」

圖什么？名聲唄！

名聲愈好，朝野上下，愈支持他啊！

名聲……

慈禧心中，微微一動。

她又輕輕的「哼」了一聲。

慈禧一直沒有駁斥七福晉的說辭，這聲意示不屑的「哼」，在七福晉聽來，更像是某種程度上的贊同，她膽子更大了。

「還不止——」七福晉說道，「母後皇太後跟我說，奕譞在『奉恩基金』的『恩俸』，照舊……」

「哦？」

這一次，慈禧真正有些驚異了。

「她說，關卓凡說的——『奉恩基金』的錢，不是來自國庫，奕譞雖然革了爵，這份『恩俸』，可以不受影響。」

「哦……」

「除了『恩俸』，還有『分紅』，」七福晉說，「母後皇太後說，她去跟關卓凡說說，看看奕譞的那一份兒，能不能仿『恩俸』的例，予以保留？」

頓了頓，「我想，既然母後皇太後都這么說了，這份兒分紅，應該就沒有什么問題了……」

這——好得確實「有點兒過了」。

「還有奕譞在宗室銀行里頭的七萬兩股本，」七福晉說，「母後皇太後問我，是拿了出來，還是繼續放著？如果拿了出來，連本帶利，一共有八、九萬銀子呢！」

「八、九萬銀子？」

「是。」

俺在宗室銀行，有十萬兩銀子的股本，那么，現在就是十二、三萬了……

慈禧沉吟了一下，說道：「既然『發還家產』，自然也包括宗室銀行的股本。不過，她這么說，想的還是……比較周到的。」

「是，太後說的是！」七福晉趕緊說道，「就是『周到』兩個字！母後皇太後……呃，還有關卓凡，替我和奕譞想的，真的是……十分的周到！」

頓了頓，「母後皇太後說了好幾次，要我……呃，認認真真的打算起來，細水長流的過日子，不然，一大家子，時日一久，非坐吃山空不可——畢竟，奕譞現在，無爵、無職，年俸、祿米、飯食銀子，統統沒有了。」

「我覺得，她是……呃，真心為我和奕譞今後的日子做打算呢……」

這一次，慈禧輕輕的「嗯」了一聲——不過，也許還是個「哼」，只是聽起來，挺像「嗯」的。

七福晉頗受鼓舞，「她還說，照她的意思，奕譞既革了爵職，就未必再住在太平湖了，換個小點兒的宅子，開銷可以少許多，過日子么，不敢擺那些沒用處的排場，打腫臉充胖子！」

頓了頓，「可是，關卓凡和軍機上都不贊成，只索罷了。」

說到這兒，七福晉看著慈禧，試探著問道：「這我就不大明白了，換個小點兒的宅子，其實我和奕譞兩個，都是樂意的——現在的情形，維持這么大的一個家，確實挺吃力的，不曉得，呃，關卓凡他們，為什么……不贊成呢？」

「這還用說？」慈禧的語氣中，帶著一絲譏嘲，「你們倆搬出了太平湖，外頭的人，哪個曉得，竟是為了節省開銷？自然都以為『上頭』不待見七爺、七福晉了！如此一來，他煞費苦心的收買人心，不就打了折扣了？所以，哼，你們就只好繼續『打腫臉充胖子』了！」

「啊……」

七福晉恍然大悟，同時也有點兒尷尬，囁嚅了一下，說道：「不過，我跟母後皇太後說，府里邊兒的下人，但凡是派不上用場的，能請他們另尋出路的，就請他們另尋出路，這樣一來，就可以省下挺大的一筆嚼用了。」

頓了一頓，「只是有些家生子兒不大好辦——話沒說完，母後皇太後就說，『這個好辦，但凡派不上用場的人，又沒法子打發走的，你開個單子給我，我拿給關卓凡，叫他來替你安置』。」

「嘿！」慈禧的語氣，不知是贊是彈，「還真是挺周到的！」

「是啊！」

七福晉自然當姐姐是「贊」的，她甚至有點兒眉飛色舞了，「我算了算，『奉恩基金』的恩俸、分紅，宗室銀行的分紅，幾個庄子的出息，攏在一起，再七省八省的，雖然還是住在太平湖，但是，也能夠將就過下去了！」

說完，熱切的看著慈禧。

「你說了這么一大篇兒，」慈禧緩緩說道，「都是在替他說好話——怎么，是他請你來做我的說客嗎？」

七福晉渾身一震，神色立即變過了：「我怎么會……怎么敢？」

站起身來，跪了下去。

「您是太後，也是我的親姐姐……」七福晉的聲音，微微發顫，「什么時候，我都是……都是為了太後……為了我的親姐姐著想的！」

慈禧不吭聲。

「我是想著，關卓凡對待害他的人，還這么……大度，何況……何況是太後？麗妞兒做嗣皇帝，我曉得太後一定……一定不樂意的，可是，再怎么著，關卓凡也不會對不住太後的！何況……何況他和太後，呃，呃……他對誰不好，也不會對太後不好啊！所以，事已至此，太後……就，就不要再怪他了，無論如何……你們兩個，不好鬧生分的……」

七福晉的話，有些語無倫次，不過，基本的意思，總算是表達清楚了。

慈禧默然半響，說道：「你起來。」

七福晉站起身來，微微低著頭，不敢就坐下去。

「你坐吧。」

七福晉這才坐了下來。

過了片刻，慈禧幽幽的說道：「你說的，也有些道理……也許，他真有些良心，真的……不會對我不起吧！」

*(未完待續。)