「『西法練兵、洋槍洋炮』的好處，」唐景崧說道，「嘉隆王自然是曉得的，可是，傳到嗣德王這兒，已經是第四代了，還曉不曉得，就難說了！」

嘉隆王，即阮福映，他的年號是「嘉隆」。

頓了一頓，「其實，按照潘清簡的說法，異日之因，今日之果，早在嘉隆王之時，就已經深種因果了！」

這個「說法」，連關卓凡都留意起來了。

曹毓瑛問道：「維卿，怎么說呢？」

「嘉隆王雖然和法人結盟，但是，對法國，他其實是深具戒心的。」

「『西法練兵、洋槍洋炮』的好處，他自然明白；同時，『西法練兵、洋槍洋炮』的背後——法人的野心，他也看得清楚，深恐若不設樊籬，則有朝一日，法人反客為主，鳩占鵲巢。」

「撫今追昔，」文祥說道，「這位嘉隆王，倒是頗有先見之明呢。」

「中堂說的不錯！」唐景崧說道，「可是，他的『樊籬』設的對不對，可就不好說了。」

「哦？」

「在嘉隆王手上，」唐景崧說道，「『西法練兵、洋槍洋炮』這條路，不過只走了一半——復國報仇、一統全越之後，便停了下來；西洋『文明器物』什么的，就更付諸厥如了。」

「嗯，」文祥點了點頭，「我明白了——因噎廢食。」

「中堂一語中的！」

頓了一頓，唐景崧繼續說道，「嘉隆王尤如此，後繼的子孫，更不必說了。」

「嘉隆王其實還好——對法國人畢竟還有香火之情，只是暗中提防，面兒上，彼此還算過得去。可是，繼位的明命王就不客氣了，不但對法人多方壓制，更下旨厲禁洋教。」

「我看過他發布的上諭，『西方之道為左道，迷惑人心，敗壞風俗，故應嚴禁之，以使吾民信奉正道』，雲雲。明命王明旨全國天主教徒必須『出教』，又將各地的傳教士召到順化，以翻譯法國書籍的名義，禁錮在皇城之中，對於不遵諭旨的傳教士，一律逮捕。」

「定公方才說了，阮主是通過法國的傳教士，招募教官，西法練兵，最終打敗三阮，復國報仇的——這個法國傳教士，叫做百多祿，嘉隆王向他求援的時候，曾經答允過他，復國之後，許天主教在越南自由傳播，明命王的禁教，算是替先王食言而肥了。」

「可是，明命王也有他的道理——是法國的傳教士先對不住我的。」

「這里邊兒，夾雜著……」

說到這兒，唐景崧微微猶豫了一下，「統嗣之爭。」

統嗣之爭？

在當下，這四個字，很有點兒「敏感詞」的意思，不過，聽眾們皆神色如常。

「本來，」唐景崧說道，「嘉隆王的王位，該由王太孫承繼——王太子早歿。可是，嘉隆王卻把王位傳給了庶出的第四子，即明命王。」

「叔叔占了侄子的位子，這個事兒，許多人是不服氣的。早歿的王太子，不但是太子、嫡子，更重要的是，對於阮氏復國，王太子厥功甚偉——就是他和百多祿兩個，千辛萬苦的跑到法國京城巴黎，去搬法人的救兵的；那個《凡爾賽條約》，就是他和法皇路易十六，一塊兒簽下來的。」

「那個時候，他不過才七歲。」

七歲？

聽眾中，有人發出了輕微的驚嘆聲。

「王太子謚號『英睿』，」唐景崧說道，「他雖然是嘉隆王次子，但因為長子夭折，其實就是地地道道的嫡長子了。」

嘉隆王的時候，還沒有蒸汽船，越南到法國的海途，是非常漫長、艱苦和危險的，一個七歲的孩子，能夠把這段苦旅熬下來，是很不容易的一件事情。

「嗯，對了，」唐景崧補充說道，「英睿王太子出發的時候，還不到六歲，到達法國之後，才七歲的。」

就是說，一個五歲的孩子，在路上，前前後後折騰了差不多兩年時間。

嘿。

聽眾中，再次出現了輕微的驚嘆聲。

「我想，」曹毓瑛說道，「嘉隆王不可能不曉得旅途的艱險，他把自己的嫡長子送到法國，其實……頗有『質子』之意，說的難聽一點，就是拿嫡長子的一條命，向法國表達期盼之殷、合作之誠。」

「確實，」許庚身點了點頭，「僅僅來回一趟法國，即便什么也沒有談成，這位英睿王太子，也算是……『沒有功勞也有苦勞』了！何況，還簽下了《凡爾賽條約》？嗯，確實稱得上『厥功甚偉』！」

「二公所言極是！」唐景崧說道，「雖然，因為接下來國內變亂，法國政府無力履行《凡爾賽條約》，可是，若沒有這個條約打底，百多祿替嘉隆王招募法軍官服越南役事，也未必就能那么順當。」

「可是，」他嘆了口氣，「事情壞也就壞在了這里——由此，王太子和法國人愈走愈近，終於，到了嘉隆王無法容忍的地步了。」

*(未完待續。)