不過——

「有人會想，」關卓凡說道，「在『藩服』派駐使者、軍隊，這個，使者也罷了，軍隊，那是要大把花錢的！咱們現在，要花錢的地方，實在太多、太多了！在『藩服』駐軍，財政上，吃得消嗎？」

「這個想法，很有道理，不過——亦不必過慮！」

「第一，諸多『藩服』之中，必得拿他改弦更張的，暫時只有越南，咱們飯一口一口的吃，暫時不必及其余，財政上，只考慮越南一家就好了。」

「第二，目下，咱們在中越邊境，是常川駐軍的，這批駐軍，大伙兒都曉得的，主要不是為了境內的土匪，而是為了越南——同樣是駐軍，同樣要花錢，為什么只在中越邊境駐扎，而不移駐河內、順化、西貢呢？

微微一頓，「河內、順化、西貢駐軍了，中越邊境，就不需要那么多軍隊了——通扯下來，軍隊的數目沒有增加多少，錢也沒有多花多少，何樂而不為呢？」

對呀！

「還有，」關卓凡似笑非笑的，「天朝在『藩服』駐軍，為的是保護『藩服』，這個『保護費』嘛……呃，不是，我的意思是，天朝駐軍了，『藩服』自個兒，就不需要養那么多的軍隊了，省下來的軍費，很該轉到天朝駐軍這兒來——如是，也沒有給『藩服』增加更多的負擔，這，難道不是兩全其美的事情嗎？」

妙啊！

「王爺高屋建瓴，擘畫明白！」文祥代表聽眾們發言，「這確實是……四角俱全的好事兒！」

關卓凡微微一笑，點了點頭，說道，「各位，我還有幾句話，就擱在這間屋子里了——你們六位之外，不要再入第七人之耳了，如何？」

眾人凜然，「是！」

「不瞞各位說，」關卓凡緩緩說道，「我原本有這樣一個打算：借中法之爭，效明成祖之所為。」

眾人心中都是猛地一震。

明初之時，越南陳朝內亂，外戚胡季犛篡位，成祖應陳朝遺臣之請，派兵進入越南，滅掉了篡位的胡氏。可是，這一回，中國並沒有「興滅繼絶」，而是設郡縣，置交趾承宣布政使司，時隔數百年之後，再次把越南變成了「屬土」。

效明成祖之所為，那不是——

「我有心為中國開疆辟土，可是——」

關卓凡自失的一笑，「這個打算，我原本就有些拿不定主意，現在——尤其是聽了維卿的報告之後，我覺得，我的心，熱的有些過頭了。」

唐景崧大為不安，「王爺，我……」

關卓凡擺了擺手，「你很好！兼聽則明，幸好你這個『越南采訪使』足夠得力！」

頓了一頓，正色說道，「我想過了，越南不是咱們現在吞的下去的，真的勉強吞了下去，一定消化不了，一定要鬧肚子，過不了多久，就要重新吐了出去。」

「雖然，越南一切文明制度，盡皆取之於中華，可是，越南人看咱們，到底是——

說到這兒，微微加重了語氣，「非我族類。」

「是！」唐景崧說道，「王爺此言，切中肯綮！我在越南的時候，對於這一點，也有很深的感觸——不然，越南人也不能北望之時，戒心如此之重！

關卓凡點了點頭，喟然說道：「千年以降，這個觀念，其實已經根深蒂固，絕非一朝一夕可以更易的。」

頓了頓，「其實，明成祖拓疆越南，已算是殷鑒不遠了。」

這個「殷鑒」，在座之人，都非常清楚：成祖崩後不過數年，黎利即發動民變，逐明軍出越南，建立後黎朝，越南恢復了獨立。

「彼時，」關卓凡說道，「中國國勢方張，可是，何以黎利一呼百應，勢不可擋，明軍雖強，卻無以立足？」

這是一個好大的題目，「非我族類」自是重要原因之一，不過——

不過，關卓凡暫時未就這個題目發揮下去。

「還有，」他繼續說道，「目下，咱們自個兒的情形，國際上的形勢，以及越南周遭的局面，也與明初之時，天壤有別，再行明成祖之事——難！」

「咱們自個兒的情形」、「國際上的形勢」，是不必說的了，至於「越南周遭的情形」——

「英國人已經拿下了下緬甸——緬甸二去其一了！」關卓凡說道，「法國人呢，除了越南的南圻，不久之前，高棉也已被其收入囊中——」

微微一頓，「目下，所謂『印度支那』，東邊兒，是法國人的地盤；西邊兒，是英國人的地盤；中間，夾著一個暹羅。」

「英國人呢，一只眼睛盯著北邊兒的上緬甸，一只眼睛往東看；法國人呢，幾乎一模一樣——一只眼睛盯著北邊兒的中圻、北圻，一只眼睛往西看。」

「還有，夾在中間的這個暹羅，也不是什么省油的燈。」

*(未完待續。)