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唐景崧心頭一震。

「何以一十六年，竟不遣使入貢」，「何以未經天朝允准，就擅自同法人簽署《壬戌和約》」，這兩個問題，絕不是輕描淡寫的「問一問」，而是居高臨下的「責問」、「質問」，甚至是……「問罪」。

他先重重的應了聲「是」，然後認認真真的想了一想，方才說道：「我想，這第一個問題，是點醒越南，要謹守藩屬的本分；這第二個問題，明面兒上，問的是越南，其實，是說給法國人聽的。」

關卓凡雙掌輕輕一拍，贊道：「好，維卿，全中！」

頓了一頓，「咱們先來說第一個問題——越南人是揣著明白裝糊塗，這個藩屬的本分，他們未必不明白，可是『謹守』二字，是無論如何談不上的。『點醒』，不錯，是要『點醒』，不過，也得看看，該怎么個『點』法？」

「以前，越南人跟咱們裝糊塗，說到底，不過兩句話，一，『天高皇帝遠』；二，『鞭長莫及』！現在，要叫他們看一看，咱們的使者，咱們的兵，說進他的京城，就進他的京城！他那兒的天，沒那么高，距離天朝的京城，其實也沒那么遠！」

說到這兒，微微冷笑，「要叫他瞅一瞅，咱們的鞭子，到底夠不夠的著他？」

「總之，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣——得叫那個嗣德王明白：越南，在『王土』之中；他這個國王，是天朝的『王臣』！」

唐景崧意氣風發，大聲應道：「是！」

「有一個『加強團』跟在身邊，」關卓凡說道，「你這個『越南觀風使』，說話的分量，大大不同！如果斥責幾句，越南君臣就被『點醒』了，那是最好不過，如果他們還是裝糊塗——」

頓了一頓，緩緩說道，「我許你便宜行事。」

便宜行事？唐景崧飛速的轉著念頭，怎么個「便宜行事」法？

「請王爺明示！」

「譬如說，有那不開眼的宗室、大臣，可以拿下一個、兩個，以收敲山震虎之效。」

啊……

「是，卑職明白了！」

「實在不行，」關卓凡的臉上，露出了一絲若猶如無的獰笑，「可行廢立之事。」

唐景崧大吃一驚，張了張嘴，沒有說出那個「是」字來。

「廢立是最後的、萬不得已的一步棋，」關卓凡說道，「仔細評估眼下的局面，走這一步棋的必要性，並不算太大，那個嗣德王，似乎也不是那么不開眼的人。再者說了，廢了他，立誰，也煞費思量——他那個養子，似乎頗為親法？」

「還有，越南目下的局勢，錯綜復雜，此時遽行廢立，會不會搞亂了局面，分散了咱們的精力，影響到對法的戰事？這些，都要細細考量。」

唐景崧終於說了出來，「是！」

「不過，無論如何，這是『最後的選項』，你心里，要有個譜兒。」

「是！」

頓了一頓，微微透了口氣，唐景崧說道：「我方才是一下子回不過神兒來，愣住了，其實，仔細想想，在越南行廢立之事，未必就不可行！」

「阮朝這六、七十年來，各種各樣的叛亂，夾著統嗣之爭，從來就沒有停止過！阮福洪保那一次，不就是法國人想在越南行廢立之事？只不過法國人自個兒無法出面，只能在暗地里資助阮福洪保，阮福洪保一方，終究不敵朝廷勢大，這才事敗的。」

「咱們不同！咱們是天朝上國，可以名正言順的出頭！越南的國王，本來就是中國封的，中國能封的他的國王，自然也就能撤他的國王！只要新國王還是姓『阮福』，宗室、朝臣，也沒有什么話可說了！」

「自從輸給了法國人，簽了《壬戌和約》，越南人的心氣兒，就跟以前大不相同了——南圻的東三省，打了四年，才終於丟掉；南圻的西三省，一槍未放，就丟給了法國人了！」

說到這兒，加重了語氣，「咱們有一支船堅炮利的『越南分艦隊』，擱在他的家門口，有一個兵甲犀利的『加強團』，擱在他的眼皮子底下，真的遽行廢立，就算有人不服氣，也未必敢吭聲。」

「所以……」唐景崧佩服的看著關卓凡，「還是王爺高瞻遠矚！」

關卓凡一笑，擺了擺手，隨即隱去笑容，正色說道：「我之所以動了廢立的念頭，是因為——越南有『親法派』，卻沒有『親中派』。」

親法派？親中派？

「越南一切文明制度，盡皆取之於中華，」關卓凡說道，「中國於越南，是天朝，是宗主，可是，除了『天朝』、『宗主』的名義，咱們在越南，卻沒有什么實在的勢力，越南的華人倒是不少，可是，不比人家的天主教徒，派不上什么用場的！」

「這……嘿嘿，可就有些尷尬了。」