關卓凡點了點頭，「博川『最後一脈』說得好！我也是這么說的——出兵之前，函件往來，我不止一次叮囑左季高和展克庵，暫不必介意喀什漢城守軍失節一事，無論如何，要想法子保全這支『朝廷在南疆的最後一脈』！」

頓了頓，緩緩說道，「該給什么處分，那是把他們救了下來之後，咱們自己人的事兒。」

「是！」文祥說道，「王爺睿見！」

「王爺也不必太過擔憂，」曹毓瑛說道，「我看，能夠堅守喀什漢城半年之久，又把阿古柏『敷衍』的這么好，這個何步雲，也不是無能之輩，他如果反正，必然是要先和展克庵搭上線兒，謀定而後動的。」

「嗯。」

「唉，」許庚身嘆了口氣，「都是阿古柏的妃子——如果毒死阿古柏的，不是那個『熱娜古麗』，而是何步雲的女兒，該有多好？」

這可真是神論——不曉得該如何置評？

談過了喀什漢城的安危，便進入今日會議的正題。

「正題」有三個：左宗棠、西北治理、新疆設省。

這三個題目，又是彼此關聯的。

第一個題目「左宗棠」，是說，新疆亂平之後，該派左宗棠個什么差使？

左宗棠若回內地任職，兩種去處，一是中樞，一是地方。

若是地方，以他敉平甘肅、新疆回亂的偌大功勛，只有兩個位子可以安置：一個是直隸總督，一個是兩江總督，略次一等的兩廣、湖廣，對於左宗棠今日之身份、地位來說，都嫌低了些。

可是，督直的是曾國藩，是動不得的；督江的趙景賢，雖然還是「署理」，不過，已經內定，一過年，就要「真除」。大伙兒都曉得的，兩江是軒親王視之為根本的地方，好不容易請曾滌生騰出了位子，絕不會再讓了出來，交給左季高的，因此，也不必考慮。

地方上，既沒有合適的去處，那就只好中樞了——延左季高入軍機。

一想到，從今往後，今天這樣的會議，與會人士中，會多出一個左季高來，大伙兒的頭，就有些大了。

「中樞的職責，」曹毓瑛微笑說道，「是燮理陰陽，調和將帥，左季高一向是被『燮理』、被『調和』慣了的，他那個脾氣，請他去『燮理』、『調和』別人，只怕——」

說到這兒，轉向郭嵩燾，「筠翁，你和左季高，是最熟的，你說呢？」

郭嵩燾微微的搖了搖頭，說道：「季高能不能燮理』、『調和』別人，我也說不好，不過——」

頓了一頓，「如果季高也在這間屋子里的話，必定聲震屋瓦，由頭至尾，莫說咱們幾個了，就是王爺，也不見得能插得進去話。」

大伙兒都會心的笑了起來。

「真是這么回事兒！」許庚身說道，「我想起左季高進京陛見的那一次——」

微微一頓，「嗯，恭親王設宴，軍機全班作陪，席上，左季高逸興遄飛，從趙翁孫講到班定遠，從兩漢講到隋唐，又大談本朝事跡，聖祖仁皇帝三征准格爾，高宗純皇帝之平准、平回，等等。整間屋子，就聽他一個人高談闊論，誰插不進嘴去，他又中氣充沛，真正是筠翁說的『聲震屋瓦』！我不曉得王爺、博公、琢如幾位何如，我是……聽得腦仁都疼了！」

關、文、曹三人都笑了，文、曹二人說道：「彼此，彼此！」

「其實，」郭嵩燾說道，「如果只是兩個人面對面，季高還好——你一句，我一句，彼此都能說話；可是，不曉得為了什么，人愈多，他的話愈多，而且還愛搶話，誰的話都搶——上官的話，也照搶不誤。」

頓了頓，「若是正經會議，那就更加不得了了！」

*(未完待續。)