筱紫雲接不上話了，心里頭大為郁悶：在「艾府」的時候，自己聽艾翁如此這般的說下來，覺得多有道理啊？怎么到了你寶大人這兒，就這里也行不通、那里也行不通了呢？

過了片刻，輕輕吸了口氣，「艾翁說，還有條『釜底抽薪』之計……」

「釜底抽薪」？

「呃，艾翁說過，《三國演義》里頭，曹操和袁紹打仗，一把火燒了袁紹的糧草，袁紹就一敗塗地了……」

說到這兒，筱紫雲突然有點兒懷疑這段「史實」的真實性了，小心翼翼的說道：「請教大人，《三國演義》里說的，是……真的吧？」

「《三國演義》也是戲，」寶鋆的嘴角，帶著一絲譏笑，「不過，艾翁說給你聽的這一段，倒是實有其事的。那是官渡之戰，袁軍的軍糧，都屯在大營後方四十里處的烏巢，派重兵把守。曹操親率精兵，夜襲烏巢，攻破袁軍營壘，將袁軍糧草輜重付之一炬。」

頓了頓，「袁紹之敗，也確實是起因於糧草盡失，軍心動搖，戰局急轉直下，終於不可收拾。」

筱紫雲松了口氣，「是真的就好！咱們……」

「好什么？」寶鋆打斷了他的話，「先不說北京和前線，數千里之遙，就算咱們真的跑到了滇、桂——甚至越南，也探知了屯糧的地點，這個火，是你去放呢？還是我去放呢？你以為，焚毀大軍糧草，像燒個草房子那么簡單嗎？曹操親率大軍，苦戰一夜，尤幾乎功敗垂成，咱們拿什么放這個火呢？」

「這……」

「還有，」寶鋆說道，「現在的仗，洋槍、洋炮、蒸汽船、火輪車……早就不是曹操袁紹那種打法了！別總是拿《三國演義》那一套來套了！」

這個話，筱紫雲聽了，並不如何過腦子，他笑了一笑，說道，「大人方才說，『咱們拿什么放這個火』——咱們放這個火，可能確實不大方便，袁紹的軍糧，也不是袁紹自己的人燒毀的呀……」

寶鋆的念頭轉得極快，「法國人」三字倏然跳入腦海。

心中一跳，眉毛不由微微豎了起來，聲音也不由低沉了下來：

「你是說——法國人？」

「是呀！」筱紫雲說道，「其實，也不就是輜重糧草這一件事——艾翁說，有些消息，咱們如果能夠提前透露給法國人，咱們的『大事』，不就好辦了？」

這一手……還真是狠啊！

嘿……小看了這個艾翁呢！

「譬如，」筱紫雲一邊兒覷著寶鋆的臉色，一邊兒說道，「目下，法國人大約還不曉得，大清要和他開戰吧？如果法國人曉得了，提前做足了准備，這個仗……」

「可是——誰去和法國人說這個話呢？」

筱紫雲「嘿嘿」一笑，「我一個戲子，說出話來，自然是沒有人信的；艾翁的身份，也不好直接和法國人打交道，這個，自然就是——」

「自然就是我寶某人嘍？」

「呃……」筱紫雲陪著笑，「艾翁說，寶大人原是總理各國事務衙門大臣，和洋人打的交道多，在洋人那兒，威望夙著，寶大人說出來的話，洋人一定是信的——」

「總理各國事務衙門？」寶鋆冷笑，「都已經風流雲散了，還有什么可說的？」

「不然，不然！」筱紫雲說道，「艾翁說，咱們的洋務，其實是寶大人一手一腳辦起來的，那個『山人』，其實是下山來摘桃子的！嗯，這個……『鳩占鵲巢』！一提起這個事兒，就叫人的氣，咽不下去！」

頓了一頓，「真扳到了『山人』，總理各國事務衙門，自然是要恢復起來的，寶大人自然是要做回總理大臣的——席大臣！」

再頓一頓，「還有，艾翁說，到時候，除了總理各國事務衙門，整個朝政，也都要托付給寶大人的——」

寶鋆暗自冷笑：如果真有那么一天的話，不曉得你這個戲子，會扮演一個什么樣的角色？到時候，中國會不會又出來一個後唐庄宗？

不過，想到「整個朝政，也都要托付給寶大人的」，心里頭也不免小小的熱了一下。

他沉默片刻，說道：「我要是這么直捅捅的跑去跟法國人說了，法國人信不信，且不去說他——就算他們信了，那個什么署理公使博羅內，只怕第二天就會找到『山人』：『我聽說，明兒個大清國就要向法蘭西國宣戰了，親王殿下，這個事兒，是不是真的呀？』」

「『沒有這回事兒？——那好，我請寶佩蘅來和親王殿下對質！』」

*(未完待續。)