……

「哎，你們說，慈安、慈禧、慈麗三位皇太後，這個位次，怎么擺啊？」

「那還用說？當然是『東邊兒』打頭，『西邊兒』跟著，咱們的新太後嘛，就做『探花』好了。」

「『探花』？還『榜眼』呢！金榜題名啊？」

「可是，新太後是皇上的生母……」

「『西邊兒』也是『皇上』的生母啊，只不過，那一位『皇上』……嘿嘿！」

「我看，成老五說的不錯，就是『東邊兒』老大，『西邊兒』老二，新太後老三——得有個先來後到！」

「哎，以後，是不是不好再『東邊兒』、『西邊兒』的叫了？不然，咱們的新太後，算哪邊兒的？」

「喲，還真是！哎，你們說，如果三位皇太後一塊兒出來，這個座次，該怎么排？」

「當然是一溜兒過啊！嗯，『東邊兒』得在中間，接下來嘛，左尊右卑，那就……左邊兒的是『西邊兒』，右邊兒的是新太後，如何？」

「那就這么叫——東邊兒』該『中間的』，『西邊兒』改『左邊兒』，新太後嘛，就叫『右邊兒』，如何？」

「哈哈哈！『中間的』、『左邊兒』、『右邊兒』？妙！」

……

「這一來，皇上可就有了仨皇額娘了！嘿，也不曉得，她這個女兒，是特別好做些呢，還是特別不好做些？」

「你倒是想一想，你如果有三個娘，你這個兒子，好做不好做？」

「嘿，如果我三個娘都是皇額娘，我這個兒子，有什么不好做的？太好做了！」

「你小子作死！你的娘是皇額娘，你是什么？這種大逆不道的話，你也敢說？」

「得，這個話頭，可不是我挑起來的，別往我頭上扣大帽子，我戴不住！」

「你們倆別吵了！叫我說，如果仨皇額娘都跟『東邊兒』似的，皇上這個女兒，就好做；如果仨皇額娘都跟『西邊兒』似的，皇上這個女兒，自然就不好做了。」

「你這不廢話嗎？現在是一個『東邊兒』，一個『西邊兒』，一個是……嘿，自個兒的親媽！二打一，我看，皇上這個女兒，還是好做的！」

「親媽怎么了？『西邊兒』也是親媽——同治爺的親媽！你覺得，同治爺這個兒子，好不好做呢？」

「慈麗太後可不是『西邊兒』那種人！」

「嘿，她是哪種人，你曉得？你不想想，『西邊兒』，那是多厲害的一個人，在咸豐爺前頭，都爭不過她！依我看，咱們這位新太後，未必就是盞省油的燈！」

「『老太後』也不見得就消停了！『西邊兒』那個脾性，就算撤了簾，也未必耐得住寂寞！」

「簾也撤了，人也搬到頤和園去了，還能怎么地呢？」

「那可難說——騎驢看唱本，走著瞧罷了！」

……

關於慈麗皇太後的議論，熱鬧歸熱鬧，可是，麗皇貴妃之進皇太後，沒有任何人感到意外——這本來就是理所當然、順理成章的事情。

不過，另一道「恩詔」，就出乎絕大多數人的意料了。

「恭親王奕?，忠誠匡弼，勛勞夙著，乾乾翼翼，靡間初終，錫加世襲罔替，以示與國同戚之至意」。

朝野轟動。

這是自禮烈親王代善、睿忠親王多爾袞、豫通親王多鐸、鄭獻親王濟爾哈朗、肅武親王豪格、承澤裕親王碩塞、克勤郡王岳托、順承恭惠郡王勒克德渾，以及怡賢親王允祥之後，大清第十位世襲罔替的****了！

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