皇夫高聲說道，「皇上聖明！」

軒親王既然如是說了，曾國藩就不能不跟上，「皇上聖明！」

至此，皇帝何以要在自己陛見之時，大駁、特駁反對修築鐵路的「浮議」，曾國藩心里，已經是明鏡似的了：

第一，在建的所有鐵路——「兩縱兩橫」，起點都在直隸境內。

第二，自己這個直隸總督，曾經反對修築鐵路。

「修鐵路，」皇帝說道，「不僅僅是朝廷的事兒；別的不說，單說征地，非得地方的協助不不能辦，因此，認真說起來，修鐵路，也是地方的事兒——」

頓了頓，「軒親王，津唐、京津兩條鐵路，征地一節，還順利嗎？」

「回皇上，」關卓凡說道，「大致還算順利。不過，津唐鐵路不長；京津鐵路的修築，則掛了一個『軍興』的名義——軒軍駐扎天津，京師有事，軒軍入衛，有了這條鐵路，就呼應自如了。」

「嗯，我明白你的意思了，」皇帝說道，「因為是以『軍興』的名義征地，所以，沒有人敢輕易妨礙，不然——」

頓了頓，輕輕嘆了口氣，「電報的教訓，還擺在那兒呢。」

所謂「電報的教訓」，是說當初架電報線，就用的「軍興」的名義，凡有剪電報線、挖電線桿的，一律窮治——抓到了，不分主從，統統梟首。前前後後，百來顆血淋淋的人頭掛起來，「破壞軍興」的，才終於絕跡了，自上海發端的電報線，才終於北達北京，南抵廣州，連通南北。

「是！」關卓凡說道，「不過，『兩縱兩橫』的情形，不能拿津唐、京津來套。」

頓了頓，「第一，『兩縱兩橫』太長了，不是津唐、京津可比；第二，不可能都往『軍興』上靠——畢竟，大的征伐，既有的，都已結束了；謀劃中的，則不可以公之於眾。」

「嗯，」皇帝點了點頭「因此，地方的鼎力相助，尤其重要了。」

「是。」

「咱們的『兩縱兩橫』，」皇帝說道，「京滬線、京漢線、京奉線、石太線，起點都在直隸——」

微微一頓，「曾國藩。」

「臣在。」

「你方才的『萬事開頭難』，說的很好！」皇帝說道，「接下來，『兩縱兩橫』將大舉興作，這個頭，能不能開好，完全視乎朝廷、地方能不能夠內外同心、上下協力？謀國端賴老成，朕寄卿以厚望焉！」

皇帝突然以「朕」自稱，並以「卿」稱呼曾國藩，語氣也由白而文，變得十分鄭重，這個轉折，本就略顯突兀，加上「朕」、「卿」、「焉」出自一個十六歲的女孩子之口中，更令人有違和之感，可是，曾國藩哪敢「輕忽」？

他立即跪下，「臣謹奉聖諭！精白赤心，不敢稍涉玩忽！」

「起來說話。」

「是。」

待曾國藩站起身來，皇帝微微一笑，「我就是白囑咐一句，曾滌生是什么人？我若連曾某人都信不過，還能相信哪個呢？」

皇帝和臣下說話，極少稱呼臣下字號的；而「我若連曾某人都信不過，還能相信哪個呢」一句，更加是「含義豐富」——既可視作極高的獎諭，又包含著巨大的威壓，曾國藩整個人滯了一滯，幾乎又要跪了下去。

「臣惶恐！臣惶恐！」

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