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皇帝已轉了話頭，「你的身子骨兒還好嗎？鬧不鬧病啊？」

年高勛臣陛見之時，皇帝問詢健康狀況，也算例牌節目。

曾國藩定了定神，「還好——去年冬天鬧過一陣子病，開了春，就慢慢兒的好了；今年還沒有鬧過什么大病。」

「嗯，」皇帝說道，「你是有了春秋的人，入了冬，天時冷，要善自保養。」

「是，謝皇上眷注。」

「你的眼疾，」皇帝說道，「現在怎么樣了呢？」

「也還好，」曾國藩說道，「眼鏡配的很好，打那之後，就能夠自個兒看書、看塘報了，眼疾也沒有進一步的加重。」

頓了頓，「說起來，這個事兒，臣要好好兒謝一謝軒親王呢。」

曾國藩由兩江調任直隸，途徑上海的時候，趙景賢請了一位叫做菲爾普斯的洋醫生，替他仔細檢查了眼疾，並將相關數據打電報告知北京。曾國藩抵埠後，關卓凡親手將兩副配好的眼鏡——一副老花鏡、一副近視鏡——交給了他。

關卓凡微微一笑，沒有說話，皇帝替他說了：「這是他應該做的——同僚之間，彼此幫助，不是理所當然的事情嗎？」

這個話，曾國藩就不曉得該怎么回了。

很明顯的，這個話，皇帝不僅是以皇帝的身份說的，還是以軒親王妻子的身份說的——只有「自家人」才能替「自家人」說什么「這是他應該做的」一類的話。

「對了，」皇帝繼續說道，「直隸總督衙門，現在用的什么燈火呢？嗯，我是說，還是在用蠟燭嗎？」

曾國藩微微一怔，「是，還是蠟燭。」

「你的眼睛不好，」皇帝搖了搖頭，「蠟燭的光不夠亮，該換煤油燈或是煤氣燈了！」

頓了頓，「我在『潛邸』的時候，花廳，裝了煤氣燈；書房、寢卧，添了煤油燈，都比蠟燭，要亮的多了！宮里頭，乾清宮、養心殿一類地方，也打算『換燈』了，我看，你的直隸總督衙門，也很該照此辦理。」

「這……」

曾國藩猶豫了一下，「是，臣遵旨。」

「你是最早辦開洋務的人，」皇帝說道，「自個兒的日常起居，卻躲著洋物件兒，這是何何苦來哉？」

「這，臣……」

曾國藩躊躇著，正想著該怎么跟皇帝解釋，皇帝已微微一笑，說道：「你的苦心，我都明白，不過，現在的情形，跟前幾年比，已經不大一樣了，說怪話的人，也沒有那么多了，洋物件兒，只要有用、好用，該用起來，還是要用起來，不然，咱們辦洋務，到底為的什么呢？」

「是……皇上聖明。」

這似乎是一件很奇怪的事情：曾國藩是中國最早力推洋務的重臣，但他的生活起居，卻沒有一絲一毫的「洋派」，不吃洋餐，不喝洋酒，生了病，不會去看洋醫生。

這一點，和恭王、文祥、寶鋆等人，大不相同。

較之關卓凡，就更加天差地別了。

這一來，是曾國藩理學大家的「慣性」使然，二來，大約是出於這樣一種奇異的矛盾心理：我推行洋務，完全是為了國家，其中，自己是沒有任何私心私意的。我若受了洋風熏染，則無私亦有私，推行洋務，就理不直、氣不壯了。

這就是皇帝說的曾國藩的「苦心」。

這個情形，有點像民國肇始，有那倡導戀愛自由的，自己卻老老實實接受包辦婚姻；又如精神分析學說創始人弗洛伊德，強調**對人的潛意識的影響，實際生活中，弗氏卻循規蹈矩，私德極謹極慎，生怕予人話柄。

「你是打兩江調直隸的，」皇帝說道，「兩江、直隸的情形，你都很熟悉，嗯，我有些好奇，你說，江南的蠶絲業，直隸這邊兒，能不能也做了起來呢？」