「不錯。」

「如今的為難，是因為宦囊已空，所以近鄉情怯——不曉得我說的對不對？」

曾國藩微微一怔，隨即重重的點了點頭：「對極了！王爺『近鄉情怯』四字，雖然委婉，卻是真正的『的評』！」

頓了頓，「如果可以衣錦還鄉，哪里有人願意流落異鄉江湖？可是……」

說到這兒，微微搖頭，「說到底，還是我這個始作俑者……唉！」

他長長嘆了口氣，神色黯然，打住了話頭。

「滌翁何必自責？」關卓凡說道，「湘籍將弁士卒，留居江寧，其實是主客兩便的絕佳安排，留居江寧者，如果一邊兒勤勤懇懇、正經生業，一邊兒量入為出、積谷防飢，今天的日子，哪里會有個過不好的？」

頓了頓，「其實，日子過的很好的，亦不在少數；過不好的，最終流落江湖的，乃至作奸犯科的，都是秉性憊賴，游手好閑，花天酒地，終致坐吃山空——這怎么能夠怪到滌翁的頭上呢？」

曾國藩默然。

「不過，」關卓凡說道，「雖說可憐之人必有可恨之處，這班人的境況，實在是與人無尤，可是，他們到底是替朝廷出過力的，如今窘無所歸，嗯，也算其情可憫吧！」

頓了頓，「我打個不大恰當的譬喻——這班散兵游勇的情形，同某些旗人，都是頗有些相像呢！」

「旗人？」

「是！」

關卓凡豎起右手食指，「第一，身上都有功勞情分。不同的是，旗人的功勞情分，是祖宗替後人掙下來的；這班人的功勞情分，是自個兒掙下來的。」

接著，中指也豎了起來，「第二，境遇都很窘。不同的是，旗人是朝廷不許他自行生業，這班人呢，是自個兒不爭氣，坐吃山空；還有，旗人境遇再窘，也不敢隨便作奸犯科，這班人可就沒有那么多的顧忌了。」

頓了頓，「畢竟，功勞情分是自個兒刀頭舔血掙下來的，許多事情，也就覺得更加理所當然些了。」

這個「理所當然」，曾國藩聽著十分刺耳，不過，他不能不承認，這確實是許多湘軍作奸犯科的散兵游勇的真實心理，於是默默的點了點頭。

「第三，」關卓凡的無名指也是豎了起來，「都有所恃。旗人所恃者，自然是旗人的身份；這班人所恃者，則是頭上的紅頂子、藍頂子，至不濟，也有個水晶頂子、素金頂子——這一點，同第一點，其實互為表里。」

曾國藩目光一跳，隨即長嘆一聲，說道：「王爺切中肯綮！尤其是這第三點——說一句實在話，事情的難辦，就難在這里了！」

說是「散兵游勇」，其實，這班裁撤下來、「窘無所歸」的湘軍，幾乎每一個人，身上都有功名，頭上都有頂戴。

一品珊瑚頂子，俗稱亮紅頂子；二品起花珊瑚頂子，俗稱暗紅頂子；三品藍寶石頂子，俗稱亮藍頂子；四品青金石頂子，俗稱暗藍頂子；五品水晶頂子；六品硨磲頂子；七品素金頂子。

湘軍百戰而平洪楊，一戰打完，只要不死，便十有八九，能進「保案」。十余年下來，積功保到從一品的提督銜，戴上亮紅頂子的，亦不在少數；等而下之的暗紅頂子、亮藍頂子、暗藍頂子，就更如過江之鯽，數不勝數了。

可是，提督銜也好、總兵銜也好，只是一個虛銜，如果不能補上實缺，就是戴上亮紅頂子，也只是虛好看，帶不來一文錢的實在好處。

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