「可是，」克萊芒又有些遲疑了，「這些年，咱們和越南，處的也不是很愉快……呃，越南人肯接受我們的……幫助嗎？」

博羅內心想，你說的還真是委婉——什么「處的也不是很愉快」？差一點兒就是你死我活啦。

「一定肯——」博羅內微微咬著牙，「不肯也得肯！」

頓了頓，「首先，你要明白，越南防范中國，更甚於防范我們法國！」

「這……何以見得呢？」

「你想一想，」博羅內說道，「現在的越南政府——阮朝，是如何『復國』並進而一統整個越南的？」

「嗯，我明白您的意思了——阮朝之所以成為阮朝，是因為得到了我們法蘭西的大力幫助。」

「對呀！」博羅內說道，「你再想一想，既然中國是越南的『宗主』，越南為什么不向『宗主』求援，倒不遠萬里，跑到法國求援？」

「這個嘛……」

克萊芒對越南的歷史，雖然不如博羅內熟悉，可是也曉得，彼時，越南其實是向中國求援了的，只是開口的那位，不是阮朝——哦，那個時候，還叫「阮主」——而是彼時名義上的中央政府——後黎朝。

當然，現在討論的，是「越南的現政府」，因此，說「越南為什么不向『宗主』求援，倒不遠萬里，跑到法國求援」，也不能算錯。

「您是說，」克萊芒說道，「越南人對中國……抱有強烈的戒心？」

「著啊！」博羅內說道，「越南人難道不怕，中國人進入越南之後，平定了『叛逆』，就此賴著不肯走了？——中國人可不是沒有干過這樣子的事情啊！」

「這……倒也是。」

「還有，」博羅內說道，「一八五八戰爭迄今，越南在南圻，先丟東三省，再丟西三省，終於，整個南圻都丟掉了——事情都到這個份兒上了，也沒見他向『宗主』吭一聲嘛！你說，這還不夠說明問題的嗎？」

「嗯，」

「咱們和越南之間，」博羅內說道，「雖然也會有些不愉快，可是，僅僅是些『不愉快』罷了；中國人進來，可是要將他整個吞下肚子去的！」

頓了頓，「孰重孰輕，何去何從？嘿嘿，越南人是掂的清楚的！」

克萊芒心說，我看，越南人未必「掂的清楚」——不過，正是要他「掂不清楚」！如果越南人真的「掂的清楚」了，豈不是就明白了，法國人其實也是要「將他整個吞下肚子去的」？

那還扯什么「求援」、「幫助」？

不過，他還是認為，這個問題上，署理公使未免有些過於樂觀了。

「公使閣下，」克萊芒說道，「我認為，目下的越南國王，對法蘭西帝國的戒心，不止於領土——據我所知，這位『嗣德王』，特別的保守，對一切來自歐洲的、先進的事物，都抱有強烈的抵觸心理，呃，他會樂意接受我們的幫助嗎？」

「他最好樂意！」博羅內的嘴角，抽動了一下，「不然，難道我們就不能換一個樂意的來做越南的國王嗎？」

克萊芒心中大大一跳，「您是說……」

「『嗣德王』沒有子嗣，」博羅內的嘴角，掛上了一絲獰笑，「如果他退位，或者……駕崩，那么，接任的，就應該是他的養子——瑞國公了，嗯，叫阮福膺禛的。」

微微一頓，「這位瑞國公，可是崇信天主的——拿越南人自己的話說，他可是個既『在教』、又『洋派』的人呀！」

「啊……」

「其實，」博羅內說道，「這樣子的事情，咱們也不是沒有做過——事實上，還不止做了一次呢！」

頓了一頓，「明命王時候，黎文魁舉兵反抗明命王對天主教的殘酷壓迫，擁護英睿太子後人登基，若瑟.瑪爾香修士共襄義舉，希望能藉此將越南變成一個『天主降福之國』，可惜，最後兵敗身死——這算是咱們第一次直接介入越南的統嗣之爭了。」

克萊芒點了點頭，「瑪爾香死的很悲壯，不過，死後得教廷『封聖』，也算是死得其所了！」

瑪爾香是被凌遲處死的。

博羅內點了點頭，然後說道：「第二次是前年——一八六六年的『丁導之亂』，這次叛亂，得到了西貢的交趾支那總督府的暗中支持，可惜，嗣德王運氣好，咱們再次功敗垂成——就差那么一點兒！」

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