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克萊芒對越南的史實，遠不如博羅內熟悉，不過，既為派駐遠東的外交人員，對這一帶的國家的歷史，大致的了解，還是有的，仔細想一想，似乎還真是署理公使閣下說的這么回事兒！

於是，「由衷」的吹捧道，「公使閣下，我佩服您的洞察力！您的見解，真正是明達深刻！」

博羅內不由得意，「還有，越南的國王，對中國，稱『國王』，關起門來，可就是自稱『皇帝』了！克萊芒先生，你在中國這么久了，一定曉得，中國周邊的國家，國王自稱『皇帝』，對中國意味著什么吧？」

克萊芒心中一跳，對呀！

「是，我曉得，中國有一句話，叫做『一天不容二日』，越南這么做——」

略一沉吟，正要接著說下去，博羅內已經搶在前頭了，「越南這么做，說明他認為自己和中國是平起平坐的——他的內心，根本不以藩屬自居！」

頓了一頓，「看看中國另一個『最緊密』的藩屬——朝鮮吧！朝鮮的國王，對中國，固然是稱『國王』，對內，也是自稱『國王』的，只不過在前頭加一個『大』字罷了——『大王』，這，才算是個正經藩屬的樣子嘛！」

「對，對，」克萊芒點頭，「這么一比，就比出來了！

頓了頓，微感困惑的說道，「不過，中國對越南的『僭越』，好像，也沒有什么反應？呃，中國不會不知道……越南其實是說一套、做一套吧？」

博羅內一聲冷笑，「都快一千年了，怎么可能不知道？——自然是知道的！」

頓了頓，「越南國王自稱『皇帝』，是從丁朝開始的——那可是公元十世紀的事情了！」

「那么，中國……」

「無可奈何呀！」博羅內繼續冷笑，「打又打不服人家，只好假裝看不見了——只要越南人不在自己這個『宗主』面前自稱『皇帝』，就由得他去了！」

頓了一頓，「還有，像什么『同治』、『洪緒』一樣，越南也是有自己的『年號』的，越南現在的年號，叫做『嗣德』——」

說到這兒，加重了語氣，「你不要小看這個『年號』的事兒！朝鮮就沒有自己的『年號』——他們一直在用中國的『年號。』」

克萊芒點了點頭，「是，這充分說明了越南的獨立性。」

「不錯！」博羅內說道，「拿中國和他的藩屬們的話說，用中國的『年號』，叫做『奉中國為正朔』——也即是承認中國的『宗主』地位，既如此，如果不用中國的『年號』呢？嘿嘿！」

頓了頓，「還有，我發現了一個有趣的現象，越南內部的文書，提及和中國的關系時，從不向朝鮮那樣，稱『事大』或『朝貢』，而是稱『邦交』。」

克萊芒輕輕的「啊」了一聲，「這進一步說明了，越南認為，自己和中國的關系，是對等的國家和國家之間的關系。」

「正是！」

博羅內用手指輕輕的敲了敲桌子，「由此——這許多證據攏在一起，我可以百分百確定，事實上，越南根本就不想做中國的藩屬！」

頓了頓，「中國、越南，之所以結成了『宗藩』關系，一是中國實在吃不下越南，只好不得已求其次，要求越南在表面上自居『藩屬』，維持他『中央之國』的臉面；越南呢，中國到底比他大的太多，來自北方的壓力，猶如泰山壓頂，國家如果長期處在這樣一種高壓狀態下，也實在是吃不消，只好捏著鼻子認了這個『藩屬』，可是，一轉過身，關起門來，就不管中國那么多了！」

克萊芒連連點頭，「深刻，深刻！」

「其實，」博羅內得意洋洋，「快十七年了，越南一直沒有『遣使入貢』，終於逼得中國坐不住了，這個事兒，本身就很說明問題嘛！」

頓了頓，「我估計，越南回答中國特使的『查問』，一定會擺出什么『戰火紛飛，道路阻隔』一類的理由，可是，說到底，還不是四個字——『觀望風色』？」

「觀望風色？」

「是啊！」博羅內說道，「越南要看一看，太平天國那班人，到底能不能夠推翻中國現政府？看一看，中國到底能不能夠改朝換代？如是，他也就不用認這個『宗主』了！就認，也是認的新朝——太平天國！」

「啊……深刻，深刻！」

克萊芒一邊說，一邊興奮的搓了搓手，「這么說來，中國政府的這道詔書，說不定……真給我們提供了一個解除中、越兩國『宗藩』關系的契機呢！」

「不是『說不定』——」博羅內一字一頓，「是『正好』，是『一定』！」

「是，是！」克萊芒說道，「我明白您的意思——」

微微一頓，「您是說，之前，越南憑一己之力，難以長期承受中國的壓力，只好委曲求全，做中國的『藩屬』，現在，越南有了我們——法蘭西帝國的幫助，就不必將中國的壓力放在眼里了，就可以……宣告『獨立』了！」

「正是！」