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過了好一會兒，總督大人開口了，「有沒有這樣一種可能，這支中國軍隊到越南來，其實和咱們的關系，並不是太大？其實是……嗯，為了找越南人的麻煩？——之前，中國不是發布了一道涉越的詔書嗎？其中的許多話，說的很不客氣？」

頓了頓，「駐華公使那邊兒，不也是一直建議我們，照以下的路子，展開對越南的進一步的經略嗎？——嗯，使越南人相信，中國才是他們最危險的敵人，越南只有進一步的向法蘭西帝國尋求庇護，才能夠免於這個龐大的敵人的加害？」

本沙明又和阮景祥對視了一眼，然後說道：「總督閣下，我們固然不能完全否定這種思路的可行性，可是，恕我直言，照目前的形勢來看，這種思路的可行性正在愈變愈小。」

拉格朗迪埃爾眉頭一聳，「怎么說呢？」

本沙明再次看向阮景祥，「阮先生，中國皇帝特使到達順化之後的情形，由你來總督閣下匯報吧！」

「是，」阮景祥微微俯首，「參辦閣下。」

非常標准流利的法語。

阮景祥轉向拉格朗迪埃爾，「總督閣下，和我們一樣，很明顯，順化政府也沒有事先從中國人那里得到關於『欽使船隊』的任何通報，他們原本也以為，皇帝特使一行，不過寥寥十余人，而且，剛剛上路。」

頓了頓，「因此，當知道了皇帝特使的『隨從』和『護衛』，居然是一支由十五條大小艦只和數千名士兵組成的龐大艦隊時，順化皇城一片混亂，越南君臣上下，都以為，中國人這次是來找他們的麻煩了。」

拉格朗迪埃爾目光微微一跳，「你是說，這支艦隊中，還有六條船？」

「是的，總督閣下，」阮景祥說道，「六條淺水炮艇，每一條都是兩、三百噸的樣子，皇帝特使和他的護衛——真正的護衛——就是乘坐這六條淺水炮艇，進入順安河口，上溯至順化防城的。」

「哦，淺水炮艇……」

「其中的兩條，」阮景祥說道，「形制非常奇特，船艏安裝了一門特別大的火炮——太大了，大得和船體全不相稱——」

「多大？」

「呃，」阮景祥略略猶豫了一下，「總督閣下，我不是軍事方面的專家，無法准確說出大炮的口徑和型號，不過，我敢肯定，這兩門大炮，比『窩爾達號』的主炮，還要大。」

拉格朗迪埃爾不由愕然。

他並不是十分相信阮景祥的眼光——天底下哪有這么奇怪的「淺水炮艇」？

不過，此刻也無從細究，「好，你說下去吧。」

「出面和中國人辦交涉的，」阮景祥說道，「是武顯殿大學士阮知方——總督閣下，您應該非常熟悉這個人。」

拉格朗迪埃爾點了點頭，嘴角露出一絲譏笑，「是，在沱灢打過交道，在西貢也打過交道，阮大學士算是我們法國軍人的老朋友了。」

阮景祥也笑了笑，「這個交涉，應該是辦的比較順利的，阮知方一天之內，兩赴『欽使艦隊』旗艦『伏波號』，當天，中、越雙方便達成了共識——包括越南國王應該用什么禮節奉迎『欽使』？以及，如何安置『欽使』數量眾多的『護衛』？」

頓了頓，「第二天一早，瑞國公攜『四柱大學士』，登上『伏波號』，迎接『欽使』入城。」

「交涉辦的比較『順利』……」拉格朗迪埃爾沉吟了一下，「你認為，這是因為越南人承受不了中國人的壓力，還是……中國人開出了什么比較有吸引力的條件？」

「兼而有之！」阮景祥說道，「閣下，您聽我說下去，就曉得中國人是怎樣『吸引』越南人的了。」

拉格朗迪埃爾點了點頭，「你說。」

「越南國王在『大旗台』前『恭請聖安』，」阮景祥說道，「這是這奉迎『欽使』的整個禮儀中非常重要的、甚至是最重要的一個程序——」

微微一頓，「國王對著香案，三跪九叩，口稱『越南國王臣阮福時恭請聖安』——」