這是「摒退左右」的意思了。

屋子里，就剩下皇帝、勒伯夫將軍和利飛上校三人了。

利飛上校不由自主的又緊張了起來。

「上校，」拿破侖三世說道，「讓我們來欣賞一下你的秘密武器吧！」

「是，陛下！」

利飛上校取出圖紙，在桌子上平攤開來，勒伯夫將軍幫著，用鎮紙壓平四角。

「請陛下御覽！」

圖紙上，是一門形狀奇特的「小炮」，包括正面圖、側面圖、後面圖、結構圖、剖面圖，以及如何操作的示意圖。

拿破侖三世未及細看，先贊了一句，「好，非常詳盡！」

利飛上校受寵若驚，「謝陛下獎諭！」

「小炮」的形狀，仿佛以皇帝陛下的叔上大人的御名命名的那種著名的火炮——拿破侖炮，身管一般的是架在兩輪炮車之上，不同的是「炮口」——二十五個小洞，橫五、豎五，整整齊齊、密密麻麻的排列著。

「陛下，」利飛上校說道，「請容我向您介紹——這二十五個小洞，其實是二十五個槍口——身管里頭是二十五根槍管；炮車上面，身管兩旁擺著的，是彈葯箱，使用的是夏賽波步槍子彈。」

「夏賽波步槍子彈？」

「是的，陛下。」

「好！非常好！」拿破侖三世目光炯炯，「子彈可以通用——這非常重要！這意味著，我們不需要專門替這種武器開發一種新的彈葯，這就大大的減輕了後勤的壓力——戰場之上，不虞彈葯供應不及了！」

「陛下睿見！」

「子彈的裝填……似乎很有特色啊！」

「是的，陛下，」利飛上校說道，「不僅很有特色，而且十分方便！您看，裝填工具是一塊帶有二十五個圓孔的鋼板，每個圓孔內，插入一顆子彈，每顆子彈的位置，對應一根槍管——」

頓了頓，「只要將鋼板往『炮膛』里一插，就裝填到位了！——根據實驗，一個操作熟練的士兵，一分鍾之內，可以完成十二次裝填。」

「十二次裝填？」拿破侖三世略略的計算了一下，說道，「就是說——攏共三百發子彈？」

「是的，陛下。」

「那么，」拿破侖三世眼睛發光了，「我是否可以理解為——這意味著，這種武器，可以在一分鍾之內發射出三百發子彈？」

「您說的完全正確，陛下！」

拿破侖三世不由自主的發出了輕微的驚嘆聲。

「陛下，」利飛上校繼續說道，「您看，武器的尾部，有一個手柄——擊發機構即由這個手柄驅動，只要順時針轉動手柄一周，鋼板上的二十五發子彈，就全部擊發射出！」

頓了頓，「射速取決於轉動手柄的速度——這完全由射手自己控制，他可以一秒鍾之內，就轉動手柄一周；也可以放慢速度，讓每根槍管以任意速度依次擊發。」

「好，好！」

拿破侖三世一邊搓著手，一邊連連點頭。

頓了頓，「這種武器叫什么名字呢？——你替它起了名字了嗎？」

「是的，陛下，」利飛上校說道，「我稱之為『葡萄彈發射器』。」

「『葡萄彈發射器』？」拿破侖三世笑道，「這個名字有趣！為什么取了這樣一個名字呢？」

「陛下，」利飛上校說道，「您曉得的，最近十幾年來，葡萄彈在戰爭中得到了愈來愈廣泛的運用，尤其是在美國內戰中，南北雙方，都用葡萄彈給敵人的步兵造成了重大的殺傷，如今，發射葡萄彈，已經成為防守方的炮兵近距離打擊進攻方的步兵的標准程序了。」

「不錯。」

「不過，」利飛說道，「葡萄彈有其重大缺點——第一，火炮射手無法准確控制炮彈的落點；第二，彈體爆開來之後，葡萄彈的拋射范圍過大。我研究過，如果一發炮彈中含有五十枚鐵彈，由於炮彈落點過於分散，其殺傷效果僅相當於十五到二十枚鐵彈，至少有三十枚鐵彈被白白的浪費掉了——」

頓了頓，「如果能夠采用密集而精確的射擊方式，那么，使用同樣數量的葡萄彈情況下，火炮的殺傷力，就會大大增強！」

「我明白了！」拿破侖三世說道，「這種武器——『葡萄彈發射器』，就相當於把『母彈』內的『子彈』，聚攏到一起，從而達到密集而精確的射擊效果？」

「陛下睿見！」利飛說道，「這種武器發射的，自然不是葡萄彈，不過，我想強調『密集而精確』這個概念，就借用了『葡萄彈』這個說法，因此，稱其為『葡萄彈發生器』。」

頓了頓，「當然，如果覺得不合適，就請陛下另行賜名。」

「不！」拿破侖三世擺了擺手，「上校，就叫『葡萄彈發射器』好了！你應該擁有這種神奇的武器的命名權！——而且，這個名字，確實叫人印象深刻！」

「謝陛下！」

利飛俯一俯身，感激的說道。

頓了頓，「不過，陛下，必須說明的是，我不能算是這種武器的發明者，我只是替它做了必要的改造——」

「哦？」

「這種武器的最早的發明者，」利飛上校說道，「是比利時的法肯姆普斯上校——當然，他的『葡萄彈發射器』，還比較簡單、粗糙。後來，法肯姆普斯上校把樣槍和設計圖提供給了著名的工程師和軍械設計師約瑟夫?蒙蒂格尼，經過蒙蒂格尼先生的改進，這種武器，才算基本定型。」

拿破侖三世沉吟了一下，「這個『葡萄彈發射器』，量產過嗎？」

「談不上量產，」利飛上校說道，「蒙蒂格尼制造了少量的『葡萄彈發射器』給比利時軍隊試用——主要用作要塞防御。」

頓了頓，「蒙蒂格尼的產品，一直沒有得到實戰的機會，也就沒有引起比利時軍方的進一步的重視，他一直沒有獲得後續的訂單，失望之下，就將『葡萄彈發射器』的專利，以一個很合適的價格，讓給了我。」

「很合適的價格」就是「很低的價格」的意思。

拿破侖三世微微冷笑，「比利時人真正是鼠目寸光！不過——正好！」

「是！」利飛上校說道，「我慶幸自己身為法國軍人，有陛下慧眼識珠！」

頓了頓，「我接手之後，發現蒙蒂格尼的『葡萄彈發射器』，有它的嚴重的缺陷——主要是槍管太多，太累贅了，乃致影響了擊發的效率和精度。」

「蒙蒂格尼的『葡萄彈發射器』，由三十七根槍管組成，按每分鍾十二次齊射計，一分鍾可以發射四百四十四發子彈。」

「不過，這只是理論射速，實際上，因為槍管太多，手柄轉動的過程中，擊針很難對每一發子彈都准確擊發，總有『漏網之魚』——事實上，大多數情形下，手柄轉動一圈之後，三十七發子彈中，總有幾發留了下來。」

「除此之外，過多的槍管，還會時不時造成卡殼。」

「經過反復試驗，我發現，槍管數量，以二十四至二十六這個范圍為最宜——這是擊發效率和擊發數量的一個平衡點，超過二十六或少於二十四，單位時間內的擊發數量，都會降下來。」

「橫五、豎五的排列，是最美觀的，穩定性也是最高的——最有利於槍管的捆扎和疊放，因此，我選擇了二十五根槍管為『葡萄彈發射器』的最後定型。」

「好，好，好！」

一疊聲稱贊之後，拿破侖三世皮笑肉不笑的，「利飛上校，你對這種武器，傾注了大量的心血，在你手上，『葡萄彈發射器』才真正具備了實戰的價值，所以，你才是『葡萄彈發射器』的真正的發明者！」

皇帝陛下的話，很有些奇怪，利飛上校愣了一愣，正在揣摩聖意，拿破侖三世繼續說道，「我的意思是，你不必太過強調法肯姆普斯上校、蒙蒂格尼先生什么的了——嗯，你明白我的意思了嗎？」

利飛上校還是沒有反應過來，這時，勒伯夫將軍輕輕的咳嗽了一聲，說道，「皇帝陛下的意思是，這件劃時代的武器的發明人，應該是偉大的法蘭西帝國的公民。」

「啊？呃，是，陛下，我明白了……」

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