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帶領援兵的，是一位叫做馬利.安鄴的上尉，大約二十八、九歲的樣子，不過，別看安上尉年紀不算大，軍銜不算高，在西貢軍界，卻是渾身金光閃閃的，不但被視為「印度支那通」，還被視為「中國通」。
原因呢，他有過一次非常牛掰的「壯行」——自柬埔寨的桔井出發，一路上溯，直至中國的上海。
關於如何由印度支那進入中國，一直有兩種意見，主流意見是沿紅河上溯，進入中國雲南，但也有不少人認為，沿湄公河上溯，亦可以進入中國，安鄴便屬於「湄公河派」。
為證明自己的觀點的正確，前年，在印度支那總督的資助下，安鄴參與組建了一支探險隊，任副隊長，從柬埔寨的桔井出發，溯湄公河北上。
半路上，隊長特拉格萊中校染病身亡，安鄴沒有氣餒，接任隊長職務，鼓舞士氣，繼續北上，終於闖進了中國。
進入中國之後，安鄴沒有止步，由雲南而四川，由瀾滄江而長江，然後沿著長江，一路東去，最終抵達了上海。
有趣的是，雖然安鄴帶著他的探險隊，成功的由湄公河進入中國，然而，在寫給印度支那總督的報告里，他卻「打倒昨日之我」，得出了和自己原先所持觀點完全相反的結論——湄公河並不適合大規模通航，不論商業還是軍事，湄公河都不是一條理想的航道。
唉，這條路，俺走的實在是太辛苦了。
既如此，紅河就是唯一的選擇了。
安鄴的報告，一定程度上，刺激了法國人對越南攻略的加速——不比湄公河流經整個印度支那，紅河出中國之後，只流經越南一國，想從紅河大舉進入中國，就一定先要搞定越南。
因為是次勘察所作之貢獻，安鄴還被英國皇家地理學會授予金質獎章——此前文「金光閃閃」之謂也。
對這枚金質獎章，許多人是不服氣的：靠證明一條大多數人都認為行不通的路線確實是行不通的而獲上賞，這叫什么事兒？
不過，從柬埔寨一路走到上海，確實也不大容易，好吧，好吧，算你啦。
這一次的「降龍行動」，是自紅河入海口沿河上溯至升龍，拉格朗迪埃爾總督和穆勒將軍都認為，安鄴沿湄公河一路上溯的探險經驗，大有用武之地，因此，就派了安鄴管帶援兵，加入「降龍行動」。
同行的，還有那支「梅林號」護送的、剛剛「初步完成了任務」的「紅河勘探隊」的隊長弗朗西斯——他是以顧問的身份參加「升龍行動」的。
弗朗西斯並不是軍人，而是一位地理學家，水文亦是其專長，他的「紅河勘探隊」的主要任務，並非確定紅河是否可以「大規模」通航至中國，而是勘測紅河越南段的水文，以及流域內的礦產分布——其實，就是為了進一步的「北圻攻略」做准備。
所謂「初步完成任務」，是說弗朗西斯這一趟，大約只完成了紅河越南段二分之一的水文的勘測——由紅河口上溯至越池；至於「流域內的礦產分布」的勘探，這一回，就基本欠奉了。
之所以不甚順利，不是技術原因，而是政治原因。
越南北圻的地方官員，對勘探隊的敵意很深，反復申明，《壬戌條約之》中，許富浪沙人通航的，只有湄公河，並不包括紅河；更不見有許富浪沙人在北圻自行勘探礦產的條文，因此，請你們趕緊打道回府，以免彼此不便，甚至生出有傷兩國和好的事端來。
「梅林號」置之不理，我行我素，一路慢吞吞的駛去，該拋錨就拋錨，該放鉛錘就放鉛錘，越南人不敢強行阻攔，除了怒目而視，啥也做不了。
一路過了升龍，越南人忍無可忍，開始設置河柵，試圖阻止法國人繼續前行，火葯味兒愈來愈濃。
勉強達到越池，河面愈來愈窄，周圍越南兵船出沒，也愈來愈頻繁了，勘探隊評估，再往前去，沖突可能難以避免，雖然沒什么可怕的，不過，一旦發生了沖突，「勘探」什么的，就談不上了——此行到底不是來打仗的，於是，只好打住、掉頭。
因為越南人的敵意，這一路，除了必要的物資補充之外，「梅林號」即便泊岸，也基本沒有什么人上岸——岸上不比船上，安全難以保證，因此，「流域內的礦產分布」的勘探，就付諸闕如了。
就是補充物資之時——哪怕只是買幾筐雞蛋，也必有一隊全副武裝的士兵隨行護衛。
不過，對於「降龍行動」來說，「紅河勘探隊」掌握的信息，暫時也夠用了——越池在升龍的上游，即是說，紅河口至升龍的這段水文，已經弄清楚了。
此即弗朗西斯所「顧問」者也。
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「蝮蛇號」、「梅林號」在沱灢外海和「瑪麗公主號」匯和之後，安鄴和弗朗西斯就乘坐小艇，轉到了編隊旗艦「蝮蛇號」上。
巴斯蒂安上校對弗朗西斯教授和安鄴上尉的到來，表示熱烈的歡迎。
弗朗西斯不是軍人，參加「降龍行動」，並非其義務，可謂是次行動唯一的客人，作為行動的負責人，巴斯蒂安自然要對之表示歡迎和感謝；安鄴呢，雖然軍銜比巴斯蒂安低許多，是次行動亦歸巴斯蒂安節制，不過，到底是「西貢來人」，並非自己的直接下屬，作為行動的主官，對之也應該有個「態度」的。
客氣話說過了，隨即進行職責劃分：
「蝮蛇號」艦長丹尼斯少校統一指揮「蝮蛇號」、「梅林號」和「瑪麗公主號」組成的編隊，並負責對陸上的炮火攻擊和支援。
六百二十名登陸部隊，包括兩個連的海軍陸戰隊、一個連的輕步兵、一百名阿爾及利亞輕步兵、一百名安南「狙擊手」，由安鄴上尉指揮，圖尼森中尉副之。
巴斯蒂安上校抓總。
這位圖尼森中尉，在本書中，也是出過場的：
「榮盛商行事件」中，就是他帶了十幾個兵，出來找場子，趕到「榮盛商行」之時，剛剛好碰上三個中國兵趕著滿載鮮牛肉的大車，駛出商行大門，於是一擁而上，將三人扯下車來，一頓暴打。
三個中國兵都受傷甚重，其中一個脾臟破裂，幾乎性命不保。
「榮盛商行事件」引發了「春紅樓事件」，「春紅樓事件」成為「降龍行動」的導火索，某種意義上，今日之種種，皆肇端於這位圖尼森中尉了。
沱灢的海軍陸戰隊，一共是兩個連，圖尼森的本職是副連長，這頂登陸部隊副指揮的帽子，本來是落不到他的頭上的，不過，架不住圖尼森中尉的「運氣」好呀！
「榮盛商行事件」發生的時候，因為連長染了疫病，送去西貢就醫，圖尼森正署理連長；「降龍行動」，沱灢駐軍傾巢而出，可是，總得留個人看家，並管帶過來「換防」的那個連呀？這個差使，派給了另一位連長，於是，圖尼森就成了參加「降龍行動」的海軍陸戰隊中軍銜最高的一位了。
於是，圖中尉做登陸部隊的副指揮，也就是順理成章的事情了。
一切安排妥當，巴斯蒂安上校邀請弗朗西斯教授和幾位軍事主官到「蝮蛇號」的艦長甲板上「小酌」。