過了好一會兒，才結結巴巴的說道，「半天……辰光？怎么可能？怎么也是……趕不及的啊！」

略略順了口氣兒，「就不考慮宣光那頭兒……也趕不及啊！您看，就算我一回去，制台、撫台馬上拜折，升龍到順化，就跑死馬……也還是趕不及的呀！何況，這大晚上的……」

「跑死馬？」阿蘭含笑說道，「跑什么馬？你們可以打電報嘛！」

「電報？」

「黃幕僚」哭笑不得，「將軍說笑了——升龍這里，哪兒有什么電報啊？」

阿蘭聳聳肩，攤攤手，「那就不關我們的事兒了！——我記得，印度支那總督府可是鄭重表示過，願意協助貴國，修一條貫穿南北的電報線路的，結果，被貴國政府一口回絕——早知今日，何必當初？當初若修了電報，今日不就趕得及了？」

「這個，這個，呃，從長計議，從長計議……」

阿蘭重重一聲冷笑，「從長計議？哪個同你『從長計議』？你還是趕快回去，同你的『東翁』『從長計議』去吧！」

微微一頓，「我重復一遍：我現在不是同你『計議』，而是代表法蘭西帝國印度支那總督麾下沱灢駐軍司令巴斯蒂安上校，正式通知你——明天早上六點半，貴方若不按時打開城門，交出印綬，我軍就炮擊升龍！」

「什么？！」

「炮彈不長眼睛，」阿蘭獰笑著說道，「打壞了你們的『行宮』，那也是說不得的了！——這叫『最後通牒』，明白么？」

「你，你，你們……」

「你什么？帶上這封信，請吧！」

「黃幕僚」還想說話，阿蘭已厲聲喝道，「送客！」

越南人踉踉蹌蹌的離開船艙的時候，聽到背後的幾個法國人，爆發出一陣無可壓抑的狂笑聲。

*

*

法國人替越南人留下了十二個小時，並非真心請越南人「從長計議」。

真實的原因，是一路上為柵攔、箭襲、火攻所滯，船隊抵達升龍，較原定計劃晚了一些，目下，已到了掌燈時分，接下來，既不宜挑燈夜戰——作戰效率太低；更不宜摸黑進城——太不安全了！

即是說，這十二個小時，法國人自個兒其實無法充分利用，索性大方點，讓給了越南人，也擺足了「先禮後兵」的姿態。

反正，不過半天辰光，又是大晚上的，以越南人的尿性，也不怕他們整出什么幺蛾子來——搬取援兵什么的，根本是來不及的。

說不定，明兒個一早，越南人就舉白旗、遞降表，兵不血刃的，就叫俺們占了升龍城涅？

至於越南人要求的「兩、三個月」、「一個半月」、「一個月」——那是痴人說夢，越南人的如意算盤，不過一個「拖字訣」，那點子小把戲，俺們不曉得？

越南人也好，中國人也好，都愛嘮這套嗑，就譬如那個「不戰、不和、不守，不死、不降、不走」的葉名琛，結果呢？

哼哼。

當然，這個晚上，要嚴加戒備，防止敵人夜襲，特別是「火攻船」什么的。

雖然，越南人擺明車馬、主動進攻的可能性是很小的，可是，這個世界上，總有人喜歡花樣作死，怎么攔都攔不住，是吧？

如是，小伙子們就該高興了——可找到足夠的理由，真真正正、痛痛快快的「發泄」一次了！

之前的打「人靶」，目標實在太遠了，好不容易才能射中一個，還是不夠痛快呀！

「蝮蛇號」、「梅林號」、「瑪麗公主號」都綳緊了弦。

不過，看起來，小伙子們只能遲一些再尋由頭「真真正正、痛痛快快」的「發泄」了——

一夜無事。

晨曦初露，三條船的煙囪都冒出了淡淡的白煙。

升火，准備戰斗。

海軍陸戰隊、輕步兵、阿爾及利亞和安南雇佣軍，都扎束停當，只要一接到命令，立即強行登陸。

當然，這個所謂「強行登陸」，是既不必搭載小艇，亦不必徒步涉水的，祥符門的碼頭，是拿來停靠「御舟」用的，經過了特別的疏浚，算是整個北圻地區最好的河岸碼頭，可以停靠「蝮蛇號」、「梅林號」、「瑪麗公主號」一類的大型船只，只要艦炮將所有的明的暗的威脅都轟干凈了，士兵們便可以踩著舷梯，從從容容的「強行登陸」了。

關於越南人是否會乖乖投降，不少士兵都打起了賭，大多數人都認為，越南人只要腦子沒有進水，就不會做無謂的抵抗——之前的南圻西三省，越南人不就是未放一槍，乖乖的雙手奉上了么？

六點半鍾終於到了。

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