*

*

回函送了過去，將近中午的時候，有反應了——不過，過來「反應」的，不是法國人，而是英國人。

門上來報，海關胡稅務司來拜。

胡稅務司大號「胡大利」，中國話說的不壞，就是有點兒咬文爵字、拿腔捏調；梁小山呢，會說幾句英吉利話，這兩位湊在一起，你來我往，向來是中、英混雜，亂作一團。

梁小山一見胡大利，便斜乜著眼睛說道，「老胡，不會是法國人請你過來做『中人』的吧？」

胡大利微微苦笑，「無事不在分府洞鑒之中！——分府請看！」

說著，將一張紙遞了過來。

通判也稱「分府」，這個「府」，即「知府」之「府」，意思是某地的格局有限，還沒有設府的必要，乃設廳、置通判，以補「府」之不足，謂之「分府」。

「分府」既是通判的別稱，也是尊稱，不過，官場中，一般情形下，特別是面對面的時候，習慣以「別駕」為通判的別稱——漢朝的時候，「別駕」為刺史佐官，某種意義上，通判也算知府佐官，所以稱通判為「別駕」；「分府」則多用於書面。

胡大利對中國官場的稱呼，膠柱鼓瑟，照本宣科，一口一個「分府」，在梁小山耳中，「分府」自然比「別駕」好聽，既聽的順耳，就由得他叫了。

接過紙張，一眼掃過，只見上面寫著：

「本管駕提船進內港意欲開炮，惟該處同泊有英國夾板船一只，如法船轟擊炮台，恐致傷英船。茲請貴方將該夾板船移泊無礙之處，如有他國之人，莫如一並移避為妥等因。」

看過了，梁小山「哼」了一聲，「法國人送給你的？」

「是。」

梁小山一聲冷笑，「那你就照他們說的辦啊！趕緊將你的夾板船移了開去啊！免得『致傷』啊！」

胡大利面色尷尬，說道：「這個……呃……古有明訓，『佳兵不祥』！和氣致祥！以鄙人之見，這個仗，能不打，還是不要打吧！」

「這個仗，」梁小山說道，「是我要打的嗎？我好好兒的在這兒做我的『分府』，是他法國人欺了上來，不由分說，張嘴就咬！怎么，不許我以牙還牙？」

「呃，這個——」胡大利說道，「嗯，至聖先師有過訓諭的，『以直報怨』！分府，他雖要咬你，可畢竟還沒有咬到，你嗔目扼腕，作回咬之勢，這個，算不得『直道』吧？」

微微一頓，「再者說了，這咬來咬去的，豈非成了——」

打住。

梁小山「哈哈」大笑，「老胡，你罵我是狗！我***！」

「不敢，不敢！」胡大利含笑說道，「本人無龍陽之好，斷袖之癖，請分府另尋合適伴侶……」

「那我***馬達好了……」

不能跟這個兵痞在這個事兒上糾纏下去了，胡大利趕緊回歸正題，「我的意思是——其實，法國人也是委屈的，以隨員游歷被辱一事問罪於基隆，其實多少有點兒……借題發揮的意思。」

「喲！」梁小山大驚小怪的，「他們還『委屈』了？哪個『委屈』了他們呀？」

「基隆不賣煤給他們嘛……」

「後來不賣了嘛！」

「不止此一端——」胡大利說道，「分府，且聽我從容回稟。」

*