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原來，法國人補充米、肉、果、蔬以及日用品的時候，也遇到了和購煤相似的阻滯，較大的幾間商行，突然間都變「小」了，說辭和兩間煤行如出一轍：「小號品類不全，存貨有限，貴方所需物資，品類甚繁，數量甚多，小號實在無力滿足，還請另就高明。」

其中一間肉行，明明在後院養了十幾只肉牛，「哞哞」的叫聲，大堂里都是聽得見的——其情形，仿佛越南土倫的那間「榮盛商行」。

法艦隊的軍需官見肉行的伙計當面撒謊，且一副臉不紅、心不跳的樣子，不由氣結，譏諷道：「我不過只要兩條牛罷了，你那兒有十多條牛！——難道，這些牛，都叫人預定光了不成？」

是啊！是啊！正如軍爺所言——都叫人預定光了呀！

我倒。

還有一間商行，法國人剛剛說明了來意，掌櫃的就扳起了臉，打起了官腔，說道：「敝行的執照，白紙黑字，寫明向英吉利國、美利堅國和日本國的船只發賣米食、物件——僅此三國，並無第四國，貴方為法蘭西國船隊，定欲交易，請先向官府申告許可，小號不敢擅作主張。」

妙的是，這間商行，還真有這樣的一份「執照」。

事實上，這間商行，頗有年頭，算是基隆的「老字號」，其執照是在《天津條約》簽訂之前發給的，那個時候，淡水還未開港，作為「淡水附港」的雞籠，更加沒有開港，時迄於彼，雞籠人的記憶中，只有英國船、美國船、日本船到過雞籠，因此，執照上，就只寫了這三個國家的名字。

雞籠開港之後，執照上的文字雖未變易，但這個「經營范圍」，自然而然，擴大至所有抵埠洋船，英、美、日三國之外，其他國家船只，在該商行購買米食、物資，並不必「先向官府申告許可」。

可是，「白紙黑字」就是「白紙黑字」呀。

幸好，不比煤炭的壟斷性——兩間煤行之外，整個基隆，再沒有第三個買煤的去處了——米、肉、果、蔬和日用品，幾間大商行變著花樣不肯賣，小商行和小商販們，既沒有親耳聆聽王師爺傳達梁通判的訓諭的資格，「政治敏感度」也不是那么高，只要法國人肯買，他們自然就肯賣。

當然，說到「品類」和「存貨」，單獨一個小商家，就真的是「無力滿足」了，只好多方奔走，東拼西揍。

最後，采購清單上的物資，終於也都陸陸續續的搬回了船上，數量雖然勉敷所需，可是，品質上，就參差不齊，難以盡如人意了。

這已經叫人很不舒服了，最關鍵的是，采購過程中，到處吃閉門羹，積攢下來的一肚子腌臢氣，實在是難以下咽！

聽了胡大利的「解說」，梁小山「格格」一笑，「看來，法國人似乎還真有那么一丁點兒的小委屈啊！」

聽梁分府的口氣似有松動的意思，胡大利趕忙說道，「可不是？分府曉得的，法國人是最好面子的，多少年了，他們是第一次到基隆來，又是——呃，中、法兩國，目下又是這么一個局面！這個，在最敏感的時候，受到這樣的待承，自然是下不來台的！」

頓了頓，「因此，才會抓住隨員『受辱』一事，要基隆『認錯』、『懲戒』、『告示』——其實，不過借題發揮罷了！」

「那又如何？」梁小山說道，「他『借題發揮』，我就得拋個身子出去，心甘情願，給他『發』來『揮』去，直到他舒心暢意，覺得可以下台來了？」

「呃，也不是這個意思……」

「那是什么意思？」梁小山「哼」了一聲，「不賣他們煤，不賣他們米食物資，那是商家自己的事兒！廳里可從沒有出過相關的禁令——這個事兒，還是廳里替他們說開的嘛！他該來謝謝我才對！現在倒好，倒轉過來，咬我一口！」

「呃……」

「廳里也不能因為這個就去『懲戒』商家啊！——人家一沒有囤積居奇，二沒有哄抬物價，三沒有假冒偽劣，憑什么『懲戒』人家？做生意嘛，講究的是你情我願，難道要強買強賣不成？」

「分府，」胡大利咳嗽了一聲，說道，「法國人要求『懲戒』的，不是商家，是……軍士。」

「哦，對！……他娘的，那就更加不可能了！」梁小山說道，「他那兩個『隨員』，明明就是來做探子的！老子沒將他倆抓了起來，已經算便宜他了！老子……」

「分府！」胡大利打斷了梁小山的話，「『探子』什么的，並沒有實在的證據，彼此心照就好，反復強調，非但於事無補，反會激化矛盾，終致……玉石俱焚啊！」

「嗒」一聲，梁小山虛握拳頭，拿指節在案幾上重重一敲，「玉石俱焚？嚇唬誰呀？老子是嚇大的？」

微微一頓，「哼！說來說去，不就是一個『打』字嘛！老子奉陪！」

胡大利一聲冷笑，「奉陪？不曉得拿什么『奉陪』？分府，不是我看輕基隆的軍力——難道，你就拿那幾門『大炮』去『奉陪』法國人的艦炮？」

「不錯！」梁小山瞪起了眼睛，「就拿那幾門『大炮』！」

「你！……」

「那幾門『大炮』，到底是鐵做的，還是木頭做的，我曉得，胡稅務司曉得，可是，法國人不曉得！」

說到這兒，梁小冰重重一聲冷笑，「嗯，不過，接下來就不好說了——瞧胡稅務司的模樣，大約是盤算著把我的這個底細，拿去說給法國人聽了？」

「分府說哪里話來？」胡大利連忙說道，「哪有此事？鄙人豈會有此……不義、不智之舉？」

「是啊！」梁小山說道，「不義！不智！嗯，貴、我兩國，正在合辦海軍；貴國的兩位公主，正在我京師做客，我皇上、皇太後、輔政王待為上賓！這種時候，若有基隆海關的稅務司，將基隆防務的底細，泄給了法國人，不曉得『上頭』會怎么想呢？」

胡大利愈發著忙，他曉得這個兵痞的背景，雖然不過一個六品通判，卻是有「通天」之能的，若他向「上頭」胡言亂語，告自己一記刁狀，而「上頭」也真以為自己「吃里扒外」，則這個基隆稅務司的位子，自己鐵定是坐不住了！

這個年頭，找一份像樣的工作不容易，可不能叫他信口開河，砸了自己的飯碗！

「分府莫得胡言！莫得胡言！」胡大利連聲說道，「我都說了——絕無此意！絕無此意！分府不可紅口白牙，污人清白！」

「我怎么會說你的壞話呢？」梁小山皮笑肉不笑的，「咱們是朋友嘛！——除非，你不把我當朋友了！」

「呃……是，是，咱們是朋友，咱們當然是朋友！」

「是啊，朋友！嗯，既是朋友，就該像個朋友的樣子！就該做朋友該做的事兒！」

「呃，是……」