「老胡啊！」梁小山將「胡稅務司」改回了「老胡」，語氣也變得「語重心長」了，「你雖然不是軍人，可也應該看得出來，法國人的船上，最大的炮，也沒有我那的那幾門『炮』大！——你去跟法國人說，你是看過我的『大炮』操演的，一炮打了出去，遠遠兒的，一條靶船，便打的粉碎了！——真正叫威力無窮！」

微微一頓，「你就說，單憑你們這兩條船，一定是打不贏中國人的，還是安分守己些的好！唉，既然煤、水、米食、物資都補充好了，時辰一到，就趕緊走人吧！別留在這兒惹是生非了！不然的話，一不小心，說不定就要一輩子——下輩子也要留了下來！不過，嘿嘿，是留在海底喂魚哦！」

「這……」

「老胡你看啊，」梁小山繼續「語重心長」，「法國人既不敢輕舉妄動，這主客之間，不就相安無事了？基隆『安』了，你也就『安』了——安安穩穩的坐你稅務司的位子，安安穩穩的收你的稅！這個……『磐石之安』啊！哈哈！哦，對了，你的夾板船也『安』了——不必挪來挪去了嘛！多好！哈哈哈！」

什么「安安穩穩的坐你稅務司的位子」，簡直就是赤裸裸的威脅！

胡大利心中暗罵，臉上苦笑，「如此一來，下不來台的，可就是……鄙人了。」

「哦？」梁小山眉毛一挑，「如此說來，胡稅務司已是對法國人有所應承了啊！好吧，請胡大人說說看，都應承了法國人些什么呢？」

「老胡」非但改回了「胡稅務司」，還進而升級為「胡大人」，胡大利只好裝作聽不出梁小山話中的譏諷之意，說道：

「我想，認錯』、『懲戒』、『告示』，自然不能真答應他，畢竟，中法之間，只是誤會，沒有誰有真正的過錯！不過，既生出了誤會，總要說開了才好！因此，我想，基隆方面，派三、五個人，到碼頭法國船邊——也不必登船，法方派兩、三個人下船來，就在船邊，給他解釋幾句，然後，鞠一個躬，法國人再回鞠一躬，這不就……說開了嗎？」

梁小山沉吟片刻，慢吞吞的說道：「我沒有記錯的話，法國人提的三條要求，第一條是什么『將炮台管帶官帶同哨長並滋事之各兵，到敝船邊認錯』——」

頓了一頓，「我如果真聽了你的，派幾個人，『就在船邊，給他解釋幾句』，則這個『解釋』，法國人一定會將之說成『認錯』！至於鞠躬——我想，我的人鞠了躬，法國人一定不會真的『回鞠一躬』，頂多……點一點頭，對吧？」

胡大利被說破了心思，一張臉不由微微漲紅了，強笑道：「分府，法國人怎么想、怎么說，何必去理他？咱們自己曉得，是『解釋』、不是『認錯』，就好了！」

「好？」梁小山一聲冷笑，「好什么好？『自己曉得』管個屁用？到時候，法國人滿世界的宣揚，中國人對他『認錯』了、賠禮道歉了！我怎么辦？總不成……追在他屁股後頭，見一個人就說，不，不，我不是『認錯』，只是『解釋』罷了？」

「呃……」

「真這么干，外交上，中國不就立馬矮了法國一頭？哼，把差使辦成這個模樣，『上頭』能饒得了我？我這個通判，還干不干了？」

「呃……」

「解釋可以，可是，不能到他的船邊兒！真要聽解釋，到衙門里來啊！本通判受累，親自解釋給他聽！」

「分府，法國人是不會過來的——」胡大利說道，「這個，呃，他們已經說了，三條要求之中，第三條『告示』，可以不做堅持——我對他們說了，基隆官方的尊嚴，也是緊要的！第二條『懲辦』呢，也……糊里糊塗的就好了！真『懲辦』、假『懲辦』，哪個又曉得呢？」

頓了一頓，「可是，如果到船邊『認錯』——啊，不，不，是『解釋』、『解釋』！——如果到船邊『解釋』，也不答應他，法國人就實在下不來台了！分府，這個，呃，各退一步嘛！」

「各退一步不是不可以，可是，不是這個退法兒！這么退，不是各退一步，是法國人退一步，老子退一百步了！」

「分府……」

「得，老胡，怎么說你也是好心，我呢，就賣你一個大大的面子——他不是不要『告示』嗎？嘿，我卻偏偏要給他一個『告示』！你且在花廳這兒安坐，小候一、兩刻鍾，我這就叫人寫了『告示』給你看！」

啊？

胡大利愕然，正待說話，梁小山已經站起身來，一邊兒往外走，一邊兒高聲喊道：「請王師爺到簽押房！」

胡大利只好「安坐」了。

不到兩刻鍾，梁小山回來了，將手中的一張紙，往胡大利身旁的案幾上一拍，大咧咧的說道：

「看看吧！——我可是仁至義盡了！」

胡大利取過細看，只見上面寫著：

「為曉諭事：照得現在各國通商，遇有英、法及外國輪船抵口購用煤炭、食物等項，均得一視同仁，照常買賣，公平交易，不得居奇刁難，合行諭示。」

「為此示仰所屬商民人等知悉，爾等須知中外一體，遇有英、法及外國船只到港購買煤炭、米食、物件等項，務必公平貨賣，不得阻止及抬高市價，致干拿究。

「各宜稟遵毋違，特示。」

「告示」雖然是「告示」，但同法國人要求的「告示」，完全不是一碼事兒，針對的，不是「隨員受辱」，而是「購買煤炭、米食、物件」未被「一視同仁」，這個事兒，米食、物件什么的，法國人皆未述及，煤炭也只是委婉陳情，就算怨氣確實由此而起，但畢竟公函之中，正式要求為之認錯、並威脅若所求不遂便要大動干戈的，不是這一類的買賣瑣事。

所謂「告示」，其實是「避重就輕」。

最重要的是，告示中雖然點出了法國，但並非只有法國一家，而是「英、法及外國船只」泛泛而論，且把責任全推在「所屬商民人等」頭上，因此，雖然也有一層委婉譬解、亡羊補牢的意思在里頭，但無論如何，看不出任何「認錯」、「道歉」的意思。

看過了，胡大利輕輕咳嗽了一聲，正要說話，梁小山已經搶在頭里了：「老胡，這個『告示』，可是要蓋上我基隆廳梁通判的大印的！不比輕飄飄的幾句『解釋』來勁兒？」

微微一頓，「哎，這可是我看在你老兄的面子上，做出的最大的讓步了！」

「分府，是否……」

「就這樣吧！」

說罷，梁小山端起了茶碗。

隨從立即拉開了嗓子，「送客——」

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