皇族、公卿，都是不事生產的，除了仰仗天皇，台面上，再也沒有其他的收入，他們乃至天皇本人，是什么樣的一個生活水准，大致可想而知。

孝明天皇有時候想畫畫，卻買不起宣紙；皇族、公卿為了「補貼家用」，書法好的，能畫幾筆的，就畫紙扇、寫字紙，然後拿到集市上去賣。

字畫拿不出手的怎么辦呢？有招：扎紙花、糊紙盒，多少也能賣點錢。

最「出位」的是岩倉具視，仗著公卿府上幕吏不能輕入，他居然讓人在自己家里設賭，然後從中抽頭。

唉，說多了都是淚啊。

「天皇陛下幼時，」大久保利通繼續說道，「不在京都『御所』，而是在母家長大，同舅舅的感情最篤，觀行院逝世之後，舅舅就是她在這個世上最為親信之人了，因此，橋本實麗的話，應該可信。」

和櫻天皇的生母，本名橋本經子，封號「觀行院」。

西鄉從道點了點頭，「是——聽說，橋本麗實中國之行，天皇陛下賞賜極豐，大伙兒都說，如果橋本將賞賜盡數變賣的話，立馬就是一個大富翁了！嗯，這倒也說明了，天皇陛下的日子，過的確實不錯！——不然，哪兒來的這許多好東西賞賜給舅舅呢？」

「是啊！」

「那——法國人造這個謠，用意何在？是不是為了離間——」

大久保利通重重點頭，「不錯！」

頓了頓，「法國人現在盼的，就是咱們和中國徹底決裂！因此，要說什么天皇陛下『西向就學』，仿佛徽、欽二帝北狩——尤嫌不足，更加編出來關逸軒對天皇陛下冒犯無禮的『道路傳聞』！」

說到這兒，眉頭微皺，「不過，話說回來，這種事情，愚夫愚婦，都是寧信其有，不信其無，若真的給他傳了開來，說不定，真的能鬧出什么大亂子來呢！」

西鄉從道默然片刻，說道，「如此說來——法國人逼我們對阿慶夫人下手，也是為了一樣的目的了？」

「是啊！」大久保利通說道，「咱們起兵，攻打幕府，只不過是日本的內戰，雖然必定不為中國樂見，可是，無論如何，咱們打的，不是中國，雙方不能算真正決裂，中國陷於同法國的戰爭，不會有更多的精力東顧，權衡輕重，未必就一定如『第二次長州征伐』，出兵日本——」

頓了頓，「可是，如果咱們真的對阿慶夫人下手，那么，就是跟中國——准確點兒來說，就是跟關逸軒本人，結下永不可解的深仇了！而『中國』二字、『關逸軒』三字，又有什么區別？到時候，中國就很有可能——拿皮埃爾的話說，『不管不顧，強行出兵』了！」

「如是——」西鄉從道目光灼灼，「法國人逼中國人兩線作戰的目的，就算達到了！」

大久保利通點頭，「正是！」

頓了頓，嘆了口氣，「西鄉君，我曉得你對關逸軒……」

話沒說完，就被西鄉從道打斷了，「這一層，大久保君就不必擔心了！——何為『國仇』，何為『家恨』，我是分的清楚的！任何時候，我都不會將二者混為一談！更不會以一己之私，害損國家的大義！——你放心好了！」

大久保利通大為欣慰，「好！我早就說過，西鄉君至公無私，堪為國家棟梁！——我的眼光，再也錯不得的！」

頓了頓，「法國人自然希望中國人兩線作戰，可是，我們呢？我們也希望中國人兩線作戰嗎？」

西鄉從道略一沉吟，「當然不了！想那幕府，如何是我薩摩的對手？我們起兵倒幕，只要中國人不加干涉，大事即定矣！」

猶豫了一下，「不過，如果中國人兩線作戰，力分則弱，日本這條線不說，他本土和越南那條線，自然輸的更快一些，更徹底一些！他的本土輸掉了，日本這條線，又何能久持？而咱們若有法國人相助，也未必怕他的干涉——」

頓了頓，「這個，對咱們來說，中國人是出兵日本的好，還是不出兵日本的好，倒有些難以判斷了。」

「你說『力分則弱』——一點兒也不錯！」大久保利通說道，「可是，中國人『力分則弱』，法國人難道就不是『力分則弱』了？中國人若『兩線作戰』，法國人也是要『兩線作戰』的——他的兵，他的軍艦，也得分成兩支，一支擺在中國、越南，一支擺在日本！」

頓了頓，加重了語氣，「他有多少兵？多少軍艦？真的『分』的過來？」

西鄉從道瞪大了眼睛，「大久保君的意思——目下，法國人雖然說的好聽，可到時候，未必會真的出兵日本？而是——集中兵力，攻打中國本土和越南？」

頓了頓，「日本這邊……叫我們獨力對抗中國人？」

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