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「一揆？」

「是！」

「一揆」，日語表示人民對領主的反抗，即「暴動、起義」之意。

西鄉從道的腦海中，幾個念頭同時急速的轉動，過了片刻，他微微透一口氣，「大久保君真是天才！」

大久保利通一笑，「不敢當！」

「確實是天才的想法！」西鄉從道說道，「目下的日本，薩摩藩之外，其實遍地干柴，處處火頭——只是還沒有連成一片而已！如果我們暗地里……吹一陣風，說不定，就成燎原之勢了！」

頓了一頓，「『一揆』的規模大了，幕府一定應付不來！到時候，我們就可以指斥幕府官逼民反於先，對暴亂束手無策於後——總之，顢頇無能，屍位素餐，害民誤國！於是，就可以用……嗯，諸如『平亂』、『恢復國內秩序』之類的名義出兵，推翻幕府！」

再頓一頓，「即便沒有『一揆』，幕府亦非我等對手，何況其時怒火燎原，幕府焦頭爛額，顧此失彼？——必定是一戰即潰！」

大久保利通拊掌嘆道，「知我者西鄉君也！擘畫明白，比我自己想的，還要透徹！——嗯，除此之外呢？」

「除此之外？」西鄉從道「嘿嘿」一笑，「泥腿子造反，第一件事就是要『吃大戶』的，日本的『第一大戶』，既然非阿慶夫人莫屬，『一揆』豈能不去吃她？『慶記』的產業，遍布日本，到時候，怒潮洶涌，區區一、兩千人的『慶士隊』，戰力再強，怕也是『按下葫蘆浮起瓢』，招架不來吧？」

「不錯！」大久保利通含笑說道，「到時候，就要請西鄉君去『英雄救美』嘍？哈哈哈！」

「嘿嘿！嘿嘿！」

西鄉從道「嘿嘿」了一陣子，說道：「我們既然『救』下了阿慶夫人，中國那邊兒，也就不能不領我們的情了！他們也該看清楚了，我們和幕府，到底哪個才更能保護他們在日本的『特殊利益』？」

頓了頓，「再加上大久保君說的，我們承諾充分尊重既有之國際條約，倒幕之後，幕府和中國、美國簽訂的條約，一如其舊——中國人也就不好對我們『倒幕』再說什么了！更加不至於出兵死保幕府了！」

大久保利通雙掌輕拍，「不錯，就是這么回事兒！」

頓了頓，「咱們這么做，似乎對阿慶夫人不大厚道，不過，實話實說，日本目下之局面，『慶記』是有責任的，吃點兒虧，出點兒血，也不能算冤枉了她。」

「這……」

「『開國』以來，」大久保利通說道，「生絲、棉花、茶葉，大量出口，這兩年，為了償還中國、美國的兵費，這幾樣貨物的出口量，倏然激增，可是，日本的生產能力是有限的，出口多了，國內的供應便少了，國內絲、棉、茶的價格，因而飆漲，而且，這個上漲，就像害傳染病似的，我傳你，你傳他，最終導致並不出口的大米的價格，也大幅上漲了！」

頓了頓，「米一貴，老百姓就吃不飽飯了——既餓著肚子，又怎么能夠指望他們不鬧事兒呢？」

「是！」

「生絲、棉花，」大久保利通說道，「由幕府專賣，不關阿慶夫人的事兒，可是，茶葉一項，卻是她一手壟斷的，皮埃爾說，日本的小家小戶都喝不起茶了，阿慶夫人『功不可沒』——其實，真不算冤枉她！」

「嗯……是！」

頓了頓，西鄉從道笑道，「本來呢，我對阿慶夫人，多少還是有一些歉疚的，經大久保君這么一開導，我覺得——嗯，理直氣壯了！那么，大久保君，這件事情，咱們就放手去做吧！」

「『理直氣壯』是『理直氣壯』了，」大久保利通說，「不過，還不能就『放手去做』。」

西鄉從道微愕，「怎么？」

「去年年底的時候，」大久保利通說道，「整個日本，九州、四國、本州……到處都是一種山雨欲來風滿樓的氣象，許多人都覺得，馬上就要變天了！——十有八九，日本也要來一次『洪楊之亂』了！」

頓了頓，「可是，今年元宵過後，情形變過了——天上雖然還是烏雲密布，還是陰沉沉的，可是，風沒有那么大了，不大像是馬上就要風雨大作的樣子了！你說，這是怎么一回事兒呢？」

西鄉從道眉頭微皺，過了片刻，「哎，好像還真是這么回事兒——」

頓了頓，「是不是因為……米價跌了些的緣故？」

「不錯！」大久保利通說道，「你再想一想，米價是怎么跌下來的？」

略略一頓，自問自答，「幕府從越南進口了一批大米，數量雖然甚鉅，但就全國來說，其實杯水車薪，不過，主事者聰明的很，沒有拿這些米撒胡椒面兒，而是只擺在京都、江戶兩個地方，用一個遠低於市價的價格出糶，老百姓一看見便宜米，自然一擁而上，再沒有人去買米商的米了！」

再頓一頓，「政府同時造勢，說後頭還有一船又一船的米運進來——要多少，有多少！米商不知底細，不敢堅持，只好隨之降價，京都、江戶的米價，就這樣跌了下來！京都、江戶為全國首善之區，這兩個地方米價一降，別的地方的米價，自然也就跟著跌了下來——這場『米風潮』，暫時就歇一歇了！」