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曾國藩心中一動，「哦？」

「先說年紀略大的這位——」趙烈文說道，「爵相，這位扈側福晉，當年可是有『天下奇女子』之譽的！」

曾國藩點了點頭，「是——她的事跡，我也略有所聞。」

「烽火連天，危城之中，」趙烈文的眼睛發亮，「一個黃花弱女子，為家仇、為國恨，舉身入縣衙，以所學報國，直視斧鉞刀槍、世俗流言如無物！如此豪情快意，考諸二十四史，又有幾人？」

微微一頓，「對於軒邸來說，這個『知己』，又豈是『紅顏』二字可以局限？」

曾國藩理學大家，「紅顏知己」一類的題目，實在不好置喙，只好默然不語。

「彼時，」趙烈文繼續說道，「外頭不曉得軒邸部署的深意，整個上海，都以為軒軍自重實力，置地方上死活於不顧，街談巷議之中，提起軒軍，盡有破口大罵的；幾乎每一天，都有一班耆紳鄉老，跑到縣衙來請命，催促軒軍出戰——」

頓了頓，「更有不知哪一個促狹的，寫了一副對子，貼到了縣衙大門斜對過的街上，上聯是，『卓乎不群，統帶多少天兵天將』；下聯是，『凡事三思，莫要損了兩根毫毛』——哈哈哈！」

曾國藩也不由露出了淡淡的笑容。

「彼時，」趙烈文說道，「扈側福晉此舉，於軒邸，豈不就是杜工部之於李太白，『世人皆欲殺，我意獨憐才』？亦如孟子雲，『道之所在，雖萬千人逆之，吾往矣！』」

曾國藩終於微微動容了，緩緩點了點頭。

趙烈文更加起勁兒了，「扈側福晉於軒邸，固然是知己難求；對於軒軍——」

微微一頓，「爵相，外頭的人不曉得，其實，這位扈側福晉，在軒軍上下，聲望是極隆的！」

曾國藩目光一跳。

「這不是傳言，」趙烈文繼續說道，「更不是我自己憑空想象出來的——這是劉玉林親口跟我說的！我與趙竹生共事半年，所獲甚多，此即為其中之一了！」

有了前頭的鋪墊，曾國藩不難理解，他神色凝重，「嗯，我曉得是怎么一回事兒——對於軒軍諸將來說，扈側福晉是同他們一起共患過難的！」

「爵相睿見！」

頓一頓，趙烈文繼續說道，「而且，是共患難於『微時』！——那個時候的軒軍，不過初試啼聲，還不算什么！」

說到這兒，加重了語氣，「爵相，共患難於微時——這份情誼，對於行伍之人來說，是不得了的呀！」

其實，不必趙烈文強調，曾國藩自己也是帶老了兵的，這一層，清清楚楚。

曾國藩再次緩緩頷首，「惠甫，你確實見得深——我原先還略有些不以為然的，可是——還是你見得深！」

「我讀《漢史》、讀《資治通鑒》，」趙烈文說道，「讀到漢高後一段，一度難以索解：高後凌虐劉氏子孫，幾到了無所顧忌的地步——不是一個、兩個，是一個接著一個，挨個兒的整！往死里整！」

微微一頓，「同時，奪劉氏諸王封國，以之王諸呂，亦是無所顧忌！」

「任意廢立，更足驚駭！」

「諸元老重臣，卻由始至終，皆一默無言。」

「唯有一個王陵，說了句公道話：『高帝刑白馬盟曰：非劉氏而王，天下共擊之。今王呂氏，非約也。』」

「高後不悅，問陳平、周勃，對曰：『高帝定天下，王子弟；今太後稱制，王諸呂，無所不可。』」

「立諸呂為王，就打這兒大張旗鼓的辦開來了！」

「王陵責讓平、勃，二人振振有詞：『於今，面折廷爭，臣不如君；全社稷，定劉氏之後，君亦不如臣。』」

「可是，他們所謂的『全社稷，定劉氏之後』，是高後賓天之後的事情——若高後長壽呢？」

「只要高後在，他們就不會有什么『定劉氏』的舉動！」

「若高後比他們長壽，他們的振振有詞，只好都帶到棺材里去了！」

「說到底，不過是惜身保位罷了！」

「我所不解者——高後威權，何以至此？」

「高後也就是去的早了些——不然的話，武周之事現於漢初，未必就沒有可能！」

「其實端倪已現——高後廢少帝，幽殺之，立恆山王義為帝，不稱元年，以太後制天下事故也。」

「稱制、稱帝——不過一步之遙了！」