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「也不敢說什么深謀遠慮，」關卓凡說道，「一八六三年，埃及人就開始和法國人談判運河的新合同了，這一談就談了三年，簽約，是一八六六的事情，彼時，距運河竣工，我想，應該沒有多久了，距中、法齟齬，終於不得不一戰，大約也沒有多久了——」

頓了頓，「所以，能提前做一點布置，就提前做一點布置吧！」

阿禮國微微一凜，說了一聲：「是！」

心里想，j.p.摩根銀行貸款給埃及政府，雖然是一八六六年的事情，可是，這條蘇伊士運河，你一定一早就盯上了，不然，不可能埃及政府和英國銀行的談判一卡住了，j.p.摩根銀行就冒了出來，伸手「截胡」。

這還不是「深謀遠慮」？

阿禮國不由得暗自嘆息：彼時，俺們英國人的吃相，實在是太難看了一些！一張嘴就要塔拉塔這種戰略要地，能不嚇壞了埃及人嗎？

就算埃及人捏著鼻子認了，法國人的那一關，也不好過呀！

其實，既然埃及人拿不出什么像樣的抵押，俺們就應該像j.p.摩根銀行這樣，索性大方些，不要什么抵押了，銀行的風險，歸政府承擔——政府可以向銀行提供擔保嘛！

若埃及真還不上款呢？

那不更好？那樣，英國就有了足夠的介入蘇伊士運河的藉口了！

九千四百萬法郎，折合英鎊，我算一算，嗯，三百七、八十萬英鎊的樣子……唉！真是的！多大點兒事兒啊？較之掌控蘇伊士運河的戰略利益，這點兒錢，算個屁啊？

何況，蘇伊士運河開通之後，確實相當於「建了一座造幣廠」，長遠來看，幾百萬英鎊，即便對於埃及人來說，也不是什么天大的事兒，這筆貸款，還，總是還的上的，早一點、遲一點罷了——黃不了的！

相關人等的心胸眼光，較之輔政王殿下，真是要大大遜色一籌啊！

至於「距中、法齟齬，終於不得不一戰，大約也沒有多久了」，既表明，輔政王殿下一早就開始謀劃對法戰爭了；也表明，其於蘇伊士運河之布局，同中法之間的這場戰爭，密切相關。

確實「深謀遠慮」啊！

不過，不管如何布局蘇伊士運河，最根本的問題，還是那個問題：

埃及人也罷了，法國人的那一關，怎么過呢？

「j.p.摩根銀行和埃及政府簽署的貸款合同規定，」關卓凡說道，「放款兩年之後，付第一期本息——下個月，這個兩年之期，就到了。」

頓了頓，「埃及政府修蘇伊士運河，修的財盡民窮，就其目下的財政情況，無論如何，無法按時還款，而j.p.摩根銀行方面，也不會給埃及政府展期。」

這是意料中事，不過——

阿禮國先說了聲「是！」頓了頓，沉吟了一下，「不過，殿下，當初簽署合同的時候，有『經雙方商定同意，一、二期允准展期』等語，如今不給埃及政府展期，似乎……應該有一個過得去的說法。」

「有啊！」關卓凡微笑說道，「我前頭不是說了嘛——如果埃及人不介入中、法之爭的話，仗打完了，我拿什么理由，去『介入』他的蘇伊士運河呢？」

阿禮國一怔，心想，j.p.摩根銀行里頭，雖然有花旗洋行的股份，而你是花旗洋行的幕後大老板，可是，這個是不能公之於眾的吧？而且，不管你持有j.p.摩根銀行的多少股份——哪怕你控股呢，j.p.摩根銀行畢竟是一家美國銀行，不是一家中國銀行，如何能夠以「埃及違反中立、左法右中」的理由，不給埃及展期呢？

在台面上，j.p.摩根銀行的貸款，同中、法、埃之爭，扯不上關系啊！

除非——

嗯，方才，我不是閃過那么一個念頭嗎——「既然埃及人拿不出什么像樣的抵押，俺們就應該像j.p.摩根銀行這樣，索性大方些，不要什么抵押了，銀行的風險，歸政府承擔——政府可以向銀行提供擔保嘛！」

難道——

「殿下，」阿禮國試探著問道，「恕我冒昧，大膽猜測——中國政府是否為j.p.摩根銀行的這筆貸款……提供了擔保？」