「普、法一開戰，法國就是一個歐洲、亞洲兩線作戰的窘境——這是任何腦子正常的為政者、為將者都要極力避免的一個局面，而若此兩線只能二擇其一，法國當然是保歐洲、棄亞洲，就是說，將他的『遠東第一軍』和『北京—東京』艦隊都撤了回去——如是，這個仗，還怎么打的起來？」
「目下，咱們並沒有本事，追到歐洲去打他呀！」
「事實上，即便回撤，法國也並非是一定要『棄亞洲』，他可以縮回西貢，取一個守勢——」
「西貢自嘉隆王時代起，就以西法經營防務，百年以降，已經有一個不錯的底子了；法國占領西貢之後，大起土木，十余年間，幾乎無日不興作，今日西貢之防務，單從設施、武備上來說，規制宏大，結構嚴密，算得上亞洲第一，『固若金湯』四字，不為虛譽！」
「咱們的旅順、威海衛，好是好，不過，僅僅是一個軍港，同西貢這種正經的大城，到底是不一樣的。」
「另外，所謂『攻不足，守有余』，守西貢，只要有足夠的海上力量，陸上方面，留下三分之一的『遠東第一軍』，再加上交趾支那原有的兵力，盡夠用了！」
「而所謂的『足夠的海上力量』——目下，『北京—東京』艦隊的『第一批次』，就差不多了！」
「即是說，即便法國人將他的『遠東第一軍』的大部，以及正在海上漂著的『北京—東京』艦隊的『第二批次』，都撤回了歐洲，亞洲這邊兒，一時半會兒的，也未必就撐不住了！」
「也即是說，『大勝』、『全勝』第一個不可或缺之條件，是歐洲『有事』之時，要叫法國想撤也撤不回去——想打也好，不想打也好，都得將這個仗打到底！」
「打個比方，這場仗，法國人之進止，猶如過一條河；而咱們的戰略目標，是要給他一個『沒頂之災』——」
「現在，他不過剛剛到了河邊，鞋子還沒有沾濕呢，這個時候，絕不可以將他嚇了回去，一定要等他下了河，一步步往前走，眼看著這個河水，沒踝，沒膝，沒腰——哎，差不多了！這個時候，咱們猛撲上去，同他攪在一起，岸上就有人扯著嗓子喊他回去，那也是回不去的了！」
咦，這個譬喻，很形象、很生動啊！
「我明白了！」曹毓瑛兩眼發亮，「法國人『占』了沱灢，算是『沒踝』；法國人『占』了升龍，算是『沒膝』；待他深入北圻，就算是『沒腰』了！」
關卓凡右手兩指並攏，在左掌心中輕輕一擊，「正是！」
頓一頓，「咱們若真要守沱灢，一定守不住嗎？未必！可是，守住了又如何呢？不過是將法國人攔在了岸邊，叫他下不得河而已！法國人不會有任何實質性的損失，不過就是鞋子上沾了點兒泥水，距離『沒腰』，且遠著呢！這個時候，若普、法開打，巴黎一個電報，彼掉頭而去，吾奈其何？」
「陸軍是這個道理，海軍也是這個道理！」
「越南距離咱們的基地太遠了！咱們不能跑到越南去，同法國人打大規模的艦隊決戰——法國在西貢十余年經營，富集極厚，咱們跑到越南去，就是主客易位了！」
「升龍一役，規模很小，算不得『艦隊決戰』，而且，是趁法國人不備，抽冷子給了他一巴掌——那種打法，可一不可再！」
「一定要叫他的『北京—東京』艦隊北上咱們的地頭，這個仗，才好打！——而且，預設戰場，以咱們中部、北部沿海為佳——最好不要在咱們的南部沿海。」
「而只有在『攻取』升龍之後，陸軍向北圻內陸進發，用不著海軍了，『北京—東京』艦隊才能北上，在此之前，海軍是甩不開陸軍這貼膏葯的！」
「著眼大局，普、法兩家，自然是愈早開打愈好，事實上，如果不出意外，法國對普魯士的宣戰，也已經進入倒計時了，因此，非但要將沱灢、升龍送給法國人，而且，動作還得快！若遲了，你就雙手捧了出去，人家指不定還不敢要了呢！」
文祥透一口氣，感嘆著說道，「王爺高瞻遠矚，算無遺策，令人不勝欽服！」
頓一頓，「不過，王爺的玄謨遠算，戰爭結束之前，都是無法公之於眾的；而不在局中、卻能夠仰體王爺深意的人，大約也不會很多——」
再一頓，「土倫、升龍『棄城』的消息出來之後，坊間難免議論紛紛；言路上，也未必沒有聒噪的，因此，我以為，要提前有所因應。」
這倒是。
一時之間，屋子里安靜下來。
過了片刻，許庚身說道，「王爺，你看這樣行不行？駐沱灢的部隊，名義上是『欽使護衛團』，當初到沱灢去，名義上也是『借道』，即經沱灢走陸路進順化——」
頓一頓，「咱們就這么說好了：因為法國人在沱灢胡作非為，這支部隊不能不留了下來，防著法國人進一步亂來；之後，我修『基隆事件』之怨，沱灢法軍，不論海陸，一網打盡，沱灢既然已經沒有法軍了，那么，『欽使護衛團』也就沒有留在沱灢的必要了，就得照原計劃去同『欽使』匯合了——如何？」
關卓凡想了想，「嗯，可以。」
頓一頓，「那——升龍呢？」
許庚身還在沉吟，曹毓瑛已開口說道：「我看，還是星叔那個思路——升龍城里那兩個營，當初的名義，是應越南國王之請求，進駐『協防』；現在，升龍的仗既打完了，撤了出來，也是很自然的事情嘛！」
「對！」郭嵩燾說道，「反正，咱們撤出沱灢也好，撤出升龍也好，同法國人的『越南—中國遠征軍』，都沒有任何的關系！」
頓一頓，「現在，既然法軍再犯，那么，就叫越南的國王，再上一個奏折，請求天朝再次出兵，『大張天討，驅逐富夷』好了！」
「好！」文祥贊道，「有越南國王的這個奏折插了進來，戰事的節奏，可徐可疾，就很好控制了!」
「而且，」曹毓瑛說道，「中、法雖然已經彼此宣戰了，不過，越、法之間，卻還沒有正式宣戰，沱灢也好，升龍也好，畢竟是越南的地方，有了越南國王的這個奏折，咱們就更加師出有名了！」
「好，」關卓凡說道，「就這樣辦吧！」
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