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當天晚上，英國駐華公使阿禮國應約來到朝內北小街輔政軒親王府。

「殿下，」阿禮國露出了微微吃驚的神氣，「您是說，薩摩藩參與了江戶的這場『法亂』？甚至……就是幕後的主使者？」

阿禮國還不曉得江戶發生了「法亂」。

畢竟，這些年，日本大大小小的亂子，此起彼伏，其中，只有能夠對大局產生實質性影響者，英國駐日使領館才會向倫敦報告，並知會駐華公使館；而什么亂子才屬於「能夠對大局產生實質性影響者」，不同的人是有不同的判斷的——反正，直到現在，倫敦還沒有收到「江戶法亂」的報告，駐華公使館就更不必說了。

「是的，」關卓凡點了點頭，「我們有足夠的證據，證明薩摩藩主導和推動了『江戶法亂』。」

頓一頓，「以前，薩摩藩和本願寺的關系，連『泛泛之交』都算不上——薩摩藩當局甚至一度不允許『一向宗』在境內活動。」

再一頓，「可是，最近幾個月來，二者的來往，突然間頻密了起來，明如上人接任法主之前，更曾易裝前往鹿兒島，同薩摩藩重臣大久保利通、西鄉從道等會晤，回到京都，即宣布接任法主，然後便『上江戶』——拜見幕府將軍，時間上，一環一環，緊緊相扣。」

「是這樣啊……」

「事情是明擺著的——」關卓凡說道，「薩摩藩一定在『江戶法亂』中扮演了極重要的角色！」

頓一頓，「不過，爵士，請你原諒，我不能向你說明我們的『證據』的來源。」

阿禮國趕緊點頭，「我理解，我理解！」

微微一頓，「殿下太客氣了！——這是理所當然的，理所當然的！」

嘻，你是說「殿下太客氣了」是「理所當然」的，還是說「不能說明『證據』的來源」是「理所當然」的？

「那么，」阿禮國躊躇了一下，「薩摩藩此舉之用意——」

「西本願寺的任務，是點起火頭，」關卓凡平靜的說道，「待火勢擴大之後，薩摩藩就以『滅火』的名義出兵，當然，薩摩藩真正要做的，不是『滅火』，而是進一步的擴大火勢，直到——將幕府付之一炬。」

「啊！……」

「這上頭，」關卓凡說道，「我們也有足夠的證據——當然了，爵士，再一次請你見諒，我還是無法向你說明『證據』的來源。」

「呃……好說，好說！殿下太客氣了！太客氣了！」

阿禮國一邊點著頭，一邊快速的轉著念頭。

「不過，」關卓凡嘆了口氣，「有一點，對於真正的朋友，我不能隱瞞——」

阿禮國豎起了耳朵。

「除了對日本政府擁有道義上的責任之外，」關卓凡說道，「中國政府——以及我本人，在日本還擁有……嗯，非常特殊的利益，於公於私，都不能眼看著日本大亂將起而置之不理，更不能允許日本現政府被亂黨推翻！」

頓一頓，「如果薩摩藩果然出兵『縱火』，那么，中國就不能不行『二次長州征伐』故事了！」

阿禮國當然明白，所謂「非常特殊的利益」，除了中國和日本簽訂的相關協議外，更指「慶記」的龐大產業。

輔政王殿下同「慶記」以及「慶記」老板娘的特殊關系，對於英國人來說，雖然也不算什么秘密，可是，輔政王殿下直承其事，卻也確實顯得比較「坦誠」。

不過，「行『二次長州征伐』故事」？

阿禮國的臉上，除了驚愕之外，還現出了一絲惶急的神色，「呃……殿下和中國政府的憂慮，我完全理解！」

頓一頓，「可是，若行『二次長州征伐』故事，豈非……呃，就要兩線作戰？這，恐怕——」

打住。

「這個嘛……」

關卓凡的眉頭皺了起來，手指輕輕的敲著幾面，顯得頗為躊躇的樣子。

過了好一會兒，說道，「爵士，你說的對！現階段，中國確實沒有兩線作戰的能力！」

頓一頓，長長嘆了口氣，「可是，日本，我決不能棄之不顧！這——可真正是為難了！」