「爵士，」關卓凡說道，「『暮氣沉沉』四字，確實是對目下日本中央政府的『的評』——這一層，我完全同意你的看法！事實上，我們也一直在通過不同的渠道，督促日本中央政府加快改革的步伐！」

頓一頓，「不過，我認為，『加快』是應該的，可是，像長州藩和薩摩藩的那種快法兒，行之長、薩一隅、一藩則可，行之日本全國，就太快了！——快到日本無法承受！」

「無法承受？」

「是的！」關卓凡說道，「日本大小兩百多個藩國，彼此的差異很大，有的差異，可以用『天懸地隔』來形容——」

頓一頓，「嗯，猶如一支行進中的隊伍，有老有少，有男有女，有身強力壯的，有體弱多病的，突然間，要求所有人都按照身體最強壯的兩個成年男子的最大速度狂奔起來——爵士，請你想一想，會發生什么？」

「呃……」

「如是，這支隊伍——日本，」關卓凡斬釘截鐵的，「必然四分五裂、分崩離析！」

「這個……」

這個聽起來，好像……很有道理的樣子？

「所以，」關卓凡說道，「日本的改革，須在承受范圍之內，循序漸進，萬萬不敢貪快啊！」

頓一頓，「長州、薩摩——嗯，不說薩摩，單說長州——那是『芝蘭當道，不得不鋤』！」

阿禮國心中一凜，不由自主的點了點頭，「也是……」

關卓凡暗暗透一口氣，心說，娘的，事實上，「所有人都按照身體最強壯的兩個成年男子的最大速度狂奔起來」，日本是承受得了的，不能承受的，倒是中國，而我的真實目的，正是要日本「四分五裂、分崩離析」！

不過，這些話，就不跟你說啦。

過了一會兒，阿禮國像是終於下定了決心的樣子，說道：「殿下，您的要求：其一，由敝國政府作為日本中央政府和薩摩地方政府的『調人』——這一層，我答應您，敝國政府必全力以赴，希望不辱使命——希望日本的局勢，能夠盡快安定下來吧！」

頓一頓，「其二，由『中國艦隊』抽調艦只，充任貴國運兵船的護衛——這一層，我個人是支持的，可是，殿下，我是駐華公使，不是駐日公使；同時，亦毋庸諱言，倫敦的外交部里頭，頗有『親日』……哦不，應該說，是『親薩摩』的勢力，因此，這第二個要求，眼下，我還不敢跟您打包票——」

再一頓，「不過，請您放心，我以人格擔保，對此，我會盡我的全力去說服相關人員的。」

這樣一個答案，也算差強人意了，關卓凡皮笑肉不笑的，「既如此，爵士，那就拜托了！」

頓一頓，「哦，還有，此次行動，『中國艦隊』一切相關費用，自然都由敝國來承擔。」

「啊？哦，這個好說，再說，這也不是問題的關鍵……」

頓一頓，躊躇了一下，阿禮國一邊覷著關卓凡的神色，一邊慢吞吞的說道，「有一件事情，此時提了出來，不曉得合不合適——」

「請說。」

「殿下，」阿禮國調整了一下自己的坐姿，身子微微前傾，口吻也變過了——透著一股熱切，「之前，我曾經向殿下建議過，中英簽署一個密約，共同在中亞地區，對抗俄羅斯的威脅——」

頓一頓，「對於我的建議，殿下亦以為然，不過，因為對法國的戰事，殿下暫時不能旁騖，這件事情，就暫時擱了下來，如果，嗯，如果現在，中英兩國能夠就此密約開始具體的談判，我想，將大大有助於殿下的第二個要求的實現。」

關卓凡眼中波光一閃，淡淡一笑，說道，「爵士，其實，也不是什么『不能旁騖』，只是我覺得，同法國人分出勝負來了，有些事情，談起來、做起來，才有意義——如果，這場仗，我輸給了法國人，你認為，中英之間的密約，還有什么意義嗎？」

阿禮國「格格」一笑，「當然有了！」

頓一頓，「哦，殿下，請不要誤會我的意思，我並不是說，這場仗，中國會輸給法國——正正好相反，我可是把寶押在您這一頭兒的！嘿嘿，我早已『買定離手』了！」

*