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關親王的好心情，沒能保持太久。

過來報告壞消息的，是步軍統領衙門右翼總兵蔡爾佳，而且，是一大早就打上門來——彼時，輔政王起身未久，不過剛剛盥洗完畢，還沒有用早膳呢！

這個情形，還真少見！

蔡爾佳倒是問過門上來著：王爺有沒有用早膳？若他老人家尚未用早膳，老兄就等王爺用過早膳了，再去通報——我就在門廳這兒等著。

輔政王以以軍法治府，遇到這一類的情形，朝內北小街的門上，是最有分寸的——並不能真等到王爺用過早膳了，再去通報。

輔政軒親王府的高門檻前，一枚小小的步軍統領衙門右翼總兵，本不算什么；也並不為蔡總鎮是傳說中的輔政王的結拜兄弟——

蔡總鎮不是不懂規矩的人，一大早就過王府請見，連王爺上值也等不得，必然是有極緊要的公事，朝內北小街的規矩，若有緊急軍情送達，莫說王爺還沒用早餐，就是王爺正在和某某敦倫，也得在窗子外大喝一聲，「報告！」

因此，雖不知蔡爾佳所為何事，算不算「緊急軍情」，可是，門上只說了一聲，「蔡總鎮請稍候」，便接過他的手本，轉身快步入內了。

不過一盞茶功夫，門上就回來了，「蔡總鎮請——王爺傳見！」

一看見蔡爾佳，關卓凡就曉得，這位「把兄」一定是一個晚上沒合過眼了——滿眼的血絲，一臉的惶惑。

請過了安，蔡爾佳站起身來，低著頭，垂著手，聲音喑啞，「啟稟王爺，昨兒個夜里，宣武門的『南堂』，出了一件極離奇的案子，卑職……奉職無狀，羞慚無地，請王爺……重重處分！」

北京四大天主教堂，俗稱「東堂」、「西堂」、「南堂」、「北堂」，其中的「南堂」，位於宣武門附近，在治安職責劃分上，歸步軍統領衙門右翼總兵該管。

這座「南堂」，在本書中已多次出場，同軒親王府也有過一段淵源——關卓凡的「生活秘書」、中國第一批女留學生之一的林蕊，就是出身「南堂」，彼時，鎮國夫人白雙雙，還因為林蕊的去留，同「南堂」的「司鐸」庄湯尼，很打了場官司，這些，就不再贅述了。

聽到「南堂」兩個字，關卓凡目光微微一跳，隨即平靜的說道：「先不說責任，先說案由——老蔡，你坐下說話。」

頓一頓，「你說你的，我吃我的，兩不耽擱。」

「呃……是！謝王爺賜坐！」

蔡爾佳又請了一個安，然後，斜簽著身子坐下了，調整了一下自己的呼吸，說道：「昨天晚上，大約是丑初二刻的時候，幾個賊人，誆開了『南堂』的後角門——」

頓了一頓，很艱澀的把下頭的話說了出來，「入內之後，大肆行凶，殺掉了一個通譯、一個雜工，還有……『南堂』的一個副司鐸、叫阿歷桑德羅的……」

關卓凡的筷子，立即停了下來。

蔡爾佳坐不住，站起身來，哭喪著臉，「王爺是有過訓諭的，咱們前頭同法國人見仗，後頭，一定不能亂——一定不能出攻擊法國商民的事情！這個，不能在……呃，『國際輿論』上頭，授人以柄——」

頓一頓，「這個阿歷桑德羅，雖然是意大利人，不是法國人，可是，『南堂』的司鐸，那個叫庄湯尼的，卻是法國人，這個……唉！」

再一頓，「王爺還特意囑咐過，尤其要留意幾個教堂……誰曉得，還是……唉！卑職無能！卑職昏聵！請王爺降罪！」

說著，跪了下來。

關卓凡拿筷子輕輕敲了一下碗緣，清清楚楚「叮」的一聲。

「什么無能？什么降罪？」輔政王的聲音里，透著壓抑不住的煩躁，「我說過了——先說案由！」

「呃，是……」

「起來說話！」

「是……」

「坐下說話！」