當然，說不說、說什么在自己，信不信、信多少在人家，這一層，不是自己可以把控的，所以，「自清」雖然重要，但不是最重要的。

最重要的是什么呢？

最重要的是「以攻為守」——要在此案中找到一個著力點，以狙擊和反制法國人的攻訐。

這樣的「著力點」，找得到嗎？

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法國人的抗議，如期而至。

大致就在蔡爾佳離開朝內北小街的時候，博羅內到了東堂子胡同的外務部——比外務部尚書錢鼎銘到的還早。

此時，外務部已經得到「南堂」案發的消息，不過，僅僅曉得死了人，其中有洋人，其余情形不明，值班的司官見博羅內一臉鐵青的樣子，曉得是來登門問罪的，但此案曲在己方，對方雖是「敵使」，心里頭嘀咕，嘴上還是客客氣氣的：

「貴使要見錢尚書？這個……錢尚書還沒上值呢！」

博羅內冷冷的扔了兩個字出來，「我等！」

司官在心里盤算了一下，博羅內雖未預約，但出了這種事情，法國人也打上門了，錢尚書不可能不見，於是就自作主張了，「那，請貴使入內奉茶吧！」

「不必！我就在這兒等！」

啊？這兒？大門口？

你一米九的個頭兒，背著手，站在大門口等？

啥意思？

司官有些手足無措，略一轉念，就明白了：

他一個身材高大的洋人，站在外務部大門口，人來人往，十分引人矚目，但凡看見了的，都會好奇，這個洋人是誰？站在外務部大門口做什么？一尋摸，一打聽，啊，原來是法蘭西的駐華公使，為了「南堂」那單「教案」，過來辦交涉的呀！

這是為了盡可能放大此案的影響。

此人這一次過來，本就為尋事來著，既如此，多費口舌無益，看一看懷表，這個時候，錢尚書應該已經在上值的路上了，司官想了一想，叫過一個衙役，讓他尋來路去截錢尚書——告訴錢尚書，法國人已經堵在外務部大門口了。

不過，這一招沒派上用場，衙役剛剛上馬，一架「亨斯美」馬車便進了胡同口——錢尚書到啦。

見到博羅內，錢鼎銘沒有任何意外的神色，而博羅內雖然盛氣而來，但亦禮數不失，彼此略事寒暄，相延入內。

事實上，錢鼎銘比關卓凡更早得知「南堂」出事了。

此案涉及外交，當然要第一時間通知外務部及其堂官；而案情雖然嚴重，但步軍統領衙門到底不敢真按「緊急軍情」的例，將輔政王從床上扯了起來，不過，對於錢尚書，可就不必有任何顧忌了，因此，天還沒亮透，步軍統領衙門還在偵騎四出的調查奎光昨天的行蹤的時候，錢鼎銘就獲知相關消息了。

一坐下來，未等「奉茶」，博羅內就用一種努力壓抑激憤的語氣說道：「『南堂』的事情，尚書閣下已經曉得了吧？」

錢鼎銘沉靜的點了點頭，「是——不過，只是一個大致的消息，內里情形，尚晦暗不明。」

「太不可思議了！」博羅內亢聲說道，「不論萬國公法，還是——嗯，貴國古語亦有雲，『兩國交兵，不斬來使』！——法、中兩國，雖處於戰爭狀態，可是，『敵使』如本人者尤得保全，又怎么可以遷怒於其余一切泰西國家及人民呢？」

說到這兒，博羅內的「激憤」，壓抑不住了，指尖重重一敲幾面，「貴國之行徑，豈文明國家之所為？實在是……太過、太過駭人聽聞了！」

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