慈安不說話，過了一會兒，輕輕的點了點頭，「我想……也是。」

透了口氣，「唉，這么個打法兒，咱們的死傷……也一定不能少了？」

「那是自然的，」慈禧並不以此為意，「殺敵一千，自損八百嘛！」

「嗯……」

悵然片刻，一轉念，慈安又興奮起來了，「這么說，咱們和法國人的這一仗，是……贏定了？」

「兵凶戰危，」慈禧說道，「並沒有『贏定』一說；何況，這才剛剛開打——」

頓一頓，「不過，我想，八九不離十吧！」

這個轉折轉的好！慈安笑逐顏開，不由又拿手按了按自己的胸口，「好，好！」

想起一件事來，「哎，咱們這就過諧趣園去吧！也不曉得那邊兒曉不曉得這個好消息？咱們去跟她們說一聲兒！你呢，再給大伙兒好好的譬講、譬講！正好，這兩天，諧趣園那兒，人齊！」

所謂「人齊」，是說婉貴妃也在——過來給皇帝上課，住在「就雲樓」。

慈禧本能的不喜歡婉貴妃，原因是什么，她自個兒也說不清楚——也許，婉貴妃之所長，正是她自己之所短？

不過，政略、軍事，卻是自己所長，給包括「帝師」在內的「大伙兒」好好兒的上一課，是一件很過癮的事情，於是欣然答道：「好！」

頓一頓，「別人也罷了，皇帝那兒，確實該好好兒的譬講、譬講——叫她放心！雖說有規矩，一切煩心的事兒，都不許說給皇帝聽，可是，哪個也不能保證，沒有些風言風語透進來——這些天，皇帝說不定也在白擔心呢！」

「可不是？」

到諧趣園去，於兩宮皇太後，屬於「拜客」，慈安再「簡約」，也得先回玉瀾堂「捯飭捯飭」，才能出門；慈禧送慈安剛剛出正殿，想起一個事兒來，「高子！」

「奴婢在！」

慈禧沉吟了一下，「我記得，田永敏——松江軍團的副參謀長，同你們娘兒倆，嗯，可算得是『故人』，對吧？」

高子一怔，隨即低聲說道，「回聖母皇太後——是。」

楠本稻幼時，生父西博爾德的學生、宇和島藩藩士二宮敬作收養了她，悉心教養；十八歲那年，考慮到她是女兒身，二宮敬作將她送到西博爾德的另一位學生石井忠謙處，學習婦科知識。

不久，楠本稻和石井忠謙相戀，產下女兒高子。

石井忠謙和老師的女兒生情，還致其懷孕生女，這在當時的日本，是非常不道德的事情，西博爾德其他的學生，紛紛寫信大罵石井，並聲稱要和他絕交。

石井忠謙受不了了，向楠本稻提出分手。

楠本稻如受雷擊，但她什么也沒說，孤身一人，帶著女兒回到了自己的出生地長崎。

正在困頓無告之際，在宇和島藩當差的大村益次郎，受上司二宮敬作之托，來到長崎，找到楠本稻，將她母女帶回了宇和島藩，交還給二宮敬作。

彼時的大村益次郎，便是後來的田永敏了。

這就是慈禧說的「故人」的來由了。

楠本稻母女身世、經歷之曲折，詳見本書第七卷《血櫻》之《美人遲暮、也是美人》及《時也、命也》等相關篇章。

「田永敏現在北京，你們娘兒倆，還沒有同他見過面吧？」

「嗯……還沒有。」

單聽慈禧和高子的對話，不知內情的，還以為楠本稻母女和田永敏，僅僅是田到北京後的這段時間未見過面——事實上，這三位來中國好幾年了，楠本稻母女和田永敏，一直就沒有見過面。

慈禧看向慈安，「我看，這不大好！田永敏對她們娘兒倆，是有恩的，目下，兩造的人，都在北京，不見個面、敘個舊，倒好像咱們……嗯，姐姐你說呢？」

慈安並不曉得楠本稻母女和田永敏的「舊」，從何而來？不過，他們都是日本人，有「舊」也是很正常的，於是點頭，「是！應該的！」

「田永敏不能進頤和園，」慈禧轉回高子，「不過，你們娘兒倆，是可以出頤和園的——嗯，找個空兒，去看看田先生吧！他軍務再繁忙，也不見得同故人敘個舊的空兒，都騰不出來！」

「……是，謹遵兩位皇太後的懿旨。」

「還有，」慈禧說道，「到時候，我們姐兒倆——嗯，我們姐兒仨——多少有一份心意，你們娘兒倆，一並給帶了過去！」

這一來，性質又不一樣了，高子請下安去，「奴婢代田先生……代田永敏謝過三位皇太後的恩賞！」

慈禧的這一手，玩兒的十分漂亮，慈安也是可以默喻的——楠本稻母女和田永敏，固然感激；另外，兩宮皇太後已經撤簾，不宜直接對軒軍有什么「獎諭」，現在，通過楠本稻母女和田永敏的這種曲折的關系，拿田永敏做個「代表」——那份「恩賞」，其實是給整個軒軍的。

不過，這樣做，得把慈麗皇太後也拉上，才算比較得體，因此，有「姐兒仨」一說。

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