關卓凡微微一笑，「確實——可惜了。」

「可惜了」的潛台詞，就是我不會如對田永敏那般，去打大久保利通的主意。

氣氛一時略有些尷尬。

文祥輕輕咳嗽了一聲，「請王爺的示，那個明如，若果真被大久保利通『勸退』了，並上書自劾，咱們該如何回應呢？」

略略一頓，補充說道，「所謂『幽居』，就是『閉門讀書』之類吧？就這么一點點的處分，是不是太便宜他了？」

「也只能這樣了，」關卓凡說道，「畢竟，這個『法亂』，還沒有真正鬧大；而明如雖然退位，在西本願寺內的勢力，還是很大，目下這個點兒，不好激化矛盾。」

「是！」

「好了，」關卓凡說道，「日本的事情就這樣了，議一議法國的事情吧！」

頓一頓，「說實話，我現在擔心的，不是勝負，而是法國人不肯『兩線作戰』——在越南和中國的這條線上，轉攻為守，做起了……縮頭烏龜，那，咱們可就……嗯，拿廣府人的話說，有些『老鼠拉龜，冇訂埋手』了。」

廟堂之上，少聞如此俚俗的譬喻，幾位大軍機，都笑了起來。

「王爺博聞強記！」許庚身笑道，「連如此生僻的俚語都曉得！」

頓一頓，「不過，確如王爺之所慮！若法國人轉攻為守，陸軍也罷了，關鍵是他的海軍——『北京—東京艦隊』，迄今為止，完好無損，若也撤回了越南，咱們的海軍，就得南下同他決戰，大幾千里的海途，這……咱們可就反主為客了！」

「對！」關卓凡點了點頭，「如此一來，法國人的海軍，占了咱們的便宜；他的陸軍——雖然受挫於北寧，到底元氣未傷，若一味株守，這個仗，反倒是不好打了！」

「不曉得普魯士的那位俾相，」文祥沉吟說道，「是不是也替咱們……嗯，也想到了這一層？」

頓一頓，「新聞紙的那篇文章，反復強調，法國人沒有『兩線作戰』的能力——這固然是為激法皇對普宣戰，不過，若法、普開戰之後，越南和中國這邊兒，法國縮了回去，不還是說明了他沒有『兩線作戰』的能力嗎？」

「博川說的是，」關卓凡一笑，「現在，盼就盼法皇受不得激，堅持『兩線作戰』吧！」

「這位拿破侖三世，」郭嵩燾說道，「好大喜功，最重顏面的一個人，我看，十有七八，是受不得激的！」

「還有，」許庚身說道，「就算越南、中國一線，法皇本人有意轉守為攻，領兵的將領，也未必樂意——將在外，君命有所不受嘛！」

「若法國人真有專攻為守的意思，」曹毓瑛說道，「咱們就替他多造些輿論——到時候，王爺『縮頭烏龜』一說，就可以堂堂皇皇的擺上新聞紙了！」

幾位大軍機，包括關卓凡在內，都笑了起來。

「法軍是否會變計，咱們固然要早做預備，」文祥看向關卓凡，「不過，依我的淺見，王爺之所慮，並不是什么肘腋心腹之患，說到底——嗯，拿王爺自己的話說，是『甜蜜的煩惱』罷了！」

關卓凡大笑，「『甜蜜的煩惱』？博川，我說過這個話嗎？」

「王爺當然不是對我說的，」文祥含笑說道，「難道……風聞有誤？不過，如此新鮮有趣而形象入里之說法，似乎……除了王爺，別的人，也想不出來呀！」

關卓凡點了點頭，微笑道：「好吧，這個話，我確實是說過的。」

頓一頓，「博川說的是，其實，就算咱們『早做預備』，也是有限的——到底得法國出招了，咱們才能見招拆招！」

再一頓，「目下，靜觀其變吧！」

幾位大軍機齊聲說道，「是！」

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