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「船政分艦隊」較之「北京—東京」艦隊，艦只少，噸位小，確實「小巫見大巫，不可同日而語」，然而，福州船政之防護，所恃者，主要卻不是這支小小的「訓練艦隊」，而是「閩江防」。

而「閩江防」之所恃，擺在第一位的，還不是岸炮群火力之強大，而是閩江口至馬尾的兩岸夾江的天險。

關卓凡南下「視察防務」，在杭州大祭宋岳鄂武穆王，其後的一站，即為福州馬尾。

「冠軍號」在閩江口下錨，輔政王換乘船政分艦隊的旗艦「揚武號」，溯流而上。

「揚武」的艦名，乃下水之時，尚爵郡王的輔政王親擬，這兩個字，雖然雄壯，不過，也只好算中規中矩，似不如「冠軍」、「射聲」之「有來歷」——沒有人想得到，「揚武」二字，其實大有來歷，只是，這個「來歷」，來自另一個時空。

原時空，一八八四年八月二十三日下午，覆沒於馬尾江面的那支艦隊的旗艦，即號「揚武」。

我武惟揚，身已逝，魂不滅。

當天，碧空如洗，關卓凡站在「揚武號」的艦橋上，舉目四望，只見兩岸群山連綿，景致如描如畫，他非常敏感：如此好的景致，意味著——江面十分狹窄；而江面狹窄，意味著——

此天險也！

而且，這個天險，不是只有一處，而是一層又一層，一環又一環，層層相連，環環相扣！

由閩江入海口上溯八十余里，方至福州船政所在的馬尾；而由馬尾至福州，還有近六十里的水路。另外，閩江一過馬尾，水位驟然變淺，二千噸以上船只，根本無法航行，於是，馬尾便成了上溯福州貿易的船舶的碇泊地，成為福州港之所在。

馬尾既扼閩江口至福州水路之要沖，則其重要性，除為福州船政、福州港之所在外，又多了一條：福州之咽喉鎖鑰。

至於馬尾之得名——附近江水落潮時能看到一塊形似馬頭的巨石，因此，這一段閩江，又被稱為「馬頭江」，敷衍為「馬江」；福州船政所在之地，位處在「馬頭」之後，就理所當然的被冠以了「馬尾」之名。

好，讓我們來看一看，閩江口至馬尾的這至關重要的八十里水路，何以為關卓凡目為「天險」？且「層層相連，環環相扣」？

閩江入海口偏北，有兩個小島，一曰川石島，一曰熨斗島——即後世之粗蘆島，川石島在南，熨斗島在北，兩島相夾之水道上，佇立著一座底部相連、上分五峰的礁石，曰「五虎山」，這段江面，因之而稱「五虎門」，又稱「五虎把門」。

「五虎山」將本就沒有多寬的水道上再一分為二，南曰川石水道，北曰熨斗水道。

閩江出海的航道，除了川石水道、熨斗水道，還有熨斗島和大陸之間的烏豬水道、川石島和其後的琅岐島之間的壺江水道，其中，壺江水道較川石水道、熨斗水道更寬闊些，然而，因為水深的關系，能夠走大船的，卻只有狹而險的川石水道、熨斗水道。

其中，以川石水道為閩江出海之主航道。

此乃閩江口的第一道天險。

川石島和熨斗島上，建有一主一副兩座炮台。

川石島較之熨斗島，面積更小，不過，卻更靠近閩江入海口之中央，位置更加重要，因此，川石島炮台為主炮台，一身而兼對海防御和扼控「五虎門」之二責；而熨斗島上的副炮台，則配合川石島上的主炮台，對「五虎山」所在的川石、熨斗二水道，形成交叉火力，不留射擊死角。

川石島及其炮台的重要性，尚不止於此。

記性好的書友，該記得因為基隆產煤，「上頭」對基隆廳的眷注，異乎尋常：不但在淡水、基隆之間，修了一條電報線路——這是台灣島上的第一條電報線路；而且，更在淡水和海峽對面的福州之間，修了一條海底電纜，全長約一百一十七海里。

這是中國第一條「越洋」電報線路，其福州一端的接入點，就在川石島。

詳情見本書第十二卷《干戈戚楊》第一百八十章《基地昌隆，虎躍龍騰》。

即是說，川石島炮台，不但要負責御敵於「五虎門」外，還要保護對連通台灣至關重要的川石電報站。