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「不過，」巴西勒更緊張了，一邊兒搖頭，一邊兒擺手，「這個荒唐的要求，已為我當場嚴詞拒絕了！」

趙景賢眸中精光隱去，「巴先生既為法蘭西帝國之子民——」

微微一頓，淡淡一笑，語氣異常平和，「貴國領事館的這個要求，其實，嗯，也算不得多么荒唐嘛。」

「不，不！」巴西勒把個頭搖的撥浪鼓似的，「荒唐，荒唐！實實在在是個荒唐的不能再荒唐的要求了！」

頓一頓，「我對領事館的人說，我是一個遵紀守法的商人，在哪個國家做生意，就要遵守哪個國家的法律——我是一定要遵守中國的法律的！這是個原則性的問題！絕不可以打任何折扣的！」

再一頓，「再者說了，我是一個純粹的商人，對政治沒有任何的興趣——以前沒有，以後也不會有！這種莫名其妙的事情，以後再也不要來找我了！」

講到後來，連額頭都漲紅了，急切窘迫之情，溢於言表。

「巴先生之『遵紀守法』，」趙景賢笑一笑，「我是信得過的，對此，我亦表示贊賞——」

巴西勒剛剛透一口氣，趙景賢便接著說道，「只是，我好奇的是——貴國領事館何以會向你提出這個奇怪的要求呢？」

頓一頓，「當然，巴先生是一位非常出色的航海家，不過，『北京—東京艦隊』既為法蘭西帝國第一大艦隊，其中精於航海者，在在皆是，這方面……有必要求之於外嗎？」

「呃，」巴西勒神色尷尬，「總督大人，是這樣子的——」

頓一頓，字斟句酌的說道，「貴國政府曾經向我購買過一批……呃，杭州灣外海部分未開發島嶼的地理、水文資料……」

一邊兒說，一邊兒覷著趙景賢的神色，「這筆交易，是上海道楊大人經手的——呃，這件事情，總督大人或許……也是曉得的？」

趙景賢心中一動。

面兒上卻不動聲色，做出回想的樣子，沉吟片刻，點了點頭，「嗯，好像是有過這么一個事兒——楊大人向我報備過的。」

頓一頓，「不過，這是……三年前的事情了吧？」

「是的！」巴西勒松口氣，「總督大人的記心真好！」

頓一頓，「杭州灣外海的這些島嶼，包括『蘇竇山』、『大洋山』、『小洋山』、『絡花山』、『花鳥山』……因為尚未開發，其地理、水文，一般人是不知底細的，我大約是唯一一個——呃，至少，在泰西人中，我應該是唯一一個，對之有全面了解的——」

說到這兒，舔了下嘴唇，有些艱難的說道，「敝國領事館要我為『北京—東京艦隊』做的……就是這片海域的向導。」

趙景賢心中大大一跳，如此說來——

「嗯，」他依舊神色平靜，「這片海域，島嶼眾多，海況復雜，出入其中，還真是要有一位靠譜的向導帶引著才好——」

頓一頓，微微的點了點頭，「不錯——我若是貴國的領事，大約也會向巴先生求助的！確實找不到比巴先生更加合適的向導了，呵呵！」

「這個……嘿嘿，嘿嘿！」

「不過，」趙景賢用一種刻意的、略帶困惑的口吻說道，「這片海域，尚未開發，少有人煙，『北京—東京艦隊』卻似乎對之有著特別的興趣，這，是為了什么呢？」

頓一頓，用開玩笑的口吻說道，「總不成，貴國有意提前開發這片海域？——可是，這個，仗還沒打完呀！貴國政府會不會太心急些了呢？哈哈！」

巴西勒的神色，愈加尷尬了，「總督大人，我說過，我對政治，沒有任何的興趣；對於軍事，就更加是一竅不通了！因此，我無法揣測敝國政府的動機——所以，呃，請原諒，在這個問題上，我無法給您滿意的答案。」