「事實上，雖然有超過一千一百名現役皇家海軍軍人在中國海軍各部門服役，可是，他們之中——包括喬百倫、海曼奇、柯烈福、狄克多、馬威達以及愛德華兄弟——並沒有任何一人，通過任何渠道，對中、法艦隊決戰之結局，做過任何接近蘇竇山大海戰之事實之預測——如果有，一定會被嘲笑為『白日做夢』。」

「也許，真正的魔術師，只有一位。」

「您一定明白我在說誰——是的，就是關輔政王殿下。」

「自接掌中央政權始，他就似乎變成了一個魔術師——或許，還要更早一些？自他進入中央政府始？抑或，再早一些？自他主政江蘇和上海始？——總之，他的魔術，愈變愈多，愈變愈大，愈變愈不可思議！」

「終於，變出了一個蘇竇山大海戰！」

「八年前，英、法軍人攜手進入北京城之時，法蘭西何能想到，不過短短八年，勝負的天平，便已徹底翻轉？」

「英吉利呢？英吉利想到了嗎？」

「還好，英吉利是有智者的。」

「在此，我不能不對阿禮國爵士的遠見卓識表示由衷的欽敬。」

「在整個女王陛下政府中，乃至在整個大英帝國中，阿禮國爵士或許都是第一個覺察到中國正在發生魔術般變化的人。」

「是的，爵士，魔術般變化！而我想說的是，這個變化，不會僅局限於中國——爵士，我想說的是，這個世界，就要變了！」

「是的，就要變了——因為中國。」

「我說不好這個變化的具體內容；可我確定，這個變化必然會發生，而且，就在不遠的將來。」

「我們必須為這個變化做好准備。」

「事實上，我們已經在做准備了——不過，恕我直言，還不夠。」

「我們一定要想清楚：我們在中國的最根本的利益是什么？我們的政策——包括同中國簽訂的各種條約，哪一些，符合這個最根本的利益？哪一些，可能同這個最根本的利益發生沖突？」

「我強烈建議：立即升級英國同中國的外交關系——由公使級升格為大使級。」

「我強調一遍——立即！而非等到中法戰爭結束。」

「如是，英國就是第一個同中國建立大使級外交關系的國家——比美國和普魯士更早。」

「至於大使的人選，我想，爵士，您一定同意——非阿禮國爵士莫屬。」

「說到普魯士，我突然有了一個強烈的預感：普、法之間的戰爭，會不會如中、法之間的戰爭一般——世人並不看好的那一方，卻成為最終的勝利者？」

「爵士，您看，世界真的要變了！」

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