這聲「唉」，敦柔公主就不曉得為什么了——野人可惡，大舉進剿，難道不是好事兒嗎？

「這么說，」她定定神兒，「大嫂這一路，主要是……耽擱在太平洋鐵路上了？

「那倒不是，」關卓凡說道，「太平洋鐵路的這些狀況，上路之前，咱們心里就是有譜兒的——」

頓一頓，「白氏的耽擱，只要因為兩個事兒，一個是到了海邊兒——西海岸的三藩市之後，遇上了大風雨，輪船出不得海，只好耐著性子，等風停雨住。」

「哦！」

略一思襯，敦柔公主說道，「三藩市？——我記得，王爺赴美平亂，就是先到的三藩市吧？」

「對了！」關卓凡贊道，「公主好記心！」

頓一頓，笑一笑，「另一個是——到了日本之後，叫人給——叫主人家給留住了！」

敦柔公主先是一怔，轉一轉念頭，反應過來了，「王爺是說……幕府？」

「對！」關卓凡說道，「白氏乘坐的輪船，規矩是要在日本的長崎打個尖兒的，船進港的時候，幕府將軍德川慶喜的『御台所』——閨名曰一條美賀的，經已在碼頭候著了！」

微微一頓，「『御台所』即幕府將軍之正妻——也就是福晉了！」

「哦！」

「而且，彼時，這位『御台所』，經已在長崎等了十來天了！」

「嗯！」敦柔公主點點頭，「幕府那邊兒，雖然曉得大嫂坐的船是哪一天打三藩市出港的，不過，萬里海途，哪一天抵埠長崎，可就說不准了，身為主人家，不能不早做候客的准備。」

「對！」

頓一頓，關卓凡繼續說道；

「本來呢，白氏並沒有在日本盤恆的打算，但德川慶喜十分殷勤，除了拍電報，還給我寫了封親筆信，說，鎮國夫人赴美之時，他和美賀——『御台所』，因為不敢耽擱芸格格的學業，未能致禮於鎮國夫人，美賀尤為抱憾；這一回，鎮國夫人返國探親，行期上，不必過於倉促，無論如何，得容他們夫妻盡一回地主之誼。」

敦柔公主微微一笑，「這位德川將軍，倒是挺會說話呢！」

「可不是？」關卓凡亦是一笑，「本來，德川慶喜說他本人要親往長崎迎候，不過，我想，這個禮數，未免又太過了些——」

頓一頓，「在日本，幕府將軍的地位，等同攝政，以前，非『上洛』——即前往京都覲見天皇，又或有大的征伐，幕府將軍是不輕易離開江戶的，而白氏的身份又比較特別——畢竟是女子，畢竟……不是正經朝廷大員嘛！德川慶喜若真的親往長崎迎候，日本國內，必定會生出許多浮議，對他，不見得是什么好事兒。」

再一頓，「本來，我想，叫他下邊兒的一個『老中』——大致相當於咱們的軍機大臣——走這一趟，也就可以了；可是，德川家康以為於禮未愜，最後，就由他的首席『老中』奉『御台所』走這一趟了。」

「德川將軍禮數如此周到，」敦柔公主說道，「除了好客之外，不曉得……還有沒有別的什么意思在呢？」

「有啊！」關卓凡笑道，「公主是明白人！」

頓一頓，「前些日子，日本國內，暗流涌動，險些要出大亂子，是咱們替他將亂源暫時消弭掉了，德川慶喜感激的很——厚禮白氏，大約就是因為這個吧！」

「哦！……嗯，王爺說……『暫時』？」

「暫時！」關卓凡說道，「『慶父不死，魯難未已』，日本的『慶父』——還不止一個，目下，可都活的好好兒的呢！」

「我明白了！」敦柔公主抿嘴兒一笑，「德川慶喜指著王爺過日子呢！王爺這條……大腿，他可得抱緊了！」

關卓凡大笑，「公主也會說笑話兒了——好、好！」

頓一頓，「白氏在長崎也就呆了一天，第二天，就給接到江戶去了——這一來一往的，又是好些天！今兒早上，接到白氏的電報，說是剛剛回到長崎，第二天一早，就出港回國！所以，我才說，過兩天，白氏就到天津了！」

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