收了包谷之後，一天涼似一天，連綿的秋雨，雖然有些陰冷，卻不能阻擋山里人的勞作他們還得為牲口准備冬天的草料。直到一天夜里，天上沸沸揚揚地降下大雪來，他們才知曉冬天已經來到，紛紛縮在家里大門不出二門不邁，全家兒圍著火烤。

鐵牛已在家蹲了好些天了，轉眼到了除夕，雪依舊沒停下來的意思，可年還得過呀！翠芬和婆婆進進出出地忙了一個早上，終於為年晚飯做好了物質上准備。

看見婆姨將柴草送到竈膛子里，鐵牛便劃了一根火柴扔了進去，熄了，又劃了一跟，著了，趕緊撲在地上「呼呼」地往里吹大氣，煙霧騰騰地躥出來，嗆得他咳出了眼淚，一抬頭看見姐姐紅腫著眼眶邁進門來，淚水爬了一臉，雪水濕了兩腳。

「姐！這大過年的，你哭個甚哩？！」鐵牛一嚷，全家人便圍了上去，扯著彩鳳問她哭的根由。見人來勸，彩鳳跺著腳板「嗚嗚」地哭得更凶了：「俺不想活咯……不想活咯！這年沒法過了！」蓬亂的頭發簌簌地抖顫著。

「富貴哥又打你了？」鐵牛連問了兩遍，姐姐抹了一手背的淚，「嗯嗯」地直朝他點頭，「這狗日的！皮又癢了……」鐵牛吼一聲，掉轉頭來往門外就沖。

「鐵牛！鐵牛……」娘顛顛的跟著跑出來，在後頭追著叫：「和你姐夫……有話兒好好說啊！莫要動武！這大過年的，不吉利……」鐵牛鐵青著個臉，早「嚓嚓嚓」地踩出一竄的雪印，消失在了土院門口。

鐵牛徑直往村口的破廟奔去，每到年關，村里的賭鬼都聚集在這廢棄了廟子里，燃起篝火來打牌九、擲骰子賭錢。那廟門是用幾塊長木板擋著風的，鐵牛幾腳踢過去，「嘩啦啦」地一片亂響，紛紛倒了，幾個賭鬼一齊回過頭來看，姐夫富貴果然在其中，蠟黃的臉「刷」的一下慘白慘白的，張著個嘴挪不開腳步了。

邊上的人一見鐵牛氣勢洶洶地沖進來，趕緊起身來要拖拽他，一邊勸道：「鐵牛哥！鐵牛哥！……不敢胡來哩！」

「你媽個逼！給老子閃開點！」鐵牛怒喝一聲，掄起缽兒大的拳頭來晃了晃，眾人便閃搭配邊上去了。他一個箭步撲倒火堆跟前，封住姐夫的衣領往上一提，生生地將瘦猴一樣的身子從地上提了起來。

姐夫兩腳離了地面，在半空里胡亂地蹬踢著，把木板搭成的牌桌踢翻到火堆上，濺起一團團帶了火星的灰煙來，「干啥哩？你要干啥哩？俺只是看看，又沒賭……」他驚慌地叫喚著，活像一只咯咯叫的公雞。

「俺只問你，為的甚？打俺姐姐！」鐵牛吼叫著奮力一掄，將姐夫從手里掄出去撞到了斷牆，「撲通」一聲跌坐在牆根里，翻趴起來，雙手蒙著頭就想奪門而去。

「哪里走？」鐵牛吼喊著，搶撲過去擋在前頭，壯實的身板猶如一堵牆似的封住了姐夫的去路，蒲扇大的手掌牢牢地抓緊了他的胳膊。

姐夫嚇得魂兒都飛了，抖抖索索地說：「她……她啰嗦……俺聽不慣，就……就勸了幾句，哭了……」

「你媽個逼！有你這么勸人的么？還把人勸哭了？！」鐵牛的聲音重得像鐵錘，砸得邊上的人都跟著抖顫起來。

姐夫耷拉著腦袋，細聲細氣地乞求他：「好弟弟！這里人多，好歹也給俺留張臉啊……外面說去？可好……」

鐵牛把眼來掃了邊上的人一圈，鼻孔里「哼」了一聲，拖著姐夫到了外面的雪地里，推搡著按在斷牆跟腳上，照小腿上踢了一腳，痛得他「哎喲」一聲慘叫想蹲下去：「別踢！別踢！俺給你從頭說來……」

「快說！說不出個一二三來，就是不想過這年了！」鐵牛粗聲大氣地嚇唬道，唾沫星子全濺在了姐夫臉上。

「你也知曉姐夫不成器，掙不著幾個錢，要是俺不賭錢，這家早散了……」姐夫搖晃著腦袋說，把凍僵了的手伸到嘴邊「呵呵」地吹熱氣，「賭錢這個事嘛！你也知曉，總是有輸有贏……」

「哦！堵輸了，俺姐就成了你的出氣筒？！這是哪門子的道理？」鐵牛吼聲如雷，兩眼瞪得跟銅鈴鐺一半兒大，臉都氣歪了。

「不是俺！不是俺！不是俺拿你姐出氣……俺哪有這膽子？」姐夫連忙否認，害怕鐵牛不相信又要動粗，趕緊接著說：「俺是說，跟俺也有些瓜葛！……前些日子，俺輸了好些錢給金狗，這段時間手氣不好，還不上……」

「欠債還錢，那是你們男人的事，跟俺姐姐半毛錢關系也沒有！」鐵牛揚起巴掌來就要扇他的臉。

姐夫連忙蹲下身去躲著，在下面嘟嚨著：「這要過年了，金狗天天上門來討要，你姐見俺還不上錢，就和金狗睡覺……」

「啥？！」鐵牛腦袋里「嗡」地一聲響，將姐夫從地上提起來，像沒二兩重似的，「你說啥？俺姐和金狗睡？替你還錢？」他叫嚷著，這太扯球蛋了，他不相信姐姐會干出這種下賤的事情來。

「你低聲些，莫不信！俺可是親眼看見的，」姐夫突然有了底氣，言之鑿鑿地說，「那天……俺又來賭錢，回去得晚，天都暗了，遠遠地看見有個男人打開門出來，一看……就是金狗，他到打開門又關門，像個老鼠一樣貼著牆根走掉了……」