沒有親自領教過威力的人，往往不知道唐門大搜魂針究竟有多么可怕。

而真正領教過的，卻往往再也無法開口。

只有殘存在焦黑色屍身臉上的，那無法言喻的痛苦扭曲，在向觀者傳遞著他們人生最後的慘痛絕望。

九具屍體，十二根針。九條冤魂，十二道殺意。

一盒大搜魂針不過七十二根，誰也沒想到，凶手就這樣在不相干的人身上用了如此之多。

而且此針結構奇特，鑄造不易，出手一次通常會回收再用，即便不重新淬毒，減弱後的葯性依舊足以致命，至少可往復三次。

可這凶手到當真大方，十二根針，一根不少的留在了屍體身上，恍若無聲恫嚇。

原本一樣動了心思打算離開的賀客，所有的念頭都化成冷汗，流了滿滿一身。

死者發現的地方在將近山腳之處，巡山的弟子看他們死狀奇詭，不敢冒然搬動，上山叫足了人手，以擔架運回到別庄門口。

不到半柱香的功夫，屍體的周圍便已圍滿了人。

唐家的弟子，來的比白家五老還要早些，八名旁系弟子半弧排開，將本家嫡系三人護在中央，三人分別蹲下，帶好了麂皮手套，在屍體上小心查驗。

也虧得他們，才驗出了九具屍體上，竟留下了十二根針，除了要命的那根，還有三人各多中了一根。

唐行簡的八字喪眉幾乎擰成一股，面頰上的肌肉隱隱抽動，起身退開一步，脫下手套擦了擦汗，才轉向白天武，將查驗的結果草草告知。

「這九人與白家並無太深淵源，只是有些交情而已。」白天武俯身望著那些屍體，沉聲道，「正因如此，我才放心的叫他們下山離去，想著即使對手與我們白家有深仇大恨，也不至於向他們動手才對。怎知……事態竟會發展至此。」

白天雄眼中滿是血絲，緩緩道：「昨晚我與竹兒將他們送出大門，那時並沒人跟在他們後面，我們巡視一夜，也沒發現有人在其後離開。」

白天英搖頭道：「既然很可能是咱們自家的人下的手，對附近地勢必定了如指掌，隨便從哪里翻出去，有陰陽透骨釘在手，截殺這九人，實在不難。」

唐昕將手套塞進腰間皮袋，眉心微蹙，道：「可我想不明白，大搜魂針若不在當下立刻服用解葯，絕對是中者必死，這九人武功平平，為何非要多費三針？是怕這三人死的不透么？」

唐行簡唐行傑互望一眼，看神情應該已有猜測，但似乎有所顧慮，並沒出聲回答。

白家人更是不明所以，好不容易擠到人前的白若蘭一看那屍體的焦黑之色，激靈靈嚇了一跳，連原本要說什么也給忘了，四下看了一圈想找哥哥，才發現白若雲並未到場，不知去了何處。

南宮星一直跟在白若蘭身後，他遠遠盯著那九具屍體，突然開口問道：「唐姑娘，冒昧問一句，這九個人身上的十二根針，是否都是不同的路數？」

雖然不知問話人的身份，但看他衣著精貴，又跟在白家千金身旁，必定頗有干系，唐昕略一遲疑，點頭道：「不錯，我們三人分別驗過一遍，的確是各不相同。」

說到此處，她似乎也明白了關鍵所在，紅唇微張低低的啊了一聲，顯得頗為吃驚。

知道白家人必定是一頭霧水，南宮星輕輕嘆了口氣，揚聲道：「既然如此，那容我大膽猜測一下。」

他頓了一頓，留意著周圍諸人的神情，緩緩道：「小可不才，對唐門的事略知一二。那陰陽透骨釘雖是一對，發射的路子卻截然不同，陰六陽六，單獨使用，共有十二種變化。而兩相配合，單是各打一枚出去，就有三十六種不同組合。」

白天勇聽到此處，失聲道：「你是說，這……這是在演練？」

南宮星點了點頭，目光掃過唐門眾人，道：「想必奪走賀禮的凶手並非唐門弟子，想要有十足把握得手，他就必須熟悉陰陽透骨釘的操作方法。單是空膛研究，對打出的暗器軌跡全無了解，又如何一擊必中？而不論陰陽之間如何配合，基礎就是這陰六陽六十二種變化，這十二針打出，他就已完全了解。」

「所以，不管凶手想用陰陽透骨釘殺誰，之後都隨時可能下手。對么？」白天武邁上一步，低頭看著那些屍體，道，「他為何不把這些大搜魂針收回去？如此一來，豈不是連這點意圖也不會被咱們識破。」

南宮星謹慎道：「這其中可能太多，不好妄自揣測。也許是他怕撞見熟人，身上只帶了陰陽透骨釘，沒帶解葯手套，不敢貿然回收。也許是他根本就不懂回收的法子。也許是周遭太暗，想要回收需要燈火照明，他怕會引人注目。當然，還有一種可能，就是他根本不怕咱們猜出他的意圖，他本就打算讓大家知道，他很快就要動手殺人。」

白天英不解道：「故意讓人知道，對他能有什么好處？我們這些可能被下手的，豈不是要早早戒備起來。」

「賀禮丟失的那一刻起，該戒備的人就已全面戒備，」南宮星淡淡道，「而恐懼會令人緊張，緊張就會犯錯，犯錯，凶手才有機會。」

白天武點了點頭，在南宮星的肩上輕輕拍了拍，道：「你說的不錯，暮劍閣真是多了一位好朋友。」

這一句話，已足以掃去其余賀客眼里的疑惑。

不管他此前是誰的小廝，這一刻起，他就是暮劍閣的朋友。

不知是否看到了一線曙光，一名賀客戰戰兢兢的開口問道：「既然凶手只是為了練習，那……那是不是說，我們在這之後下山，就可以平安無事了？」

既然此前的推斷都是南宮星所為，那此刻其余人的目光，也就自然而然的落在了他身上。

他心中頗為不願將此講明，但為避免更多傷亡，還是揚聲答道：「恐怕恰恰相反。只是練習，在僻靜無人處做好靶子即可，就算需要活人，以此人心狠手辣的程度，隨便捉一個丫鬟下人也就是了。若是非練武之人不可，庄中也有許多賀客，其中高手不多，伺機找個合適的目標輕而易舉。」

「而他將這九人全部殺死，練習恐怕只是順便，他是不肯讓庄里的賀客越走越多，才會特地出手殺雞儆猴。」南宮星嘆了口氣，道，「他要所有人都留在庄中，要么是為了方便他渾水摸魚，要么……就是這些人中，有他不願暴露出來的幫手在內。」

果然如他所料，這番話才一說完，賀客之間便起了一陣倒抽涼氣之聲，猜疑的目光轉眼就交織在彼此之間。

不過南宮星知道，即便他不開口說明，這情形遲早也會有人猜到，忐忑的種子一經種下，頃刻便會生根發芽。

「大家稍安勿躁！」也許是怕人心浮動出什么亂子，白天英揚聲道，「即使有什么不安全的情形，也只限這兩天而已。我昨天已叫人去通知馮破馮大人，馮大人這兩三天內就會趕到。到時一定能揪出那個凶手，給大家一個交代。」

馮破這名字在官府如雷貫耳，在江湖卻還是差了一些火候，更何況凶手可能在側，手上又有陰陽透骨釘這種凶煞暗器，要想讓這些客人心中安定，只怕把清風煙雨樓的謝家兄妹請來也未必能行。

留下白天猛在唐門弟子的協助下處理那些屍體，其余人心情低落的回到庄內，不知所措的沿著大道邁步，不知不覺，賀客們便分成了許多小群，彼此之間拉開的距離，盈滿了驚疑和猜忌。

到了岔口，大半賀客都有氣無力的回了客房，剩下一些，跟著白家人一道去了正廳。

廳門處，白若雲正等在那邊，白若蘭松了口氣似的趕上兩步，搶到他身邊，道：「哥，你去哪兒了？沒什么事吧？」

白若雲向她微微一笑，抬手摸了摸她的頭頂，轉向白天武道：「昨晚值守的弟子我已召集詢問過了，住客之中的確沒人起來過。負責收拾的下人我也已經問過，所有床鋪，的確都有人睡過。我派了八名師弟，正在沿著外牆尋找足跡，午前會有結果。」

白天武點了點頭，往廳內走去，道：「查到足跡的話，你和松兒兩個一起，去查一下對應之處負責值守的弟子。另外，通傳下去，這幾日不論何人，都切勿單獨行動。至少兩人一組，一有可疑，立刻高聲示警。」

「事出必有因！」白天勇個子雖然不高，聲音卻頗為響亮，剛一入座，便梗著脖子道，「既然擺明了是沖咱們來的，總要有個前因後果！咱們白家行走江湖一向小心謹慎，從沒結過什么深仇大恨，這十多年來江湖安定的很，正邪之爭也都是些小打小鬧，咱們本就沒怎么出手，應該不會惹禍上身。這到底是什么人，非要置咱們於死地不可！」

白天英面上沒有絲毫笑容，搖頭道：「江湖武人，殺心本就好起的很。想找由頭，那可容易的多，不說外人，單說咱們自家，難道就沒有宿怨么？」他單手平伸，指著白天勇，口中道，「先說你，老四，這么多年，難道就沒有過想要對二弟出手的念頭么？」

「還有你，三弟，弟妹的事你就沒有半分懷恨在心？咱們的家丑，當真就能那么容易忍下？」

「你，二弟，這么多年下來，自己的骨血受著那樣的罪，你敢說沒有怨氣在心？」

白天英指了一圈，最後指著自己道，「再說我，當家大哥被三弟做了閣主，松兒又輸給雲兒一頭，難道心里就沒有一點不忿？」

他一拍扶手，怒道：「要找由頭，最後便是互相猜忌不休，連咱們兄弟五個都能自相殘殺起來。」

周遭一時默然，片刻後，白若雲道：「大伯，即便如此，也應該深究一下緣由所在。否則，連方向都無法分辨，如何去找凶手？」

「那咱們就只能互相猜疑了，畢竟與外人素來無仇無怨……」

白天英話說一半，就被白若竹突兀的打斷，「不對，大伯，真要說起來，還是有個外人，一定正記恨著咱們家。」

白天英皺眉道：「就算有又如何，新娘子被劫，賀禮被奪，在咱們家周圍殺人，這些事情，外人如何做得到？」

白若竹卻頗為固執，仍道：「別人做不到，這人卻可以。他說是外人，其實與自己人也差不多。」

白天武抬手向白天英一壓，皺眉道：「你說的是誰？」

白若竹一昂下巴，看著白若雲道：「不是別人，正是那李秀兒！」

在場的那許多賀客，幾乎都對白家有所了解，可一聽這名字，卻並沒幾人知道，反倒是廳中所有姓白的，都紛紛變了臉色。

尤其是白若雲，神情霎時一變，搶問道：「她為何會記恨於我？」

他剛問完，白天勇就緊接著向著兒子道：「若竹，你休要胡言亂語！那李秀兒哪里懂得武功！」

白若竹對父親似乎並不太尊敬，大聲接道：「怎么不懂，堂兄與她談情說愛的時候，可偷偷教了她不少！」

「那種三腳貓的功夫，能干成什么！」白天勇脖頸青筋暴起，起身怒道，「這里還有峨嵋派的人在，你講話給我小心些！」

「都快沒命了，還小心什么！」白若竹眼中血絲密布，他本就一夜未曾休息，方才目睹那九具屍身的慘狀，似乎對他打擊頗大，「是，李秀兒的武功是不怎么樣！可她還能去找別人幫忙！」

白天英眼見情形有些失控，忙道：「竹兒，你先冷靜些，李秀兒一個無依無靠的漂泊孤女，有什么事都是依靠你堂兄照顧，她能找誰幫忙。」

白若竹身子一挺站了起來，血紅的眼睛掃視了一圈，一字字道：「如意樓！」

廳中登時一片死寂，只剩下白若竹劇烈粗濁的喘息之聲，他咬緊牙關，緩緩道：「正因為她是一個無依無靠的孤女，正因為她什么都沒有，她才最有可能被如意樓找上！咱們家這些案子，除了如意樓，還有什么人能做到！」

白若雲突然長身而起，走到白若竹面前站定，盯著他的眼睛，一字字道：「你還沒告訴我，她為何會記恨於我？」

白若竹突然醒覺了什么一樣，向後退開兩步，雙唇驟然沒了半分血色，顫聲道：「我……我……」

白若雲逼上兩步，死死盯住他道：「是你們說我婚前不宜再與她見面，我才托你們代我把她好生安置，等我去接，說，她為何會記恨於我？她的人呢？」

白若松面帶愧色站了起來，大步走到白若竹身邊，沉聲道：「雲弟，你也冷靜一下。這……不是竹弟自己的意思。秀兒姑娘是怎么樣的人，咱們兄弟都清楚得很，我們又怎會傷她。這其中……只是恰好有些誤會。」

「算了，」白天雄突然插口，起身道，「既然是我拿的主意，就由我來說明好了。」

「這本是我們白家的家事，但既然事關大局，我也不好隱瞞。」怕其他人不明所以，白天雄先解釋道，「那位李秀兒，是前兩年在蔽日山中落腳的一位姑娘，為了生計，替我們家的女眷漿洗衣物。那位姑娘溫婉秀美，雲兒又正是血氣方剛的年紀，此前兩人就已有了私情。我們這些長輩，也都大抵知道此事。我們早早就跟秀兒姑娘談過，雲兒將來很可能是暮劍閣的閣主，恐怕不可能給她正室名分。她並沒二話，心甘情願等著他日做雲兒的側室。」

他略微頓了一頓，接道：「此次大婚，對我們白家來說非同小可，實話實說，我們並不想冒任何風險。孫姑娘此前是什么樣的人，脾性氣度如何，我們心里都沒什么底，所以打算的就是，將秀兒姑娘暫時安置到別處，等雲兒婚後情形穩定，再做打算。」

「秀兒姑娘通情達理，原本是一口答應的。」白天雄面色愈發沉重，口中的話也越來越緩，「可我們卻不巧知道了，她竟已有了兩個多月的身孕。」